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Casi todos en el mundo son parte de alguna comunidad ya sea grande o pequeña
y todas estas comunidades tienen necesidades similares
necesitan luz y calefacción
necesitan aire acondicionado. La gente no puede funcionar bien cuando
hace demasiado calor o demasiado frío
necesitan cultivar alimentos, distribuirlos y almacenarlos de una forma segura
necesitan que los desechos sean recolectados y procesados
la gente en las comunidades necesitar poder llegar de un lugar a otro
lo más rápido posible
y la energía es la base para todas estas actividades
energía en forma de electricidad provee luz y aire acondicionado
la energía en forma de calor nos mantiene la temperatura. Y la energía en forma química
nos provee de fertilizante, nos permite manejar granjas, maquinaría y transporte
Ahora, yo pasé 10 años en la NASA
y en al principio, por el año 2000 estaba muy interesado en las comunidades
pero este es el tipo de comunidades en las que estaba pensando
una comunidad lunar. Tiene todas las mismas necesidades que tendría una comunidad en la tierra
pero tiene algunos condicionamiento únicos
y tuvimos que pensar en como podríamos proveer energía para esta comunidad particular
no hay carbón en la luna, no hay petróleo
no hay gas natural y no hay atmósfera
tampoco hay viento
la energía solar tiene un serio problema: la luna orbita a la tierra una vez al mes
por dos semanas el sol desaparece y los paneles solares no dan energía
uno querría tratar de almacenar suficiente energía en las baterías para dos semanas
simplemente no es práctico
entonces la energía nuclear fue realmente la única alternativa
ahora, allá en el 2000 no sabía demasiado de energía nuclear
entonces empecé tratando de aprender todo lo que podía sobre energía nuclear
nosotros en la tierra usamos agua como el enfriador básico
esto tenía algunas ventajas pero tiene muchas desventajas
si querés generar electricidad
tenés que tener el agua mucha más caliente de lo que normalmente se podría
a temperatura normal el agua hierve a 100 grados celsius
esto no es lo suficiente para generar energía eléctrica efectivamente
entonces los reactores nucleares basados en agua tienen que funcionar a presiones mucho más altas
que la presión atmosférica
algunos de los reactores basados en agua funcionan arriba de las 70 atmósferas
y otros tienen que funcionar a presiones como 150 atmósferas
no hay alterativa a esto, es la única forma
si querés generar energía eléctrica usando un reactor enfriado por agua
y esto significa que hay que construirlos como una cápsula de presión
con paredes de hierro de 20 centímetros de espesor. Y si suena que eso es muy pesado, lo es
esto se torna mucho peor si tenés un accidente en donde perdés presión dentro del reactor
si tenés agua líquida a 300 grados celsius y la despresurizás de repente
no se mantiene líquida por mucho se convierte a vapor en un flash
entonces, los reactores basados en agua se construyen dentro de paredes gruesas de concreto
se les llaman edificios de contención
que están diseñados para mantener todo el vapor que podría salir del reactor
si tuvieras un accidente en donde se pierde presión
el vapor se vuelve 1000 más voluminoso que el agua líquida
es por esto que el edificio de contención termina siendo muy grande en comparación con el tamaño del reactor
otra cosa mala pasa si se pierde presión y el agua se vuelve vapor
si no tenés enfriamiento de emergencia para el combustible en el reactor, este puede sobre-calentarse y derretirse
hoy en día usamos óxido de uranio como combustible
es un material cerámico similar en performance a otras cerámicas que
usamos para hacer tazas de café o elementos de cocina. O los azulejos para protejer lugares de incendios
son químicamente estables pero no tienen buena transferencia térmica
si perdés presión, perdés el agua
y rápidamente tu combustible se derrite y libera los productos de la fisión radioactiva que tiene adentro
