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¿Por qué la tierra no es una roca fria y muerta flotando en el espacio?
La razón es que está envuelta en una diminuta capa de gases que llamamos atmósfera.
La energía del sol. en lugar de rebotar y volver al espacio
llega al planeta y es conservada cerca de la superfície por un tiempo.
Gracias a este simple proceso hay evaporación. precipitaciones. fotosíntesis...
vida en nuestro planeta.
Un científico descubrió hace más de 100 años
que la atmósfera y los sistemas biofísicos de la tierra tienen una relación dinámica.
Al cambiar la composición química de la atmósfera
se puede conservar mucha más energía del sol durante más tiempo.
Por supuesto la energía tiene que volver al espacio.
pero mientras tanto produce cambios en los sistemas biofísicos de la tierra.
A menudo oímos que el clima siempre ha cambiado. lo cual es cierto.
Hay cambios cíclicos en la relación entre la atmósfera y los sistemas biofísicos.
pero estos ciclos normalmente duran cientos de miles. o millones de años.
Es importante comprender que durante los últimos 10.000 años
el clima ha sido relativamente estable.
Inusualmente estable.
Con "estable" me refiero a que la temperatura se ha mantenido
dentro de una estrecha franja de +/- 1ºC (grados Celsius).
Todo el desarrollo avanzado de la civilización humana
ha ocurrido durante estos 10.000 años.
El desarrollo de la agricultura
la escritura
la rueda
el iPhone...
Todo lo que conocemos. todo lo que hemos construido
lo hemos hecho durante este periodo de estabilidad climática.
Durante los últimos siglos hemos excavado carbono de la tierra
y lo hemos soltado al aire. cambiando la composición química de la atmósfera
como ya ha ocurrido en el pasado
pero mucho. mucho. mucho... más rápido.
En la escala geológica. esto está ocurriendo en un instante.
Estamos cambiando sustancialmente la composición química de la atmósfera
y todos los científicos que estudian el cambio climático se preguntan:
¿Qué va a ocurrir? ¿Como va a responder el planeta?
Sabemos que el proceso ya está en marcha.
Hemos medido un promedio de 0.8ºC en el aumento global de la temperatura
desde antes de que empezaramos a excavar carbono durante la revolución indsutrial.
Puede que menos de 1ºC no parezca mucho
pero los gases de efecto hinvernadero se quedan en la atmósfera durante mucho tiempo.
Estos 0.8ºC son una consecuencia de lo que estabamos haciendo entre 50 y 100 años atrás.
Los cambios que veremos durante la primera mitad del siglo XXI
será una consecuencia de lo que hicimos durante los anteriores 50 años
y los que veremos durante la segunta mitad del siglo XXI
dependerá de las decisiones que tomemos hoy.
¿Cuanto tiene que subir la temperatura antes de que el cambio climático sea realemnte peligroso?
La típica respuesta a esta pregunta ha sido 2ºC.
Obviamente. esto no es una cuestión totalmente científica.
La cifra de 2ºC fue una decisión tomada de forma política
por negociadores climáticos europeos. hace más de 10 años.
Desde entonces esta cifra se ha congelado
y todos los paises han acordado que esta es la cifra que se quiere evitar.
Un aumento de 2ºC.
La mala noticia
es que todos los estudios científicos de los últimos 10-15 años
apuntan a que el impacto que debía ocurrir a los 2ºC
ocurrirá mucho antes
ya que el clima es mucho más sensible a los gases de efecto hinvernadero de lo que creíamos.
El impacto que se quería evitar a los 2ºC. ocurrirá en realidad alrededor de 1.5ºC
James Hansen fue de los primeros científicos en levantar la alarma
pero el consenso en la comunidad científica esta creciendo
2ºC es peligrosamente alto.
Lo cual es bastante malo ya que seguramente vamos a superar 2ºC.
Un estudio reciente dice que aunque mañana se pararan todas las emisiones de gases
superariamos los 3ºC. solo por la inercia de las emisiones anteriores.
Haría falta una ambiciosa coordinación global
para conseguir parar el crecimiento a 2ºC
de la cual no hay ninguna evidencia.
Muchos científios no quieren decirte esto para no deprimirte
pero yo solo soy un blogger y no me importa decirlo:
2ºC está más alla de cualquier consideración.
Así que la pregunta se convierte en
¿Que pasa si la temperatura supera 2ºC?
Por ejemplo: 4ºC
No ha habido mucha atención científica a esta pregunta
por que honestamente no se creia que llegaríamos a estos extremos.
En 2009 se juntaron varios ciéntificos en Inglaterra
para estudiar esta pregunta por primera vez.
