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¿Quién inventó la escritura?
Probablemente los humanos han hablado entre ellos
desde hace decenas de miles de años,
pero sólo hemos estado escribiendo palabras
desde hace unos 5000 años.
Antes de eso, guardábamos información
utilizando dibujos y diagramas
sobre cerámica y paredes en cuevas
o tejidos en tela.
Estos impulsos artísticos nos llevaron en el camino hacia la escritura.
El sistema de escritura que usamos en el Inglés
en realidad empezó en la cultura sumeria
alrededor de los años 4500 A.C. y 1750 A.C.
en el sur de Mesopotamia, situado en la actual Iraq y Siria.
Los sumerios mantenían registros de tratos comerciales
usando pequeñas esculturas de arcilla en forma de cabras, burros y bueyes.
Después descubrieron que gravados en dos dimensiones
sobre tablas de arcilla, eran más simples.
Por ejemplo, este símbolo significaba, "montañas"
este significaba, "cabeza".
Si la parte de la boca estaba enfatizada,
eso significaba, "boca".
Boca combinado con agua significaba, "beber"
y boca junto con pan significaba, "comer".
Agrega el símbolo de buey,
y ahora tienes "come un buey".
Voilá, ¡la invención de la escritura!
Pero algunas palabras tienen significados
que son difícil de representar con símbolos.
¿Cómo se puede dibujar, "buey en las montañas"?
Recuerda, si sólo dibujas lo que quieres decir,
se llama arte, no escritura.
Para que sea escritura,
el símbolo debe representar la palabra.
¿Puedes leer esto?
Es una frase famosa de Hamlet de William Shakespeare.
Correcto, "Ser o no ser".
Así es como los sumerios resolvieron el problema también.
Buey más agua más montaña.
¿Qué tiene que ver el agua con lo demás?
Bueno, la palabra sumeria para agua
sonaba justo como la palabra para "en",
por lo tanto "buey en montañas".
Los linguistas llaman a esto escritura rebus.
Los sumerios ya sabían
cómo representar significado con símbolos escritos,
y al representar sonidos también,
los sumerios expandieron su vocabulario escrito.
Gradualmente los símbolos para sonidos
se utilizaron más a menudo
y los símbolos para significado se usaron menos.
El sistema de escritura evolucionó
en un alfabeto fonético
que conocemos como cuneiforme.
Muchas culturas, como los acadios y los sirios,
adaptaron este invento sumerio
para crear sus propios sistemas de escritura.
El "Poema de Gilgamesh"
y el "Código de Hammurabi"
fueron escritos en variantes del cuneiforme.
Al esparcirse esta tecnología,
estos símbolos se colaron a Grecia
y al alfabeto más usado hoy en día.
Pero Sumeria no fue el único lugar de la Tierra
donde se inventó la escritura.
Los antiguos egipcios desarrollaron sus escrituras
jeroglíficas y hieráticas al mismo tiempo, en 3500 A.C.
La escritura se inventó de manera independiente en China,
alrededor del 1500 A.C.,
y después, se esparció por todo el sureste de Asia.
Más recientemente, la cultura maya en Centroamérica
comenzó a tallar cartuchos en el año 300 D.C.
Entonces, ¿quién inventó la escritura?
Los sumerios,
los egipcios,
los chinos,
y los mayas de seguro.
Al final, todos los sistemas de escritura
que todavía se usan en el mundo
pueden ser rastreados a Sumeria o China.
La escritura pudo ser inventada también
en otras partes del mundo.
Inscripciones antiguas hechas por las culturas del Valle del Indo
y Rapa Nui se han descubierto,
pero nadie ha podido descifrarlas.
¿Quieres intentarlo tú?