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La manera de transmitir ideas en la escuela
es mediante palabras.
El maestro camina hacia la pizarra,
escribe palabras, dice palabras.
Los alumnos reciben libros con palabras
y se espera que respondan preguntas con palabras.
La mayor parte de la enseñanza se realiza con palabras.
Pero miremos a quiénes tratamos de enseñar.
Centrándonos en California, el 25% de los alumnos
aprenden en inglés.
Otro 15% tiene dificultades de aprendizaje relacionadas con el lenguaje,
como la dislexia.
Un 20% adicional falla en las pruebas de comprensión de textos.
Y una gran parte de los alumnos restantes
dicen aprender visualmente.
Queda sólo un segmento pequeño de alumnos para los cuales
los métodos pedagógicos actuales son una buena opción.
Yo era uno de esos alumnos de allí abajo.
Tengo dislexia.
Y para mí las palabras eran realmente una gran barrera.
Digo, ni siquiera aprendí a leer
hasta que llegué a quinto grado.
Años después, leí una biografía de Albert Einstein,
y descubrí que él también era disléxico.
Y me llamó la atención una de sus citas.
Dijo: "Las palabras de un lenguaje tal como se escriben o se dicen
no juegan ningún papel en mi mecanismo de pensamiento".
¡Vaya, vaya!
Entonces, si no hacen falta palabras
para el gran pensamiento matemático y científico
quizá tampoco se necesiten al enseñar matemática y ciencia.
Cuando empecé a investigar cómo podríamos enseñar sin palabras,
me sorprendió la carga de lenguaje
incluso de los materiales preescolares.
Miren esta tarea que encontré.
"Colorea la forma que es igual a la primera forma en cada fila".
Está también en inglés.
Me preguntaba qué pasaría si quitásemos las palabras
y se lo diéramos a niños de 4 años junto con sus lápices de colores,
sin decir nada.
Esto es lo que ocurre.
(Risas)
Nos les dijimos qué hacer,
entonces hicieron lo que quisieron.
Pero, ¿cómo le decimos a los alumnos qué hacer, sin palabras?
Esta es una forma.
Software interactivo con información de respuesta.
Si haces clic en la forma incorrecta, te muestra por qué te equivocaste.
Y si haces clic en la forma correcta, te muestra por qué tienes razón.
Y puedes ayudar al pingüinito de la pantalla.
Bien, esto funciona con las formas.
Pero, ¿cómo hacerlo con enunciados de problemas?
Digo, ¿cómo podemos plantearlos sin palabras?
Bien, este es un enunciado típico de un manual de segundo grado.
Las avestruces tienen dos patas. ¿Cuántas patas tienen en total tres avestruces?
Podemos traducir esto en un enunciado sin palabras.
De nuevo, si no sabes qué hacer cuando te equivocas,
pongamos que elegiste 8 patas, te muestra por qué es incorrecto:
elegiste demasiadas.
Y si lo haces bien, te muestra por qué es correcto.
La respuesta enseña a los alumnos.
No sólo reemplaza las palabras.
Brinda más instrucción que las palabras en toda su historia.
Y esta respuesta visual es tan potente
que puede usarse para enseñar asignaturas muy sofisticadas.
Esta es bastante sofisticada. Es una página del manual de álgebra I.
Un enfoque con mucha carga de lenguaje, provoca esto en los niños.
(Risas)
Más del 70% de los alumnos no aprenden estas cosas.
Este videojuego enseña ese mismo contenido.
Aquí los alumnos aprenden a determinar factores y resolver ecuaciones cuadráticas
todo de manera visual, con información de respuesta.
Y puesto que estos juegos permiten a los alumnos
tocar, sentir, ver e interactuar con la matemática
eso aclara muchos misterios del porqué y el cómo funciona la matemática.
Por ejemplo, si se explica sólo con palabras,
a menudo es un misterio para los alumnos que multiplicar dos números negativos
da un resultado positivo.
En una explicación visual, como la de este juego de bloques extensibles,
los alumnos pueden ver que multiplicar por un número negativo
no sólo estira el bloque, sino que también lo gira en la dirección opuesta.
Y entonces, si uno multiplica eso otra vez por un número negativo,
termina girándolo otra vez hacia los positivos.
Ya no hay misterio, es fascinante.
Así, creamos cientos de juegos para enseñar todos los conceptos matemáticos
desde preescolar hasta álgebra I.
Aquí hay exponentes
y algunas fracciones.
Básicamente redujimos todas las matemáticas a:
cómo ayudar al pingüinito a cruzar la pantalla.
Pero, ¿funciona?
La UC Irvine recientemente realizó un estudio
con estos juegos visuales en 106 escuelas del condado de Orange.
Y tras un año hemos triplicado la tasa de dominio de la matemática.
(Aplausos)
Y el año pasado replicamos este resultado
en Silicon Valley, Las Vegas, Chicago y Houston.
(Aplausos)
Esta innovación simple de eliminar las barreras del lenguaje
permite elevar el dominio de la matemática dondequiera que lo hagamos.
Y, por supuesto, subir las notas de las pruebas de referencia es genial.
Pero también queremos asegurarnos que incrementamos
el pensamiento matemático real. Y definitivamente vemos eso también.
Porque, en vez de abrumar a los alumnos con montones de palabras,
les generamos oportunidades para que ellos mismos aten cabos
sobre el funcionamiento de las matemáticas.
Y cuando los alumnos asumen un papel activo para entender las cosas,
quieren hablar de eso.
Eso despierta la charla matemática.
Y de ese modo un enfoque sin lenguaje
en realidad puede mejorar las habilidades lingüísticas.
Un ejemplo notable de esto es un joven estudiante autista
llamado Omar; aquí está con su papá.
A Omar le costaba tanto hablar que sólo decía palabras sueltas.
Nunca oraciones completas. Ni siquiera a sus padres.
Y cuando la escuela de Omar empezó a usar nuestro programa,
sus profesores se asombraron de lo bueno que es Omar en matemáticas.
No lo sabían.
Lo más asombroso es que Omar empezó a hablar,
y las primeras oraciones completas que dijo
fueron respecto de las ideas matemáticas
que estuvo experimentando en estos juegos visuales.
Y ahora destaca en la escuela, tanto en matemáticas como en inglés,
y ha cambiado completamente su vida.
Quienes están familiarizados con TED entienden
la importancia de decir mucho en pocas palabras.
Y creo que la idea que vale la pena difundir es que
todos los alumnos, no sólo los alumnos como Omar y yo,
sino todos, pueden beneficiarse profundamente
de algunas oportunidades de aprender sin palabras.
Gracias. (Aplausos)