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El pepino es originario del sur de Asia. Ya se cultivaba en la India hace más de 3.000 años.
Posteriormente fue introducida en Francia en el siglo IX, y hoy se cultiva en casi todas las zonas templadas del planeta.
Es una planta anual y herbácea de la familia de las Cucurbitaceae, como la sandía, el melón, el calabacín o la calabaza.
Puede ser trepadora o rastrera y alcanza entre 1 y 4 metros de longitud.
Los tallos poseen zarcillos simples. Las hojas son grandes (±15cm), simples, alternas y con 5 lóbulos, marcadamente angulares
La flor es unisexual, amarillenta, gamopétala y gamosépala.
La parte utilizada de la planta en fitoterapia son los frutos y las semillas.
Los frutos llegan a medir aproximadamente un palmo,
varían desde el color amarillo al verde oscuro y pueden ser de superficie lisa o verrugosa.
Las semillas son de color crema, más pequeñas que las de melón.
La piel contiene cucurbitacina, que es irritante y produce afecciones intestinales si se consume en grandes cantidades.
Un 95% de la composición del pepino es agua, por eso es un alimento bajo en calorías y muy refrescante.
Contiene folatos, vitaminaC, vitamina A, vitaminaE, potasio, fósforo, Mg, azufre, yodo y níquel (esenciales para el organismo)
El pepino se usa por sus cualidades dietéticas, antioxidantes, laxantes, emolientes, calmantes, refrescantes y alcalinizantes.
El jugo (empleado en lociones o lavados) y la pulpa se usan en cosmética como agente hidratante y refrescante de la piel en...
...eccemas, erupciones cutáneas, quemaduras solares… reduce las arrugas y las manchas de la piel y es útil contra el acné.
Las semillas son diuréticas y útiles en el tratamiento de la tenia y otras parasitosis intestinales, ayudando a eliminarlas.
La vitamina C participa en la supresión de nitrosamina (de carácter carcinogénico) e intensifica las funciones inmunológicas.
Contiene beta-sitoterol (con acción antiinflamatoria e hipoglucemiante que favorece el sistema inmunológico).
La toxoplasmosis sólo se cura comiendo exclusivamente pepino crudo durante 40 días,desintoxicando así el organismo.
Su consumo ayuda a la circulación sanguínea y tiene efectos purificadores de los intestinos.
La aplicación en forma de cataplasma de la pulpa ayuda contra las enfermedades de la garganta.
La emulsión de semilla se usa contra hemorroides, dermatitis, absceso y erupciones.
Contraindicaciones: La ingestión excesiva de piel o semillas de pepino, puede ocasionar irritaciones intestinales.