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La edad de la inocencia de Edith Wharton CAPÍTULO VIII.
Se convino en general en Nueva York que la condesa Olenska había "perdido su belleza."
Ella había aparecido allí en primer lugar, en la infancia de Newland Archer, como un brillante muy
niña de nueve o diez años, de los cuales la gente dijo que ella "debe ser pintado."
Sus padres habían sido nómadas continentales, y después de una infancia itinerante que había perdido
los dos, y ha hecho cargo de su tía, de Medora Manson, también errante, que
se estaba volviendo a Nueva York para "sentar la cabeza."
Pobre Medora, en repetidas ocasiones viuda, siempre estaba volviendo a casa para establecerse (cada vez en un
menos costoso de la casa), y llevaba consigo un nuevo marido o un hijo adoptivo, pero
después de unos meses que, invariablemente, se separaron
de su marido o se peleó con su barrio, y, una vez se deshizo de su casa en una
pérdida, se establece de nuevo en sus andanzas.
A medida que su madre había sido una Rushworth, y su matrimonio infeliz última la había vinculado a una
de los Chiverses locos, Nueva York miró con indulgencia en sus excentricidades, pero cuando
regresó con su pequeña huérfana
sobrina, cuyos padres habían sido muy popular a pesar de su gusto lamentable para
los viajes, la gente pensaba que era una lástima que el niño bonito debe estar en tales manos.
Cada uno estaba dispuesto a ser amable con poca Mingott Elena, a pesar de sus mejillas color rojo oscuro
y rizos apretados le dio un aire de alegría que parecía inapropiado en un niño que
Todavía debe haber sido en color *** para sus padres.
Fue una de las muchas peculiaridades de la equivocada Medora para burlarse de lo inalterable
normas que regulan el duelo americano, y cuando ella salió de la de su barco de vapor
la familia se escandalizaron al ver que el
velo de crespón que llevaba a su propio hermano tenía siete pulgadas más corta que las de su
hermanas-en-ley, mientras que la pequeña Ellen estaba en rojo merino y cuentas de ámbar, como un
expósito gitana.
Pero Nueva York durante tanto tiempo había resignado a Medora que sólo unas pocas ancianas sacudió
la cabeza más de ropa de colores chillones de Ellen, mientras que sus otras relaciones cayeron bajo el
encanto de su color de alta y buen humor.
Era una cosita valiente y familiar, que hacía preguntas desconcertantes,
hizo comentarios precoces, y poseía las artes extrañas, tales como bailar un español
mantón de la danza y el canto de amor napolitanas de canciones a la guitarra.
Bajo la dirección de su tía (cuyo verdadero nombre era Mrs. Thorley Chivers, pero que,
haber recibido un título papal, se había reanudado el patronímico de su primer marido, y llamó a
ella la marquesa Manson, ya que en
Italia, que podría convertirlo en Manzoni) la niña recibió una cara, pero
la educación incoherente, que incluye "la elaboración del modelo," nunca es algo
soñado antes, y tocando el piano en quintetos con músicos profesionales.
Por supuesto que nada bueno podía salir de esto, y cuando, unos años más tarde, Chivers pobres
finalmente murió en un manicomio, su viuda (envuelto en las malas hierbas extrañas) de nuevo se detuvo
está en juego y se fue con Elena, que tenía
convertido en una joven alta y delgada, con ojos visibles.
Desde hace algún tiempo no se supo más de ellos, y luego llegó la noticia del matrimonio de Ellen a un
noble polaco inmensamente rico de la fama legendaria, a quien había conocido en un baile en la
Las Tullerías, y que se decía que tenía
establecimientos principescos en París, Niza y Florencia, un yate en Cowes, y de la plaza a muchos
kilómetros de rodaje en Transilvania.
