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Gané una Feria Internacional de Ciencia y desde entonces
un montón de personas me ha estado preguntando,
"¿Cómo diablos pudo un chico de 15 años haber ganado una Feria Internacional de Ciencia?"
Mi respuesta, "Con toneladas de trabajo arduo y muchos fracasos".
Recientemente, he desarrollado un novedoso sensor de papel
para la detección de cáncer pulmonar, de los ovarios y pancreático.
El sensor es 160 veces más rápido, cerca de 26 mil veces mas barato
y cerca de 400 veces más sensible que el estándar de detección actual.
(Aplausos)
La mejor parte: cuesta 3 centavos de dólar y tarda 5 minutos en dar el resultado.
Ahora, quizá se esten preguntando, por qué un quinceañero se interesa en cáncer de páncreas.
¿No deberia estar viendo peliculas o jugando videojuegos?
Bueno, de hecho, me empecé a interesar en cáncer pancreático
porque un amigo cercano a la familia, que era un tío para mí,
falleció de cáncer pancreático.
Y entonces, lo que hice fue empezar a preguntarme,
¿Como puede alguien haber pasado de ser un persona sana
que no mostraba ningún síntoma a un esqueleto humano en menos de 3 meses?
Así, entonces, empecé a buscar en Google, mi fuente de información.
Y lo que averigué, me impactó.
Cerca del 85% de los pacientes con cáncer pancreático tienen un diagnóstico ***ío.
Eso es dos de esas personas.
El 2% sobrevive.
Eso ha creado una tasa abismal de 5 años de supervivencia.
5.5%, eso lo convierte en el peor de todos los cánceres.
Entonces me empecé a preguntar, "¿por qué somos tan malos
en detectar el cáncer pancreático? Debemos tener una mejor manera de hacerlo".
Y lo que averigué en Google fue que la "medicina moderna" de hoy
es una técnica de hace 60 años, más vieja que mi papá.
(Risas)
Es sumamente imprecisa y falla el 30% de todos los casos de cáncer de páncreas.
Además, es costoso, cuesta 800 dólares,
lo que significa que no hay opción para los pacientes con bajos recursos
dado que los planes de seguros no los cubre.
Es más, tienen que pagar los honorarios del médico y
todos los gastos subyacentes y asociados a esto.
Esto en pura mierda, para ser honesto.
(Aplausos)
Entonces estaba seguro que debía haber una mejor manera de detectar el cáncer del páncreas.
Me volví a conectar y busqué cómo sería un sensor óptimo.
Tenía que ser barato, rápido,
sencillo, sensible, Lo mínimamente invasivo.
Y tenía que ser bastante preciso en la detección del cáncer.
Entonces estaba bastante seguro que podría hacerlo, pero no estaba seguro cómo.
Me puse en línea y me di cuenta por qué no habíamos hecho tal descubrimiento todavía.
La razón es que al intentar detectar cáncer del páncreas
en esencia están buscando una proteína en la sangre
cuando tienen estos tipos diferentes de cánceres.
Esto suena en realidad muy claro, pero está lejos de serlo.
Lo que tienen son litros y litros de sangre
y están buscando este pequeño incremento de esta pequeña cantidad de proteína.
Y luego viene lo imposible.
Es como encontrar la aguja en un pajar de agujas casi idénticas.
Nuevamente me puse en línea y tenía primero que encontrar
un biomarcador potencial, eso era lo que buscaba, esta proteína particular.
Empecé con una base datos de 8 mil proteínas diferentes.
Y por fortuna en el intento 4000, finalmente di en el clavo.
Estaba a punto de volverme loco.
Pero se llama mesotelina.
Mesotelina es simplemente un tipo de molienda común de proteína,
a menos que tengan cáncer pulmonar, de los ovarios o del páncreas,
en cuyos casos, los niveles se encuentran muy elevados.
A su vez, lo crucial es que esta mesotelina se encuentra en las etapas tempranas del cáncer
cuando las tasas de supervivencia están cerca del 100%.
Entonces si se puede detectar esta proteína, pueden potencialmente detectar
cáncer pulmonar, de los ovarios o del páncreas en las etapas más tempranas.
Entonces tenía que averiguar cómo detectar esta proteína.
He aquí la gran pregunta.
Vino del más improbable de los sitios, mi clase de biología de la preparatoria...
el incomparable inhibidor de la innovación. (Risas)
Entonces absorbí este artículo de investigación en nanotubos de carbón,
que leía debajo del escritorio.
