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Hay un corredor de la muerte para idiomas,
y tiene 3000 prisioneros.
En Estados Unidos hemos perdido
55 idiomas desde 1997.
Y tenemos otros 170 en peligro de extinción.
Mundialmente, perdemos un idioma cada dos semanas.
Cuando perdemos estos idiomas,
perdemos cientos de años de arte,
música, historia, cultura y ciencia.
Cuando las empresas farmacéuticas
tienen que ir a lugares como el Amazonas,
tienen que poder comunicarse
en los idiomas indígenas de los nativos
que han estado usando
estas plantas medicinales durante siglos.
Muchas de estas plantas no tienen nombre
en idiomas mundialmente importantes como el inglés.
Si permitimos que se extingan estos 3000 idiomas,
ponemos en riesgo nuestras propias vidas,
porque hablar un idioma puede salvar tu vida.
Estoy co-produciendo un documental llamado
"Saved by a Language" (Salvado por un idioma)
sobre un niño bosnio sefardí
que salvó su vida en el Holocausto,
porque hablaba el idioma
de los ladinos o judeo-hispánicos.
Una de las formas en que el ladino sobrevive
es a través de la música.
Todos sabemos lo que se siente al escuchar
canciones de nuestra niñez
y recordamos exactamente dónde estábamos,
y cómo nos sentimos la primera vez que las escuchamos.
Pero puede que no recordemos
que había en nuestra lista de compras ayer.
Esto es porque la música nos afecta emocionalmente,
pero también activa más partes de nuestro cerebro
que el lenguaje.
Así que si escuchan algo que tiene armonía,
recordarán mejor esas letras
que si solo las hubiesen leído en un libro.
Mi primer idioma es el ruso,
y aprendí a leer y a escribir
en ruso antes que en inglés.
Pero tengo que decirles algo que me avergüenza un poco.
Tengo problemas con el alfabeto ruso.
¿Por qué?
Nunca aprendí una canción del alfabeto en ruso. (Risas) Sí.
Y puedo apostar que algunos de Uds.,
pero no les voy a pedir que alcen su mano,
porque puede ser un poco vergonzoso.
Algunas veces tienen que cantar,
♫ A B C D E F G ♫ (Risas) ¿sí?
para decir el alfabeto.
Algunas personas alzan las manos.
¡Eso es genial!
Yo hablo 8 idiomas.
Y no aprendí estos idiomas
simplemente leyendo un libro de gramática,
porque los libros de gramática me duermen.
Yo uso música.
Y ahora estoy usando canciones para aprender ladino.
(Canta en ladino)
"Ve a buscar otro amor.
Golpea otras puertas.
Espera otra pasión.
Porque, para mí, estás muerto. (Risas)
Adiós mi amado. (Risas)
Se acabó".
Cuando aprendí este verso,
aprendí la palabra (ladino)
que en ladino significa "golpear".
Si la hubiese leído en un libro,
probablemente no la hubiera recordado.
Compañías como Plaza Sésamo y School House Rock
han puesto contenido educativo en canciones con éxito.
¿Por qué?
Porque saben que se nos va a quedar en la cabeza.
Así que podemos empezar a mantener vivos
estos idiomas en peligro
aprendiendo canciones en estos otros idiomas.
Y podemos grabar a personas que hablan estos idiomas.
Podemos grabarlos cantando y hablando estos idiomas,
y encontrar a alguien que sea bilingüe
para transcribir y traducir
Pero no pararemos allí.
Tenemos que aprender idiomas modernos también.
Cuando hablas otro idioma
haces que tu cerebro trabaje diferente.
Tienes que pensar diferente.
Y es por esto que posiblemente
puedes prevenir el comienzo de la demencia.
Es importante, ¿no?
Y también pueden mejorar
sus habilidades de toma de decisión rápida.
Hay empresas en Estados Unidos que pagan extra
por personal bilingüe que pueda servir
al 20 % de los hogares de EE.UU.
que hablan otro idioma en casa además del inglés.
La economía británica pierde
de 11 a 26 mil millones de dólares anuales
porque no tienen suficiente personal bilingüe
para ayudar a las empresas británicas a exportar.
Tenemos escuelas bilingües de inmersión
en todo Estados Unidos.
Muchos más estadounidenses están escuchando
música en inglés y español,
porque tenemos cantantes como
Mark Anthony, Shakira que cantan en ambos idiomas.
Y probablemente todos Uds. hayan escuchado
la canción coreana Gangnam Style. (Risas)
¡Sí! Y esa canción realmente está inspirando a las personas
a aprender coreano.
¿Quieren liberar a 3000 prisioneros
del pabellón de la muerte del idioma?
¿Quieren mejorar la salud de sus cerebros
y de sus billeteras?
¡Canten!
Vamos, ¡canten!
(Aplausos)
Gracias.