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>> Todos los años en los Estados Unidos,
aproximadamente 5,000 bebés de menos de 1 año de edad
sufren lesiones en choques automovilísticos y algunas
de ellas son mortales.
Ésta es la mala noticia.
Ahora le damos la buena noticia: Las investigaciones
realizadas han demostrado que un asiento de seguridad
para niños orientado hacia atrás correctamente
instalado puede reducir notablemente el riesgo de
que su bebé sufra lesiones graves en un choque.
Michael Nance, médico de The Children's Hospital
of Philadelphia, es experto en el tratamiento de niños
con lesiones y describe cómo se diferencia
el cuerpo de un niño del cuerpo de un adulto.
Explica que dado que la cabeza de un niño es la parte
más pesada de su cuerpo, los bebés no son capaces,
ya sea por la etapa de desarrollo
en la que se encuentran o porque todavía no son
lo suficientemente fuertes, de resistir el impacto
de un choque cuando se encuentran orientados
hacia adelante.
>> En un choque de frente, un asiento orientado hacia
atrás sostendrá la cabeza de su bebé,
protegiendo el cerebro, el cuello y la columna,
y ayudará a distribuir el impacto del choque
a lo largo de la espalda.
>> Los bebés y niños siempre deben viajar de manera
segura en el asiento trasero, especialmente
si su vehículo tiene bolsas de aire delanteras.
Estas bolsas pueden provocar lesiones o la muerte
de un niño.
La mejor ubicación es siempre aquella en la que
el asiento de seguridad quede colocado más firmemente.
De ser posible, ubique el asiento en el medio
del asiento trasero.
Durante el primer año, existen tres opciones
de asientos de seguridad para que los bebés viajen
sin peligro: asientos de seguridad porta-bebés
orientados hacia atrás, asientos convertibles para
niños y, en el caso de bebés que nacen con bajo peso o
bebés prematuros, camas de seguridad para automóviles.
Los asientos de seguridad porta-bebés
orientados hacia atrás como éstos están diseñados para
bebés más pequeños y nunca deben usarse orientados
hacia adelante.
Hoy se pueden conseguir porta-bebés con un arnés
para mayor peso, como éste.
Algunos incluso se pueden usar con niños de hasta 35 libras.
Algunas familias optan por los asientos convertibles
como éstos para ser usados orientados hacia
atrás y luego los ubican orientados hacia adelante
cuando el niño alcanza la altura o el peso máximos
de su asiento de seguridad.
Los expertos en seguridad recomiendan que los bebés
y niños pequeños continúen viajando en un asiento
orientado hacia atrás hasta que tengan 2 años de edad
o alcancen el peso o altura máximos permitidos por
el fabricante del asiento de seguridad.
Siempre consulte el manual de instrucciones del asiento
de seguridad para niños para obtener información sobre
especificaciones de peso y altura máximos.
A veces, puede resultar difícil instalar un asiento
de seguridad.
Y un simple error puede tener consecuencias fatales
para los niños.
Asegúrese de consultar siempre el manual de
instrucciones de su vehículo y las instrucciones de su asiento
de seguridad para obtener información específica.
Sin embargo, las siguientes son algunas reglas generales
que hay que cumplir.
Para que quede firmemente colocado,
asegúrese de que su hijo esté usando poca ropa cuando
ajuste el arnés.
Cuando esté ajustado, el arnés debe caer en línea
recta y no quedar flojo.
Debe regular el arnés cada vez que coloca a su bebé
en el asiento a fin de asegurar que quede bien ajustado.
Las correas del arnés deben pasarse por las ranuras
a la altura de los hombros de su bebé
o por debajo de los mismos.
Si puede hacer un pliegue en el arnés a la altura
de los hombros del bebé, las correas están demasiado
flojas y deben ser ajustadas.
Por último, una traba de fijación para el arnés
mantiene las correas sobre los hombros del bebé.
Abroche el arnés y ajuste las correas.
Ubique la traba del arnés a fin de que quede a la altura
de la axila.
Una vez que el asiento se encuentre en el automóvil,
es importante asegurar que esté en el ángulo
de inclinación adecuado.
El asiento no debe quedar demasiado elevado
ni demasiado reclinado.
Algunos asientos tienen indicadores de ángulo para
marcar cuando el asiento se encuentra
correctamente reclinado.
Muchos asientos para bebés tienen una base ajustable
que ayuda a fijar el ángulo de inclinación.
Si su asiento no cuenta con esta característica,
es posible que necesite usar una toalla o una manta
para bebés enrollada, o un flotador tubular para
piscina debajo de la base del asiento de seguridad
para ayudar a fijar el ángulo de inclinación.
Luego, saque el cinturón de seguridad completamente.
Luego, páselo cuidadosamente por el lugar donde pasa
el cinturón de seguridad orientado hacia atrás
del asiento de seguridad infantil.
Consulte el manual de instrucciones del asiento
de seguridad para cerciorarse de que está pasando
el cinturón de seguridad por el lugar correcto para
los asientos orientados hacia atrás.
Además, revise el manual de instrucciones de su vehículo
para asegurarse de que ha trabado el cinturón
de seguridad de manera correcta.
Algunos vehículos fabricados antes de 1997 podrían
necesitar una traba de inmovilización para asegurar
el cinturón de seguridad.
El manual de instrucciones de su vehículo le indicará
si necesita utilizar uno.
Lea el manual de instrucciones de su vehículo
y las instrucciones de su asiento de seguridad
para aprender a instalar la traba correctamente.
Uno de los errores más comunes
y peligrosos que los padres cometen es no instalar
firmemente un asiento de seguridad.
Para asegurarse de que esté firmemente colocado,
utilice el peso de su cuerpo para empujar el asiento
hacia abajo.
Abroche, ajuste y trabe el cinturón de seguridad.
Sostenga el asiento de seguridad por el lugar donde
pasa el cinturón de seguridad y jálelo
con fuerza de lado a lado y hacia el asiento delantero.
Un asiento de seguridad para niños correctamente
instalado no se moverá más de una pulgada
en cada dirección.
Adopte la costumbre de verificar si el asiento
y el arnés están firmemente colocados cada vez
que acomode a su hijo en el asiento de seguridad.
Como los bebés crecen y la vestimenta cambia según
la estación, es importante que ajuste el arnés cada vez que
coloca a su bebé.
Una vez que verifique que el asiento de seguridad está
firmemente colocado en el automóvil y su bebé tiene
el arnés debidamente abrochado, está listo para comenzar
la marcha.
Todos los automóviles fabricados a partir del año 2002
traen un sistema de sujeción llamado LATCH,
que posibilita la instalación de los asientos
de seguridad sin utilizar el cinturón de seguridad.
Para obtener consejos adicionales sobre niños
y automóviles, consulte a un técnico certificado
en asientos de seguridad para automóviles de su zona.
Puede encontrar un centro de inspección gratuito para
asientos de seguridad infantil o un control
de asientos de seguridad en el hospital de su zona,
las estaciones de policía y bomberos,
o la oficina estatal de seguridad para carreteras.
Y recuerde: los choques ocurren.
Pero si se toman las precauciones adecuadas,
es posible evitar las lesiones graves.
Esta presentación fue creada por el Programa de Kohl's
para la prevención de las lesiones infantiles
y el Centro de investigación y prevención de lesiones
de The Children's Hospital of Philadelphia.