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¿Qué quiere decir realmente "ser viral" en Internet,
y por qué ocurre tan rápidamente?
¿Por qué una institución financiera es demasiado grande para fracasar?
¿Cómo un virus de África termina
en Estados Unidos en cuestión de horas?
¿Por qué Facebook y Google son compañías tan poderosas
en la creación de conexiones mundiales?
Bueno, en una palabra:
redes.
Pero, ¿Qué son las redes?
Todos conocen las redes sociales,
sin embargo, existen diferentes tipos de redes.
Probablemente no han pensado en ello.
Las redes son colecciones de enlaces
que se combinan siguiendo reglas y comportamientos específicos si están vivas.
Decimos que las redes están vivas
porque están en constante cambio.
Con el tiempo, las conexiones de una red
emigran y se concentran en nuevos lugares,
formando estructuras que evolucionan.
Cómo ocurre la evolución y la concentración
de conexiones que cambian constantemente
es el tema de estudio de una disciplina denominada
teoría de redes.
Podemos pensar en las redes como vecindarios.
Los vecindarios están definidos por mapas.
Un mapa de Google demuestra la relación
entre localidades exactamente de la misma forma
que una red conecta conectores y nodos,
usando las calles como vínculos que conectan los vecindarios.
La razón por la que una red puede expandirse y evolucionar tan rápidamente
se basa en un concepto matemático denominado
funciones de potencia.
Una función potencia es un mecanismo de amplificación matemática,
que, sobre rangos específicos y muy pequeños,
acelera cambios logarítmicamente,
Esto es, un cambio muy pequeño en un parámetro
produce un enorme cambio en otro
sobre un rango muy específico de valores.
Un ejemplo de cómo emerge la estructura de la red
es el algoritmo usado por Google.
Conforme aumenta la cantidad de enlaces en torno a un término de búsqueda, digamos "amigos",
se empiezan a formar conexiones entre millones
de diferentes búsquedas que usan el término "amigo".
Lo que Google ha logrado ingeniosamente
es un modelo matemático en tiempo real
sobre cómo predecir el surgimiento de crecientes conexiones
entre millones de términos de búsqueda.
El algoritmo derivado de Google recolecta
la cantidad de referencias para cualquier objeto de búsqueda.
Conforme se incrementan las referencias a un objeto de búsqueda
la cantidad de enlaces también se incrementa, creando un nodo.
Conforme el nodo aumenta de tamaño,
con el tiempo se convierte en un conector,
que enlaza a muchos nodos.
Las redes continuarán emergiendo
conforme se definan nuevas formas de conexión y creación de vecindarios.
Quizás Uds. puedan empezar a observar por qué las redes son tan poderosas.
Conforme Google continúe recolectando las miles de millones de búsquedas diarias,
emergerán nuevos grupos de enlaces,
que formarán redes adicionales, que crecerán.
A pesar de la expansión logarítmica de su red,
aún se cumple la ley de los seis grados de separación.
Por lo tanto, si exploran a un amigo cercano o a los conocidos
en su red de Facebook,
todos en promedio estarán separados
por seis individuos o menos
y un mapa de su red social creará vecindarios
vinculados por conexiones comunes entre amigos.