Se estarán preguntando, "¿Qué diablos es un nanotubo de carbón?"
En realidad son estas cosas geniales.
Estos tubos largos y cilíndricos que tienen un diámetro de una 150ª de su cabello.
Sin embargo, tienen estas propiedades increíbles,
son un mejor conductor de electricidad que la plata y el cobre,
pero además tienen estas propiedades increíbles.
Son como una especie de superhéroes de la ciencia, si eres científico.
Entonces lo que pasó, es que aprendemos en la clase de biología,
a la que se supone debemos poner atención, de los anticuerpos.
Anticuerpo en en esencia como un candado y su llave.
Se enlaza espeíificamente a una proteína particular.
En este caso, la proteína mesotelina.
Entonces, empiezo a jugar con esta idea: ¿cómo conectaria mis nanotubos de carbón
a lo que se supone que debo prestar atención.
Entonces se me ocurrió una idea.
Podía ligar a estos nanotubos con el anticuerpo
y tendría una red que reaccionaría sólo con esa proteína especifica.
En este caso con el rayo-J, una respuesta eléctrica,
lo suficientemente grande para medirla con un óhmmetro de Home Depot
que cuesta 50 dólares.
Enseguida tenía que hacerme con un lugar en el laboratorio
puesto que no puedo hacer investigación de cáncer en la mesa de la cocina.
Lo que hice fue escribir correos a todo aquel que tuviera que ver con el cáncer de páncreas.
Lo que incluí fue mi procedimiento,
mi plan de trabajo, presupuesto, una propuesta entera de subvención.
Como unas 200 personas habrían respondido.
Estaba volando entre estos correos.
Obtuve 199 rechazos y quizá 1.
Al final, después de 3 meses, encontré al profesor potencial
y concerté una cita con él.
Entrar a un laboratorio no es tan simple como parece ser.
Porque lo que tienen que hacer es, pasar esta importante entrevista.
Era sólo un interrogatorio
y el profesor está presionando más y más de estos expertos en mi campo.
Quizá, pasé todas estas preguntas, creo que respondí a unas cuantas de ellas.
(Risas)
Conseguí el sitio de laboratorio que necesitaba.
Al principio, nada funcionaba. (Aplausos)
Al principio, nada funcionaba.
Esperaba que entrando al laboratorio, funcionaría mágicamente, digamos, en la primera semana.
¡Caray! Me tomó 7 meses.
La investigación de cáncer no es así de fácil.
Al final de esos 7 meses
obtuve un pequeño sensor de papel que podía detectar el cáncer de páncreas
con una precisión del 100%.
Fue probado en estudios ciegos con humanos.
Con esto aprendí una leccion en verdad importante,
que a través del Internet todo es posible.
No necesitas ser un profesor con múltiples grados
para que tus ideas sean valoradas.
sin importar tu edad, género, etnicidad o lo que sea.
Son sólo tus ideas.
Lo importante para mí, lo que en verdad encontré importante en el Internet
es que en lugar de publicar fotos de uno con cara de pato
o de tomar fotos de su comida y publicarlas en Instagram,
pueden estar cambiando el mundo.
Yo hice toda mi investigación en Google y Wikipedia.
Una cosa más es que
un montón de personas dicen ahora, que el mundo es como
si los EE.UU. estuvieran precipitando al mundo a una caída libre
y que vamos [inaudible] sencillamente a explotar.
Pero, en mi opinión, apenas estamos comenzando.
Verán, lo que pasó es que, en los 70 en la Olimpiadas,
todos los récords fueron rotos.
¿Saben por qué?
(Audiencia): Sí.
Bueno, de hecho, lo que pasó fue que un montón de países africanos
y otros países,
millones de personas más pudieron competir por su país para ir a las Olimpiadas.
Todos estos récords fueron rotos.
Eso es lo que está pasando ahora.
El Internet se está haciendo accesible a 3.5 mil millones de personas más,
que cuando tengan acceso al Internet, podrían ser como yo.
Hay muchos millones como yo allá afuera.
Cuando inicié esta investigación, ni siquiera sabía que tenía un páncreas.
(Risas)
(Aplausos)
Entonces si un chico de 15 años que no sabía que tenía páncreas,
puede desarrollar un nuevo sensor para detectar el cáncer de páncreas
que cuesta 3 centavos de dólar y 5 minutos para que funcione,
imaginen lo que 3.5 mil millones de personas podrían hacer
y sólo imaginen lo que Uds. pueden hacer.
Gracias.
(Aplausos)