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Casi todos Uds. en sus clases de ciencias
arrancaron con el método científico.
¿Reconocen esto?
Planteen una pregunta,
formulen una hipótesis,
realicen un experimento,
recolecten datos,
saquen conclusiones,
y luego memoricen un montón de hechos.
¡Pero qué aburrido!
La ciencia no es una simple receta de cocina
y aprender no es memorizar hechos para los exámenes.
Y sin embargo, eso es lo que exactamente hacemos.
¡Tenemos que cambiar eso!
Tenemos que mirar cómo la curiosidad a la larga beneficia a la sociedad
al mirar hacia el mañana,
recorriendo un sendero que cubre participación,
imaginación,
invención,
e innovación.
Para ilustrar esto quisiera contarles la historia real
de nuestro descubrimiento sobre cómo se agarran los gecos.
Primero uno tiene que involucrase.
Hacer uno mismo investigación motivada por curiosidad.
Sabemos que aprender siendo un investigador activo
es la mejor forma de aprender.
Imaginen que están en mi laboratorio
y están intentado descubrir cómo se agarran los gecos.
"Aquí tengo a uno de los sujetos,
este es un geco crestado.
Vamos a ponerlo en el vidrio
y vamos a usar una cámara de alta velocidad
que puede capturar 1000 fotogramas por segundo.
Aquí va.
Bien, grabado.
Estos son los dedos del animal".
"¿Cómo es que sus pies se pegan y despegan tan rápido?"
¿Cómo lo hacen?
Nos preguntamos, esto es algo loco ¿no?
Difícil de creer.
Bueno, resulta que ya se sabía que los gecos tienen dedos peludos,
y esos pelos son pequeñitos comparados con su cabello,
y que las puntitas son todavía más pequeñas.
Pues bien, mi estudiante Tanya,
que no es mucho mayor que algunos de Uds. cuando hizo esto,
una estudiante de segundo año,
trató de averiguarlo
y le dijimos que para hacerlo,
tenía que medir la fuerza de un solo pelo.
Aunque le dijimos eso en tono de broma
porque estos pelos son tan pequeños,
que pensamos que era imposible.
Pero Tanya no lo sabía
y se puso a construir el medidor más simple
y hermoso que se haya hecho antes.
Aquí lo tienen:
tomó uno de estos pelitos
y lo puso en un sensor,
y luego empezó a empujarlo hacia el vértice metálico.
Durante meses estuvo frustrada, no pegaba.
Pero se dio cuenta que tenía que orientarlo
de la forma como el geco se agarra,
¡y funcionó!
Aquí esta la puntita dividida agarrada al vértice metálico en esta ventanita.
Y entonces hizo algo mágico:
como verdadera primicia,
midió la fuerza de un solo pelo de geco
lo que le permitió descubrir
una forma completamente nueva de pegar algo,
algo que ningún humano antes había visto.
Tienen deditos peludos,
un gran número de pelos,
y cada pelo tiene el peor caso posible de puntas abiertas.
De 100 a 1000 nanopuntas que un animal tiene en un pelo,
y en total 2 mil millones
y no se pegan ni por adhesivo,
ni por succión,
ni mediante velcro.
El descubrimiento es que se pegan solo por fuerzas intermoleculares,
por fuerzas de van der Waals,
que estudiarán en Física y Química, si las escogen
¡Es increíble!
¡Es una forma totalmente novedosa de hacer un adhesivo!
Bueno, pero esto no es el final de la historia,
todavía hay misterios.
¿Por qué los pies de los gecos son así?
Tienen dedos bizarros y no sabemos el porqué.
Si van al museo y miran cada especie de geco,
verán que todos tienen pelos diferentes,
diferentes longitudes, grosores y patrones.
¿Por qué?
¡No lo sé!
Pero debieran venir a Berkeley y ayudarme a averiguarlo.
Es justo el momento, así que, inscríbanse.
Pero es un misterio.
Todavía hay muchas cosas desconocidas.
Esta tarántula también tiene pelos,
que se pegan de igual forma,
pero recientemente se halló que también segregan seda de sus pies,
no solo de su trasero, como saben que hacen.
