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Ser adolescente puede ser una época asombrosa de descubrimiento, aprendizaje y amistad, pero también es
un tiempo de cambios rápidos, subidas y bajadas emocionales donde las cosas se pueden sentir verdaderamente "difíciles"
Así que, ¿qué sucede en nuestros cerebros y cuerpos que hace que nos sintamos así? ¿Por qué ser
adolescente es tan difícil?
A menudo nos dicen que los años más importantes de desarrollo cerebral son entre los 0-5
aunque estudios recientes han descubierto que el desarrollo adolescente es igual de importante. Durante
la niñez, nuestros cerebros crecen continuamente, produciendo materia gris hasta al alcanzar la totalidad
de su tamaño, por los 12 años en chicas y por los 14 años en chicos. Pero incluso después de esto el
cerebro trabaja para volverse más eficiente eliminando la materia gris no utilizada, que no ha sido "ejercitada"
por la experiencia, y al mismo tiempo aumentando la mielina, que es tejido graso que protege las vías
nerviosas
La pubertad inicia en el hipotálamo, donde una proteína llamada "kisspeptina" es producida, detonando
a la glándula pituitaria para que libere las hormonas testosterona, estrógeno y progesterona. Éstos
activan los ovarios y testículos, pero también pueden causarte que busques experiencias cargadas emocionalmente,
ya sea una película que te haga llorar, o conducir a 180km/h en la autopista. Eso causa
que tu respuesta provoque imágenes o sonidos emocionalmente más cargados, quiere decir porque
escuchar a One Direction puede producir largos periodos de sentimientos
El área del cerebro resposable para planear proximamente y evaluar el riesgo es todavía inmaduro
en adolescentes. Lo que explica porque los adolescentes son más probables a que participen en conductas de alto riesgo
como sexo sin protección, beber y conducir. Curiosamente, en una experiencia de manejo simulada
adultos y adolescentes tomaron la misma cantidad de riesgos manejando mientras estaban solos; mientras que cuando estaban
rodeados de una audiencia de amigos, los adolescentes tomaron significativamente mas riesgos mientras que los adultos no se afectaron. ¿Cuál es
el beneficio de este comportamiento? La aceptación de sus pares
En un estudio donde a los adolescentes se les pido clasificar clips de musica con y sin saber lo que
los otros habian elegido, sus elecciones cambiaron. Es improbable que niños pequeños y adultos, sintiendose
socialmente aislados como adolescentes crean sentimientos de falta de merecimiento intensa. Esto nos lleva a que nuestra
biología puede contribuir para los adolescentes prioricen a sus amigos sobre la familia. Como animales sociales,
salir de la seguridad de su familia crea geneticamente poblaciones diversas, disminuyendo
la posibilidad de endogamia. De hecho, los adolescentes han elevado sus habilidades sociales como el procesamiento
y evaluación de expresiones faciales mejor que los otros grupos de edad, permitiendolos ser extremadamente
conscientes de la alegría, tristeza o estrés de sus amigos
Hablando de estrés, la hormona liberada en situaciones estresantes para ayudar a aliviar las
células nerviosas de los niños y adultos tiene el impacto opuesto en los adolescentes, provocando un incremento en
la ansiedad. Junta eso con un cambio en los ciclos circadianos haciéndote querer despertar 3 a
4 horas mas tarde que los adultos, no nos sorprende que algunas personas describan a los adolescentes como emocionalmente
malhumorados
Por otro lado, los adolescentes son físicamente muy sanos. Su sistema inmune esta funcionando altamente
los adolescentes han desarrollado tolerancia a los cambios de temperatura y una gran resistencia al cáncer. Pero
a pesar de la aptitud física, algunos registros muestran que las tasas de muerte incrementan a un 200%- 300% después de la niñez
gracias a los accidentes de vehiculos motorizados, homicidios y suicidios. Enfermedades mentales severas emergen
durante la adolescencia como la ansiedad, depresión y trastornos alimenticios. Los científicos creen que
los abundantes cambios en la materia blanca, la materia gris y las conexiones en el cerebro puedan ser las responsables
con un riesgo aumentado de los errores durante este tiempo
Pero con un mayor número de conexiones sinápticas, una elevada plasticidad, el cerebro adolescente
es óptimo para aprender rápidamente y memorizan contenido velozmente. No como un cerebro viejo, arraigado en lo que
sabe, los adolescentes puede responder fácilmente a su ambiente y hacer increíbles avances en
comunicación y socialización. Sin mencionar ser apasionados e increíblemente valiosos y
tomar riesgos es regularmente lo que se necesita para hacer cambios en tu vida y en la vida de los otros
-ser un adolescente puede ser duro, pero también asombroso.
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