¿Que pasaría si llegaramos a los 4ºC?
Hubo muchos estudios. muchas ecuaciones. muchas conversaciones complejas...
Espero haberlo podido resumir para vosotros. y hacerlo más fácil de comprender.
4ºC sería una situación bastante fea.
Sería la temperatura más alta de los últimos 30 millones de años.
La superficie del mar subiría por lo menos entre 1 y 2 metros.
Habría sequías permanentes en el 40% de la tierra actualmente habitada
lo cual repercutiría en la agricultura alrededor de todo el mundo.
Millones de personas emigrarían al haber desparecido su ciudad bajo el mar
o debido al hambre. o enfermedades provocadas por estos hechos.
Además. alrededor de la mitad de especies conocidas en la tierra desaparecerian.
Según un estudio reciente por la Agencia Internacional de Energia (IEA)
si seguimos el curso actual. si no cambiamos nuestra forma de actuar
nos estamos dirigiendo hacia un aumento de 6ºC durante el siglo XXI.
Entre 5ºC y 7ºC...
obviamente son estimaciones.
Si 4ºC es el infierno en la tierra
dejaré que imaginen lo que puede ocurrir si llegamos a 6ºC.
Otro peligro que surje cuando se estudia el cambio climático
es la posibilidad de que sea irreversible.
Creo que cuando la gente piensa en el cambio climático
cree que la temperatura subirá. cambiarán las ciscunstancias
y los humanos se adaptarán.
Pero existe una posibilidad mucho más peligrosa...
La tierra tiene varios sistemas de realimentación positiva.
Por ejemplo. el permafrost en Siberia contiene metano.
Al fundirse. el metano se libera a la atmosfera.
El metano aumenta el calientamiento global
lo cual funde más hielo. liberando más metano a la atmósfera.
Otro ejemplo es el hielo en el mar.
Al ser blanco refleja energia
pero al fundirse pasa a ser azul oscuro y absorbe energia
calientando los oceanos. y fundiendo así más hielo.
El gran peligro. es que estos sistemas que se realimentan
no puedan llegar a pararse nunca.
Estarían más allá del control de los seres humanos
aunque no hubiera más emisiones de gases.
¿Es posible que esto ocurra a los 2ºC?
Probablemente no ocurra. aunque hay un gran debate al respecto.
Sin embargo a los 4ºC parece mucho más probable.
¿Ocurrirá a los 6ºC?
Casi seguro.
Si seguimos nuestro curso actual
el cambio climático será incontrolable.
Según otro estudio reciente en el año 2300
podríamos llegar a 12ºC.
Si eso ocurriera. la mitad de la tierra habitada
sería demasiado caliente para la supervivencia.
No me refiero a que la agricultura se vuelva dificil.
o que las facturas se aire acondicionado sean altas.
Me refiero a que si sales al exterior. mueres de calor.
Literalemente hace demasiado calor para sobrevivir en el exterior.
¿Existirá la civilización humana bajo esas condiciones?
Quizás vivamos en ciudades subterraneas
o quizás podamos crecer comida en tubos de ensayo...
pero eso no se parecería para nada a la tierra que conocemos.
Asumiendo que todavía hubiera seres humanos bajo esas circunstancias.
A eso me refiero con que el cambio climático es simple.
Hay muchos temas fascinantes acerca de qué hacer al respecto
o cuales serían los mejores cursos de acción.
Hay mucha complejidad para el que le guste la complejidad.
Pero ahora ya sabemos con bastante certeza
que si seguimos haciendo lo mismo que estamos haciendo
vamos a sufrir catástrofes impensables.
No querer hablar del problema por que no lo comprendemos
es como decir que no queremos hablar del ejército de Hitler
por que no sabemos cuantos hilos tienen sus uniformes.
No es necesario saber esas cosas para alzar la alarma.
Si seguimos haciendo lo mimsmo que estamos haciendo
estamos *******
Para tener la esperanza de una temperatura estable. ya sean 2ºC o 4ºC
las emisiones de gases deben empezar a disminuir rápidamente
en los próximos 5 a 10 años.
Según la IEA. cada año que pasa sin que actuemos
se añaden 500 mil millones de dólares
a la factura de la posible solución.
Al ver las tendencias políticas actuales
especialmente en EEUU
no se aprecia ninguna acción coordinada o inteligente para solucionar el problema.
Puede parecernos imposible
pero este es el punto en el que estamos.
Atrapados entre lo imposible y lo impensable.
Tu trabajo. el de cualquiera que oiga esto
es hacer posible lo imposible.