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Alrededor del año 1900, todos los físicos, y Einstein en particular, tenían un problema:
no eran capaces de explicar cómo se movía ningún objeto. Antes de que me digas que exagero,
¡fíjate en este gato! Puedes ver claramente cómo se aleja de Einstein a
una velocidad constante, pero, con un pequeño truco de deslizamiento, podemos hacer que parezca que es Einstein
el que se mueve. Este es el "antiguo principio de relatividad", que, evidentemente, es el que
se enseña en las escuelas. Pero lo importante es que ese truco hace que cambien las cosas relativas,
como la posición y la velocidad, pero no las absolutas, como la separación entre Einstein y
su gato.
Veamos ahora el problema: antes incluso de que Einstein hubiera nacido, los físicos demostraron que
la velocidad de la luz era una de esas cosas absolutas que no se pueden cambiar con un truco, así que, sea cual sea nuestro truco,
tiene que hacer que la luz siga moviéndose a la misma velocidad. Pero entonces está claro que no podemos
utilizar nuestro truco de deslizamiento, lo que significa que no podemos explicar cómo se mueve ningún objeto
salvo la luz.
Vale, me precipité. Existe un solución. ¿Lo ves? Estábamos suponiendo que nuestro truco
tenía que dejar invariable cada rebanada de tiempo. Pero no existe ninguna ley
física que diga que el tiempo es algo absoluto que no puede variar con uno de estos trucos. Así que,
si giramos las rebanadas de tiempo mientras las cortamos, podemos hacer que la velocidad de 0:01:08.000,0:01:11.250 la luz no varíe, y también podemos explicar cómo se mueven las cosas.
Evidentemente, a Einstein no se le ocurrió este "principio de la relatividad especial" en 1905
porque ya se le había ocurrido a un tipo llamado Lorentz diez años antes. Pero Lorentz pensó
que se trataba tan solo de un truco matemático, y Einstein fue el que dio el paso de
afirmar que la "rotación temporal" es real, que el tiempo es realmente relativo y que, por consiguiente,
eventos que son simultáneos para un observador no lo son
para otro que esté en movimiento. ¡Ese sí que es un buen truco!