Y aún más reciente, mi estudiante graduada Ann mostró
que todas las arañas puede segregar adhesivo
y nada sabemos de este adhesivo,
excepto que existía mucho antes que este tipo,
millones de años antes.
Entonces no se detengan con el descubrimiento,
en seguida imaginen los usos posibles para la sociedad.
Aquí tienen al primer humano sostenido con adhesivo nspirado en gecos.
Esta es mi exestudiante graduada, Kellar Autumn,
hoy profesora en Lewis y Clark,
que ofrece a su segundo hijo para la prueba.
¡Es muy buena persona con estas cosas!
Ahora imaginen todas las cosas que podrían hacer con esto,
no solo adhesivos, pero productos deportivos,
en biomedicina,
en tecnología,
en robótica,
juguetes,
en autos,
en moda,
ropa,
y sí, incluso injertos de pelo.
Les juro que recibimos una llamada del peluquero de Michael Jackson
preguntando por estos injertos antes de fallecer.
¿Quién lo hubiera imaginado del estudio de gecos?
Lo siguiente: inventar una tecnología que cambie la jugada, un dispositivo o producto.
Como hizo mi colega ingeniero en Berkeley, Ron Fearing
al desarrollar uno de los primeros adhesivos sintéticos, autolimpiadores secos,
a partir de la versión más simple vista en animales.
Aunque no lo crean, ahora mismo, debido a este trabajo
puede hacer su propia nanocinta sintética geco
mediante nanomoldeo de unas cuantas partes,
y aquí está la receta que podemos darles.
Ha sido increíble desde que hicimos este descubrimiento,
de todos los artículos y el trabajo
y las distintas formas de hacerlo,
está surgiendo una industria de miles de millones.
Y quién hubiera imaginado que empezó
por nuestra curiosidad sobre cómo los gecos escalan muros.
Luego es necesario innovar,
crear un negocio que a la larga beneficie a la sociedad.
¿Sabían que hay 6 millones de personas al año que sufren lesiones crónicas,
2 millones desarrollan una infección,
y las infecciones suman 100 mil muertes hospitalarias?
Imaginen si pudieran construir una compañía que pudiera producir
una curita inspirada en gecos
que eliminaría el dolor y sufrimiento.
Una simple invención.
Si miran los tres últimos grandes terremotos,
más de 700 mil personas quedaron atrapadas o fallecieron.
Imaginen la compañía que haga un robot de búsqueda y rescate
inspirado en un geco
que pueda moverse por doquier
y rápidamente encontrar personas atrapadas.
que a veces sobreviven incluso dos semanas.
Existe un robot inspirado en gecos, StickyBot,
del grupo Stanford,
que puede agarrarse en cualquier superficie.
Ahora organizamos el nuestro, para TED: Concurso de diseño Mini Bioinspirado
para que se pongan a pensar en estos tipos de productos.
Tenemos un ganador.
Aquí está el ganador.
El ganador concibió este diseño llamado StickySeat.
En verdad ingenioso.
Es un asiento que además de cómodo,
sirve de cinturón de seguridad en caso de accidente
al mantenerlos sentados en el movimiento.
¡Es brillante!
No pensamos en esto,
aunque pensaríamos ahora en patentarlo,
pero hay un ganador de esto,
y el ganador, y no pueden,
no pueden haber inventado algo como esto:
el nombre del ganador
es Harry.
¿Dónde está Harry?
Harry, ven aquí, tenemos un premio para ti.
¿Dónde está Harry?
¡Harry!
¡Ven aquí!
Tenemos un geco crestado para tí
que tiene un pelos fabulosos.
¡Felicidades Harry!
¡Excelente trabajo!
No se preocupen, si perdieron éste, está bien,
porque estamos haciendo otro concurso de diseño
conjuntamente con el zoológico de San Diego.
Están desarrollando un proyecto de las mejores ideas en San Diego,
y se va a hacer a nivel nacional.
Los dejo con un hecho, el de mantenerse curiosos,
porque la investigación motivada por curiosidad conduce a grandes beneficios,
como les mostramos en nuestro ejemplo,
y que pueden marcar una diferencia,
ahora,
porque como Tanya,
nunca sabemos que no se puede hacer.
Gracias.