Desapareció en una especie de apoteosis sulfuroso, y más tarde cuando unos pocos años
Medora nuevo regresó a Nueva York, tenue, empobrecida, el duelo tercera
marido, y en la búsqueda de una aún más pequeña
casa, la gente se preguntaba que su sobrina rico no había sido capaz de hacer algo por ella.
Luego vino la noticia de que el propio matrimonio de Ellen había terminado en desastre, y que
ella se estaba volviendo a casa a buscar el descanso y el olvido entre sus parientes.
Estas cosas pasaron por la mente de Newland Archer una semana después, mientras observaba
la condesa Olenska entrar en el van der Luyden salón en la noche del
la cena memorable.
La ocasión era solemne, y se preguntó un poco nervioso la forma que lo haría
llevárselo.
Ella llegó un poco tarde, una mano aún sin guantes, y la fijación de un brazalete de
la muñeca, sin embargo, ella entró sin ninguna apariencia de la prisa o la vergüenza de la
salón en el que la mayor parte de Nueva York
empresa elegida fue algo muy armado.
En el centro de la habitación se detuvo, mirando a su alrededor con la boca grave y
ojos sonrientes, y en ese instante Newland Archer rechazó el veredicto general en su
se ve.
Es cierto que su resplandor se había ido temprano.
Las mejillas de color rojo había palidecido, era delgada, gastada, un poco más el futuro de su edad,
que debe haber sido casi treinta años.
Pero había en ella la autoridad de la belleza misteriosa, una seguridad en el
carro de la cabeza, el movimiento de los ojos, que, sin ser en lo más mínimo
teatral, que golpeó a su altamente capacitado y lleno de un poder consciente.
Al mismo tiempo que ella era más simple en forma que la mayor parte de la presente señoras, y muchos
la gente (como se enteró después de Janey) se quejaron de que su apariencia era
no más "elegante" - para la elegancia era lo que Nueva York más valorado.
Fue, quizás, Archer se refleja, por su vivacidad anterior había desaparecido, porque
ella estaba tan tranquila - tranquilo en sus movimientos, su voz, y los tonos de su bajo tono
voz.
Nueva York había esperado algo mucho más reasonant en una mujer joven con una
historia. La cena fue algo formidable
negocio.
Cenando con el van der Luyden fue el mejor de los no importa la luz, y comer allí con un
Duque, que fue su primo era casi una solemnidad religiosa.
Agradó a Archer a pensar que sólo un viejo neoyorquino podía percibir la sombra de
diferencia (a Nueva York) entre ser simplemente un duque y ser el de Van der
Duke Luyden.
Nueva York tomó nobles callejeros con calma, e incluso (salvo en el conjunto de Struthers) con un
altanería desconfiada cierta, pero cuando se presentó credenciales como éstas se
fueron recibidos con una antigua
cordialidad que habrían sido muy equivocado en atribuir únicamente a
su posición en Debrett.
Fue por esas distinciones tan sólo que el joven amaba a su edad, incluso en Nueva York
mientras que él le sonrió. El Van der Luyden había hecho todo lo posible para
enfatizar la importancia de la ocasión.
El du Lac Sevres y la placa de Trevenna Jorge II estaban fuera, así que era la de Van der
Luyden "Lowestoft" (East India Company) y el Derby Dagonet Corona.
La Sra. van der Luyden parecía más que nunca como un Cabanel, y la señora Archer, en su
abuela de semillas de perlas y esmeraldas, recordó a su hijo de una miniatura de Isabey.
Todas las mujeres tenían en sus más hermosas joyas, pero era una característica de la
casa y la ocasión que se trataba sobre todo en algo pesada la antigua
configuración, y la señorita de edad Lanning, que tuvo
se convenció de venir, en realidad llevaba camafeos de su madre y un chal rubio español.
La condesa Olenska era la única mujer joven en la cena, sin embargo, como Archer escaneado
los suaves rostros regordetes ancianos entre sus collares de diamantes y los majestuosos
plumas de avestruz, le parecieron curiosamente inmaduro comparado con el de ella.