hacer combustible nuclear sólido es un proceso caro y complicado
y extraemos menos del 1% de la energía del combustible nuclear
antes de que tenga que sacarse del reactor
los reactores refrigerados con agua tienen otro desafío adicional
necesitan estar cerca de grandes depósitos de agua, donde el vapor que generan
puede ser refrigerado y condensado. De otra forma no pueden generar energía eléctrica
ahora, no hay ni lagos ni ríos en la luna. Entonces, si todo esto les hace pensar que estos reactores
no son muy buenos para una comunidad lunar. Yo estaría de acuerdo con ustedes
miren, yo tengo la buena suerte de haber aprendido sobre diferentes tipos de energía nuclear
que no tiene todos estos problemas por una razón muy simple: no están basados en refrigeración a base de agua
y no usan combustible sólido. Sorprendentemente están basados en sal
un día, estaba en la oficina de un amigo en el trabajo. Y noté que tenía un libro en su biblioteca
reactores de combustible fluido. Y estuve muy interesado y le pregunté si se lo podría pedir prestado
aprendí sobre las investigaciones en los Estados Unidos por allá por los 50' en una especie de
reactor nuclear que no estaba basado en combustibles sólidos o enfriamiento por agua
y que no tenían los problemas de los mismos, lo cual era genial
usaban una mezcla de sales fluoruro como combustible nuclear
específicamente fluoruros de litio, berilio, uranio y torio
los fluoruros son extraordinariamente estables químicamente
no reaccionan con el aire y el agua. Hay que calentarlos a 400 grados celsius
para que se derritan, pero esto en realidad es perfecto
para tratar de generar electricidad en un reactor nuclear
y acá está la magia: no tienen que operar a presión alta
y esto hace la gran diferencia de todo
esto significa que no tienen que ser cápsulas de presión gruesas
no tienen que usar agua para enfriarse. Y no hay nada en el reactor
que vaya hacer un cambio de densidad como el que hace el agua
entonces, el edificio que contiene el reactor
puede ser mucho más chico y ajustado, lo contrario a los de combustible sólido que se puede derretir
y si lo dejás de enfriar estos fluoruros ya están derretidos desde antes
a una temperatura mucho mucho menor
en una operación normal, se tiene un pequeño enchufe acá en el fondo de la cápsula del reactor
este enchufe está hecho de
una pieza de sal helada que uno mantuvo helada
soplandole gas frío sobre el exterior de la cañería
si hay una emergencia y se pierde toda la energía de la planta nuclear
el pequeño soplador, deja de soplar
y el tapón se derrite dejando que el fluoruro líquido del reactor
se drene hacia afuera de la cápsula
a través de una conexión a otro tanque llamado "tanque de drenado"
adentro de este tanque. Está todo construido para maximizar la transferencia de calor
para mantener la sal paciblemente fría mientras se disipa el calor con el tiempo
en los reactores enfriados por agua generalmente se tiene que proveer a la planta con energía
para mantener el agua circulando y prevenir un derretimiento, como vimos en ***ón
pero en este reactor, si uno pierde la energía el reactor se apaga a si mismo
por si solo, sin intervención humana
y se pone a el mismo en una configuración segura y controlada
Ahora. esto estaba sonando bastante bien para mi. Me estaba entusiasmando sobre el potencial
de usar reactores de fluoruro líquido para alimentar una comunidad lunar
pero después aprendí sobre el Torio y la historia se puso todavía mejor
Torio es un combustible nuclear de origen natural que es 4 veces más común en la superficie terrestre
que el Uranio. Puede ser usado en reactores de fluoruro líquido
para producir energía eléctrica y otros productos de valor
es tan enérgicamente denso que uno puede mantener un suministro de energía para toda la vida
en la palma de una mano
Torio es además muy común en la superficie lunar y muy fácil de encontrar
acá hay un mapa de donde está ubicado el Torio lunar
el Torio tiene un patrón electro-magnético que lo hace fácil de encontrar
