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¿Se han preguntado alguna vez
quién tiene la autoridad para hacer leyes
o castigar a quien las quebrante?
Cuando pensamos en el poder en EE.UU.,
en general pensamos en el presidente,
pero él no actúa solo.
De hecho, es solo una pieza del engranaje del poder
y por una buena razón.
Cuando, en 1783, terminó la Revolución Estadounidense,
el gobierno de EE.UU. estaba en pleno cambio.
Los padres fundadores sabían
que no querían fundar otro país
regido por un rey,
así que las discusiones se centraron en
tener un gobierno nacional fuerte y justo
que protegiera las libertades individuales
y que no abusara de su poder.
Cuando se adoptó la nueva constitución en 1787,
la estructura del gobierno naciente de EE.UU.
requirió tres ramas separadas,
cada una con su propio poder,
y un sistema de controles y equilibrios.
Esto garantizaría que ninguna rama
llegaría a ser demasiado poderosa,
porque las otras siempre podrían
controlar el poder de las otras dos.
Estas ramas trabajan juntas para que funcione el país
y establecen las directrices a seguir.
El poder legislativo se describe en el Artículo 1 de la Constitución.
Muchas personas sienten que los padres fundadores
pusieron primero este poder en el documento
porque pensaban que era el más importante.
El poder legislativo está formado por
100 senadores
y 435 representantes a la cámara.
Mejor conocida como Congreso de EE.UU.
Su función primordial es redactar leyes,
pero también son responsables
de aprobar magistrados y jueces federales,
del presupuesto nacional
y de declarar la guerra.
Cada estado tiene dos senadores
y una cantidad de representantes
que depende de la población de cada estado.
El poder ejecutivo está descrito en el Artículo 2 de la Constitución.
Los líderes de esta rama del gobierno
son el presidente y el vicepresidente,
responsables de hacer cumplir las leyes
que el Congreso establece.
El presidente trabaja cercanamente con un grupo de consejeros,
conocido como gabinete.
Estos ayudantes nombrados, ayudan al presidente
a tomar decisiones importantes desde su área de conocimiento,
como defensa,
tesoro,
o seguridad nacional.
El Poder Ejecutivo también nombra a los funcionarios del gobierno,
los comandantes de las Fuerzas Armadas
y se reúne con los líderes de otras naciones.
Todo combinado es mucho trabajo para mucha gente.
De hecho, el Poder Ejecutivo emplea
más de 4 millones de personas para lograr que todo se haga.
El tercer poder del gobierno de EE.UU. es el Judicial
y está explicado en el Artículo 3.
Este poder está conformado por todas la cortes del país,
desde los tribunales del Distrito Federal
hasta la Corte Suprema de Justicia de EE.UU.
Estos tribunales interpretan las leyes nacionales
y castigan a los que las quebrantan.
El más alto tribunal, la Corte Suprema,
dirime las disputas entre los estados,
atiende las apelaciones de los tribunales estatales y federales
y determina si las leyes federales son constitucionales.
Hay 9 magistrados en la Corte Suprema,
y, contrario a los otros trabajos del gobierno,
los magistrados de la Corte Suprema son nombrados de por vida,
o hasta cuando ellos quieran estar.
Nuestra democracia depende de ciudadanos informados,
así que es nuestro deber conocer cómo funciona
y qué autoridad tiene cada rama del gobierno
sobre los ciudadanos.
Además de votar,
hay posibilidad de que alguna vez en sus vidas
sean llamados a participar en el gobierno
bien sea para servir como jurado,
testificar en una corte,
o pedir a su representante en el Congreso
que apruebe o rechace una propuesta de ley.
Al conocer las ramas,
a los funcionarios,
y al funcionamiento de éstas,
podremos ser ciudadanos comprometidos,
informados
e inteligentes.