Se le daba miedo pensar lo que debe haber ido a la realización de sus ojos.
El duque de San Austrey, que estaba sentado a la derecha de su anfitriona, era, naturalmente, el jefe
figura de la noche.
Pero si la condesa Olenska era menos visible que se había esperado, el duque
era casi invisible.
Siendo un hombre bien educado que no había (al igual que otro visitante ducal reciente) llegan a la
una cena en un chaqueta de caza, pero sus trajes de noche fueron tan mal estado y holgada,
y él les llevaba con tal aire de su
siendo andar por casa, que (con su manera de sentarse agacharse, y la barba gran difusión
sobre su pechera) que apenas dio la apariencia de estar en traje de la cena.
Era de baja estatura, cargado de espaldas, quemado por el sol, con una nariz gruesa, ojos pequeños y una
sonrisa alegre, pero que rara vez hablaba, y cuando lo hizo fue en un tono tan bajo que,
a pesar de los frecuentes silencios de
expectativas sobre la mesa, sus palabras se perdieron, pero a todos sus vecinos.
Cuando los hombres se unieron a las damas después de la cena del Duque se dirigió directamente a la condesa
Olenska, y se sentaron en un rincón y se sumergió en charla animada.
Tampoco parecía consciente de que el primer duque debería haber pagado sus respetos a la señora Lovell
Mingott y la señora Headly Chivers, y la condesa han conversado con la amable
hipocondríaco, el Sr. Urbano Dagonet de
Washington Square, que, con el fin de tener el placer de conocerla, había roto
a través de su regla fija de no salir a cenar entre enero y abril.
Los dos conversaron juntos durante casi veinte minutos, a continuación, la condesa se levantó y,
caminando solo a través de la amplia sala, se sentó al lado de Newland Archer.
No era la costumbre en Nueva York los salones de una señora a levantarse y marcharse
de un caballero con el fin de buscar la compañía de otro.
La etiqueta exigía que debía esperar, inmóvil como un ídolo, mientras que los hombres que
deseaba conversar con ella se sucedían a su lado.
Pero la condesa era al parecer inconsciente de haber roto ninguna regla, se sentó a la perfecta
la facilidad en un rincón del sofá, junto a Archer, y lo miró con los ojos más amables.
"Quiero que me hables de mayo", dijo.
En vez de responder a su hija le dijo: "Usted sabía que el duque antes?"
"Oh, sí - que lo veía todos los inviernos en Niza.
Él es muy aficionado a los juegos de azar - que solía venir a la casa una gran cantidad ".
Lo dijo en la manera más sencilla, como si hubiera dicho: "Él es aficionado a flores silvestres";
y después de un momento añadió con franqueza: "Creo que es la más aburrida del hombre que he conocido."
Esto agradó a su compañero tanto que se olvidó de la ligera sacudida su observación anterior,
le había causado.
Fue sin duda emocionante conocer a una señora que encontró el duque van der Luyden sordo,
y se atrevió a proferir juicio.
Tenía ganas de preguntarle, para saber más sobre la vida de la que sus palabras descuidadas
le había dado para iluminar un vistazo, pero tuvo miedo de tocar en la angustiosa
recuerdos, y antes de que pudiera pensar en
nada para decir que se había extraviado de nuevo a su tema original.
"Mayo es uno de los favoritos, no he visto ninguna niña en Nueva York, tan guapo y tan inteligente.
¿Estás muy enamorado de ella? "
Newland Archer enrojeció y se echó a reír. "Por mucho que un hombre puede ser."
Ella siguió a considerarlo cuidadosamente, como si no faltar a la sombra de significado en
lo que dijo, "¿Crees, entonces, hay un límite?"
"Para estar en el amor?
Si la hay, no lo he encontrado! "Ella brillaba con simpatía.
"Ah - es real y verdaderamente un romance?" "El más romántico de los romances"!
"¡Qué delicia!