incluso desde una nave espacial
con la energía generada a través de un reactor de fluoruro líquido podríamos reciclar todo el aire
agua y desechos dentro de la comunidad lunar. De hecho hacerlo
sería un requerimiento para tener éxito
podemos cultivar las cosechas que necesitamos para alimentar a los miembros de la comunidad, incluso durante las dos semanas
de noche lunar, usando luz y energía del reactor
parece que el reactor de fluoruro líquido de Torio o RFLT puede ser la fuente de energía que podría hacer
la comunidad lunar sustentable una realidad. Pero yo tenía una pregunta simple
si era una cosa tan genial para una comunidad en la luna
¿por qué no en una comunidad terrestre? una comunidad del futuro
auto-sostenible y enérgicamente independiente
las mismas técnicas de generación y reciclado de energía
que podrían tener una impacto importante en la supervivencia en la luna
también podrían tener un impacto importante en la supervivencia en la tierra
hoy en día estamos quemando combustibles fósiles, por que son fáciles de encontrar y por que podemos
desafortunadamente están están provocando que algunas partes de la tierra sean como la luna
usando combustibles fósiles y vinculándonos con partes conflictivas e inestables del mundo
y esto cuesto dinero y vidas humanas
las cosas podrían ser muy distintas si usáramos Torio
miren, en un RFLT podemos usar el Torio unas 200 veces más eficientemente
de lo que estamos usando el Uranio por que el RFLT es capaz
de liberar casi completamente la energía del Torio
esto reduce los desechos generados en un factor de cien veces con respecto al Uranio
y en un factor de mil veces con respecto al combustible fósil
todavía vamos a necesitar combustibles líquidos para vehículos y maquinaria
pero podríamos generar estos de la mismo dioxido de carbono en la atmósfera
y del agua, muy parecido a como hace la naturaleza. Podemos generar Hidrógeno dividiendo el agua
y combinándola con el carbono juntado del CO2 en la atmósfera
produciendo combustibles como el metanol amoníaco y
dimetilo el cual podría ser un reemplazo directo del diesel
imaginen gasolina de carbono neutral y diesel sustentable y producido por nosotros mismos
tenemos suficiente Torio? Si, si tenemos
de hecho en los Estado Unidos tenemos más de 3.200 toneladas cúbicas de Torio
que fue apilándose hace 50 años está hoy en día enterrado en una zanja no muy profunda de Nevada
este Torio si fuese usado en RFLT
podría producir casi tanta energía como la que consume Estados Unidos por tres años
y el Torio no es una sustancia rara, hasta hay lugares como estos en Idaho
donde un área del tamaño de un estadio de fútbol produciría energía suficiente de Torio
para proveer a todo el mundo un año entero
usando la tecnología de RFLT podríamos irnos de los aspectos costosos y dificultosos
the los actuales reactores de Uranio
no necesitaríamos reactores de alta presión y en edificios enormes
y no necesitaríamos turbinas de vapor de baja eficiencia
tampoco necesitaríamos tener tanta infraestructura del transmisión de energía a larga distancia
por que el Torio es una sustancia muy portable, y puede ubicarse cerca de donde se necesita
un RFLT sería una planta compacta
muy eficiente y segura que podría producir la energía que necesitamos día y noche
sin preocuparse por las condiciones ambientales
en el 2007 utilizamos 5.000 millones de toneladas de carbón y 31.000 millones de barriles de petróleo
y 5 billones de metros cúbicos de gas natural
con otras 65.000 toneladas de Uranio para producir la energía mundial
con un RFLT podríamos hacer lo mismo con 7.000 toneladas de torio
que podrían ser extraídas en un solo lugar. Si todo esto te suena interesante
te invito a visitar nuestro sitio web. En donde una comunidad creciente de entusiastas
del Torio se dedica a trabajar para informar al mundo
sobre como enterarse de esta manera limpia y segura de obtener energía en el futuro
basada en la energía del Torio. Muchas gracias