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(Aplausos)
Imaginen que deben seleccionar de 10 a 20 ideas que quisieran recordar el mayor tiempo posible.
¿Cuáles serían? ¿Habrá alguna especie de casillero
o caja fuerte mental donde ponerlos?
Así cuando la memoria falla, ¿existe una caja negra?
Una interesante paradoja de la memoria
es que cuando queremos guardar algo en la mente,
hacemos exactamente lo opuesto: lo sacamos de la mente al externalizarlo.
Por ejemplo, ayer recibí más de 100 mensajes de cumpleaños,
pero estos mensajes ya no me tocan el corazón como solían hacerlo.
Porque lo único que me dicen
es que todos mis amigos usan sus iPhones y Facebook para acordarse de mí.
Pero en nosotros está el deseo de ser reconocidos y recordados.
El reconocimiento mutuo define la diferencia
entre hablar con un ser amado y hablar con un extraño.
Quisiera que ahora visualizaran la casa que llaman hogar.
Recórranla. Seguro tiene varios cuartos
y varios objetos relacionados con personas que les importa.
Hagan un modelo a escala del mismo.
Este es un modelo a escala detallado
de la casa de mis abuelos.
Dejen que les muestre lo que hace el Alzheimer en la etapa final.
(Sonido de estruendo)
De esto se trata mi investigación.
¿Cómo podemos mitigar este impacto?
Los científicos estiman que más de 100 millones de personas en el planeta
están sufriendo de Alzheimer.
Y más de la mitad de ellos ni siquiera es consciente de ello.
La gente en la etapa temprana de Alzheimer
tiene un sensibilidad particular con el problema de recordar los nombres propios,
que hace difícil reconocer y recordar a quienes importan.
Me preguntaba, si estamos dispuestos a grabar los nombres de nuestros seres amados
en la corteza de un árbol, ¿podemos hacer eso en la corteza de nuestro cerebro?
Hace un tiempo, estaba sentado con una audiencia grande.
Escuchaba a un experto en comunicaciones.
También era el Dir. Gral. de una compañía de publicidad grande.
Dijo algo que en verdad me estremeció.
A veces tienen estos momentos en que absorben una idea.
Dijo, "La meta de nuestra comunicación es anclar o adjuntar el mensaje
en la memoria a largo plazo de nuestros consumidores".
Si lo piensan es obvio:
no pueden comprar un producto cuyo nombre olvidaron.
Pero pensaba: ¿podemos usar estas técnicas
para colocar algo más valioso en las mentes de otros
en lugar de una necesidad redundante o el nombre de una marca inútil?
Con esto en mente, acudí con algumos investigadores
de la Universidad de Nottingham.
Se especializan en la calidad de vida y estrategias de comunicación del Alzheimer.
Me dijeron, "Es hora de que individuos como tú se levanten
y cuenten una historia positiva en un mundo negativo".
Así me inspiraron como investigador de doctorado
y me motivaron como ser humano.
Por esta razón hoy estoy aquí.
Me llevaron con un paciente,
un señor mayor, de unos 80 años.
Su esposa estaba sentada junto a él, llena de lágrimas.
Le di una foto de su hija.
Tenía 30 años cuando murió.
Le pregunté al hombre, "Si mira esta foto,
¿quién es la mujer y qué significa para Ud.?"
Con el rostro más neutral me dijo,
"Tomé un paseo esta mañana".
¿Podemos cambiar eso?
Les contaré de una mujer que conozco.
Tiene cerca de 50 y perdió a su hijo en un accidente de auto.
Chocó su auto contra un árbol.
Este árbol está en la calle que esta mujer tiene que recorrer
todos los días de su casa al trabajo.
Cada vez que pasaba ante el árbol,
lloraba porque le recordaba a su hijo.
¿Podemos usar este mecanismo para algo positivo?
¿Podemos usar una emoción positiva en su lugar,
para que le sea más leve a alguien con principios de Alzheimer
reconocer a los seres queridos?
Eso creemos.
Porque lo que esta mujer está haciendo es construir un palacio de memoria
o, como se le llama, el método de loci.
Es una simple estrategia nemónica.
Me gustaría que la viéramos en 3 simples pasos.
