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Humulus lupulus L. más conocido como lúpulo o espárrago de ortiga.
Habita en la franja temperada sobre todo del hemisferio norte.
En los Países Catalanes crece de manera espontánea en la mitad septentrional de Cataluña. Es propio de setos, arboledas y bosques húmedos.
Son hierbas lianoides, perennes con tallo anual, cuyo rizoma es la parte que sobrevive.
Planta dioica de unos 6 metros de altura, con tallos volubles y ásperos al tacto al contener pelos unguiculados rígidos.
Las hojas de unos 17,5 x 18,5 cm, son generalmente opuestas, pecioladas y ampliamente cordadas en la base.
Tienen forma palmatilobadas, con 3 o 5 lóbulos y su ápice es inciso dentado con dientes obtusos y mucronadas.
En la base presentan dos estípulas membranosas, lanceoladas y bífidas.
Flores unisexuales actinomorfas y pentámeras reunidas en inflorescencias, que florecen de junio a septiembre.
Las masculinas son de color amarillo-verdoso, reunidas en panícula ramificadas en las axilas de las hojas, tienen brácteas membranosas y constan de 5 piezas que protegen los estambres.
Cada flor femenina está en la axila de una bráctea y se disponen también en inflorescencias reunidas en pequeñas cimas o solitarias.
Éstas, tienen el perigonio soldado alrededor del gineceo, formando un ovario bicarpelar con dos estilos plumosos.
Estas inflorescencias que constituyen los estróbilos, se disponen ovadas y cubiertas de estas brácteas que dan lugar a unas infrutescencias blandas.
El fruto es un pequeño aquenio globuloso, más o menos sésil, recubierto por el perianto que está provisto de numerosas glándulas que segregan sustancias aromáticas.
La droga vegetal, está constituida por los conos o estróbilos femeninos, los cuales se recolectan en otoño y se secan con calor seco.
Las glándulas resinosas que recubren las brácteas de las inflorescencias femeninas forman otra droga vegetal llamada lupulino, el principio mayoritario de esta es la lupulona.
Entre sus principios también destacan el xantohumol y la humulona, así como numerosas vitaminas, aminoácidos y minerales.
Se utiliza como sedante, en estados de intranquilidad, tensión, hiperexcitabilidad e insomnio de origen nervioso.
También se utiliza como digestivo, eupéptico y estimulante del apetito.
También en otros preparados farmacéuticos y cosméticos.
Típicamente se ha empleado en la fabricación de cerveza, como aromatizante, conservante, estabilizante y como principio amargo de esta bebida.