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El 20 de enero la nave Rosetta despertó de un sueño de dos años y medio.
¡Prepárate para asombrarte con lo que hizo después!
Rosetta será la primera nave espacial que entre en órbita alrededor de un cometa,
y luego lo acompañará alrededor del sol.
Aquí están cinco cosas que necesitas saber sobre esta misión histórica.
Yo soy Sophie, y bienvenido al Conteo.
En 2004 la Agencia Espacial Europea lanzó a Rosetta.
Al principio, la nave permaneció relativamente cercana al sol,
volando por la Tierra, Marte y hasta dos asteroides.
Esto ayudó a Rosetta a acelerar y alinearse con el Cometa 67P/Churyumov-Gerasiemenko.
Sin embargo, alcanzar al cometa suponía viajar más allá de Júpiter,
a 800 millones de kilómetros del calor solar.
Para conservar energía durante esta etapa del viaje,
Rosetta entró en un estado de hibernación en junio de 2011.
Para enero de este año, había regresado a una proximidad suficiente para utilizar sus paneles solares.
Ahora que podía encender sus circuitos, Rosetta estaba listo para despertar.
En la mañana del 20 de enero sonó el despertador interno de Rosetta.
Encendió sus propulsores para frenar su rotación y orientar sus paneles solares hacia el sol.
Entonces observó las estrellas circundantes para revisar su posición
antes de girar hacia la Tierra y apuntar su antena hacia nosotros.
FInalmente, envió una señal avisando que estaba despierto.
La señal llegó a la Tierra con fuerza y claridad.
Puedes ver en esta foto donde aparece como un salto verde.
Ahora Rosetta estaba listo para perseguir a su objetivo.
Por qué queremos visitar al Cometa 67P/Chuyumov-Gerasimenko?
Bueno, este cometa está justamente en el lugar preciso.
Aun se encuentra en las profundidades del sistema solar
pero va en camino al calor del sol.
Conforme se calienta y se derrite su hielo, el cometa emanará polvo y gas al espacio creando caudas
y Rosetta seguirá esta transformación mientras ocurre.
Los cometas nos dan un vistazo a la infancia del sistema solar
y pueden haber ayudado a sembrar agua y moléculas orgánicas en la Tierra.
Una mirada cercana y personal puede ayudarnos a aprender mucho más acerca de estos objetos.
Debido a que todavía está a millones de kilómetros de su destino,
Rosetta no entrará en órbita hasta agosto.
Conforme la nave rodee a su objetivo, creará un mapa detallado de la superficie del cometa.
Las misiones previas tales como Giotto y Stardust han volado cerca de cometas.
Lo más cerca que llegamos fue con la sonda espacial Impacto Profundo en 2005.
Pero Impacto Profundo solamente disparó un trozo de metal a su cometa, recolectó muestras y siguió por su camino.
Rosetta permanecerá en órbita todo un año,
con lo que podrá seguir los cambios del cometa conforme este se acerca al sol.
Rosetta hará más que orbitar.
En noviembre soltará su módulo Philae hacia la superficie.
Tres patas como de araña le ayudarán a Philae a aterrizar seguramente
y a mantenerse en posición erguida.
Debido a que la gravedad del cometa es relativamente débil,
Philae se anclará con un arpón clavado en el suelo.
El aterrizador y su gama de instrumentos nos darán una mejor mirada al núcleo del Cometa 67P
Soy Sophie Bushwick, y ese es tu Conteo.
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