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Que tal un curso rápido sobre el tanque externo del transbordador espacial?
El tanque externo es esa cosa grande anaranjada que se ve afuera del transbordador.
Ya saben, donde estaba durmiendo ese murciélago
Como el nombre lo implica, el tanque contiene el oxígeno e hidrogeno liquido usado como combustible.
Claro, no siempre fue anaranjado. Para las misiones STS-1 y STS-2
fue pintado de blanco para ayudar a reducir el calentamiento por el sol y la evaporación criogénica.
Sin embargo, se determinó que no era un problema significativo
y dejándolo anaranjado y sin pintar, se ahorra hasta 270 kilos de peso.
Contrario a los otros componentes del transbordador, el tanque externo no se reutiliza.
Es desechado algunos 10 segundos después de apagarse los motores principales (MECO, por sus siglas en ingles)
y eventualmente reingresa a la atmosfera de la Tierra y se desintegra.
El tanque externo es la parte más grande del transbordador
y cuando está lleno, es también la más pesada. Cuando vacío pesa 26,500 kilos
pero lleno está cerca de 762,000 kilos. La parte del tanque donde el hidrogeno liquido es almacenado
hace 1,497,440 litros del tanque entero.
La presión de operación está entre 220 y 234 kPa, y la temperatura
de operación es de -253 grados Celsius.
Para aquellos de ustedes que se preguntan cómo esta pequeña válvula de llenado y drenaje en la misión STS-128
ceso de funcionar de momento, por favor tengan en mente que cuando se trabaja
con temperaturas extremas, es muy posible que ocurran bloqueos por la formación de hielo,
provocando así que deje de funcionar las cosas. Si, aun con el calor de Florida.
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