Primero, tienen que seleccionar y memorizar una serie de loci distantes o lugares
a través de una senda familiar.
En nuestro caso, la senda familiar será
la casa en la que ahora vive la persona con principios de Alzheimer.
En una segunda fase, tienen que crear imágenes interactivas relacionadas,
que representan el estímulo, que les gustaría recordar.
En una tercera fase final, colocan estas imágenes interactivas
junto a los loci que seleccionaron en primer lugar.
Ahora, antes de que destruyera este modelo a escala, trabajé con un arquitecto
para hacer un prototipo de un palacio de memoria en 3D.
en forma virtual.
Quisiera compartirlo hoy con Uds.
La ambición de nuestro proyecto es realzar la memoria de rostros familiares
en la gente con principios de Alzheimer.
Con ello esperamos mejorar la calidad de vida,
no sólo del paciente sino también de sus seres queridos.
La mayoría con principios de Alzheimer viven solos.
Por tanto, los arquitectos profesionales usarán planos de construcción
de las casas donde están viviendo para hacer modelos a escala virtuales,
que resulten en un palacio de memoria externo, hecho a la medida.
Es una tendencia reciente usar realidad virtual no sólo en juegos de computadora,
sino también en el cuidado de la salud.
Pienso que es una tendencia buena.
Así que veamos por dentro.
Esta es la casa de mi abuelo.
Y estas son las personas que él quisiera recordar,
sus seres queridos, ¿cómo podemos hacerlo?
Primero, la concepción más importante de nuestro proyecto no sólo es aumentar
la calidad de vida del paciente, sino también de los seres queridos.
Cuidar a alguien con Alzheimer es muy deprimente.
Pero invirtiendo en el reconocimiento mutuo
podría equilibrarlo.
Así, primero, los capacitadores profesionales usarían imágenes guiadas
para ayudar a mi abuelo,
generar imágenes interactivas a lo largo de la casa.
Luego, los arquitectos pueden usar esta información
para colocar fotos digitales de la familia junto a objetos con el nombre
de una persona en particular.
Por ejemplo, el nombre de mi abuela es 'Julienne'.
Imaginen a mi abuelo que asocia su nombre con la 'sopa Julienne'
y así liga su rostro y su nombre al objeto plato de sopa.
En nuestra mente, tenemos circuitos diferentes para recuperar nombres comunes
y recuperar nombres propios,
esto último es severamente dañado al inicio del Alzheimer.
Una razón posible de esto puede ser que los nombres propios,
como Frank o Tom o cual sea, son muy arbitrarios sin significado.
Lo que hacemos, es de hecho agregar color, significado y emociones
para hacerlo más memorable.
Además, imaginen que mi abuelo
asocia el nombre de mi primo más joven, Lambert, con el objeto lámpara.
Noten cómo la lámpara se para en el asiento, en lugar de estar a un lado,
dado que sabemos que entre más raras sean las imágenes
más se retienen en su mente.
Entonces estamos rompiendo la rutina.
Bien, lo que hicimos por una habitación, podemos hacerlo en la siguiente.
Y lo que hacen en un piso, lo pueden hacer en el siguiente.
Así esperamos que este modelo a escala virtual, sea un instrumento conveniente
que mejore el camino mental de un Alzheimer temprano
y que permite con su práctica independiente,
mejorar la calidad de vida,
no sólo para ellos mismos, sino para sus seres queridos.
Lo que esperamos es un impacto positivo
en las actividades cotidianas, en independencia, calidad de vida
y por último, en reducción de costos a la sociedad.
Así para volver a nuestro modelo a escala, que tenemos aquí,
lo que digo no es que podamos evitar el impacto,
pero lo que podemos hacer, es aminorarlo.
Así, si hay algo positivo sobre el Alzheimer
es probablemente que nos ofrece, la obligación moral de revisar nuestras prioridades.
Lo que realmente importa en la vida son las otras personas
y la habilidad de reconocer y recordarlas.
Quiero asegurarme de que no tengan que caminar así antes de darse cuenta de ello.
Hoy pueden sumar emoción y color a sus vidas.
Pueden empezar rompiendo la rutina y viejos hábitos y asegurándose
que cada experiencia sea inolvidable.
Gracias por inspirarme, espero haberlos inspirado también.
(Aplausos)