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Al nacer, nuestros cuerpos tienen como un 75 % de agua.
Una gran parte de nosotros es agua por el resto de nuestras vidas.
No podemos sobrevivir ni siquiera una semana sin agua dulce.
No hay vida sin ella,
ni ecosistemas,
ni sociedades,
ni individuos.
Entonces, ¿cúanta agua útil hay en la Tierra?
La mayoría del agua de la Tierra es océano,
97,5 % salada, para ser precisos,
y el 2,5 % restante es agua dulce.
Ese rayito de líquido sostiene la vida humana en la Tierra,
literalmente sostiene las civilizaciones.
Sin duda 2,5 % es una proporción pequeña,
pero incluso esa se desglosa en partes más pequeñas:
agua superficial,
agua en las capas de hielo y regiones polares,
y mantos acuíferos o agua subterránea.
Primero, agua superficial.
Todo el agua líquida arriba del suelo es agua superficial
y es una pequeñísima parte de un monto.
0,3 % de toda el agua dulce es agua superficial.
Parecería contraintituivo,
pero representa las pequeñas corrientes en todo el planeta.
Todos los ríos, incluído el Nilo, el Jordán y el Misisipí,
y lagos, grande y chicos,
como el Victoria, los Grandes Lagos y el Baikal.
Segundo, las capas de hielo y regiones polares
son el 70 % del agua dulce del planeta congelada.
Esta agua es significativa,
pero no está disponible para uso humano de forma regular.
Por último, cerca del 30 % de toda el agua en la Tierra es agua subterránea.
Como el nombre sugiere, es agua bajo tierra.
Puede encontrarse quieta en lo profundo de enormes cavernas,
o puede escurrise en las pequeñas grietas de roca y grava.
Al fin y al cabo ¡gracias a Dios que es subterránea!
Para nosotros es invisible,
es mucho más abundante que el agua superficial.
Es mucho más confiable
y más fácil de obtener que el agua congelada.
Sin el agua subterránea, nuestras sociedades estarían secas.
Entonces ¿cómo estamos usando esa agua?
Como resultado de la industrialización y el crecimiento de población,
la demanda de agua dulce se disparó en el último siglo.
¿A dónde va toda esa agua?
Primero, tenemos que recordar
que el agua dulce es una preocupación global,
pero siempre local.
El contexto importa.
El Sahara no es Seattle.
Aun así, cierta información general nos puede servir
para manejar tendencias dominantes.
¿Quién consume más agua dulce?
¿Y cuáles sectores consumen más agua dulce?
Primero, quién.
Bueno, los Estados Unidos consume más agua
per capita que cualquier país en el mundo entero,
seguido de partes de Europa
y de las grandes naciones industrializadas como China.
Pero esto no nos dice en qué se usa el agua.
Entonces veámoslo de otra forma.
Si preguntamos qué tipos de usos se le da al agua
vemos un cuadro diferente.
La agricultura representa casi el 70% del consumo global de agua dulce.
Otra vez, recuerden que los números varían por región,
incluso así, es una cantidad pasmosa.
Y esto hace un cierto sentido:
necesitamos comer,
necesitamos agua para cultivar alimentos;
entre mayor sea la población
más alimento necesitaremos
y entre más acaudalados seamos,
más carne comeremos,
y más agua se requerirá para producir nuestro alimento.
Además, 22 % de toda el agua dulce mundial
es para uso industrial.
Esto incluye la producción de electricidad,
la extracción de combustibles fósiles,
y la fabricación de todo tipo de productos,
desde microchips,
a papel,
a dirigibles.
70% a la agricultura,
22 % para usos industriales,
¿qué queda?
8 %
Todo eso para uso doméstico:
cocinar,
limpiar,
aseo personal,
beber,
es una gota en la cubeta del uso total de agua.