Y encontré todo por vosotros mismos - no era en absoluto preparado para usted "?
Archer la miró con incredulidad.
"¿Te has olvidado", preguntó con una sonrisa ", que en nuestro país no se permite
los matrimonios que se organizó para nosotros? "aumentó un rubor oscuro en la mejilla, y él
inmediatamente se arrepintió de sus palabras.
"Sí," respondió ella, "me había olvidado. Tiene que perdonarme si me hacen a veces
estos errores.
No siempre me recuerda que aquí todo lo que es bueno que era - que era malo en
He venido. "
Ella miró a su abanico de plumas de águila de Viena, y vio que sus labios
temblaba. "Lo siento mucho", dijo impulsivamente, "pero
¿Está usted entre amigos aquí, ya sabes. "
"Sí - Lo sé. Donde quiera que voy tengo ese sentimiento.
Es por eso que llegué a casa.
Quiero olvidar todo lo demás, para convertirse en un completo americano de nuevo, al igual que el
Mingotts y Wellands, y tú y tu madre encantadora, y todos los otros buenos
la gente aquí esta noche.
Ah, aquí está de mayo de llegar, y tendrá que huyen a toda prisa con ella ", agregó, pero
sin moverse, y sus ojos se apartaron de la puerta para descansar en el del hombre joven
cara.
Las habitaciones de dibujo estaban empezando a llenarse de invitados después de la cena, y después de
Archer madame Olenska vio la mirada de May Welland entrar con su madre.
Con su vestido de blanco y plata, con una corona de flores de plata en el pelo, la
chica alta que parecía un solo bajarse de la persecución de Diana.
"Oh", dijo Archer, "tengo tantos rivales, se ve que ya ha rodeado.
Ahí está el duque está introduciendo. "
"Entonces quédate conmigo un poco más", dijo madame Olenska en voz baja, con sólo rozar
su rodilla con su abanico de plumas. Fue el toque más ligero, pero se emociona
él como una caricia.
"Sí, que me quede", respondió en el mismo tono, sin saber muy bien lo que dijo, pero sólo
a continuación, el Sr. van der Luyden se acercó, seguido por el viejo Dagonet Sr. Urban.
La condesa se les dio la bienvenida con su grave sonrisa, y Archer, sintiendo su anfitrión
mirada admonitoria sobre él, se levantó y entregó su asiento.
Madame Olenska le tendió la mano como para decirle adiós.
"Mañana, entonces, después de cinco años - Te espero", dijo, y luego se volvió hacia
hacer espacio para el Sr. Dagonet.
"Mañana -" Archer oyó a sí mismo repitiendo, aunque no había habido
compromiso, y durante su conversación ella le había dado ningún indicio de que quería ver
él de nuevo.
A medida que se alejaba, vio Lawrence Lefferts, alta y resplandeciente, lo que lleva a su esposa
que se introduzcan, y oído Gertrude Lefferts decir, como ella sonrió en la condesa
con su gran sonrisa no percibe: "Pero yo
que hemos utilizado para ir al baile de la escuela juntos cuando éramos niños -. "
Detrás de ella, esperando su turno para nombrar a la condesa, Archer notó
un número de las parejas recalcitrantes que habían rechazado a su encuentro a la señora Lovell
Mingott es.
Cuando la señora Archer comentó: cuando los van der Luyden eligió, ellos sabían cómo dar un
lección. La maravilla fue que eligieron a tan pocas veces.
El joven sintió un toque en el brazo y vio a la Sra. van der Luyden mirarlo de arriba abajo
desde la eminencia puro de terciopelo *** y los diamantes de la familia.
"Fue bueno de vosotros, queridos Newland, dedicarte tan generosamente a la señora
Olenska. Le dije a tu primo Henry que realmente debe
venir al rescate. "
Era consciente de que le sonreía vagamente, y añadió, como si condescendiente a su
timidez natural: "Nunca he visto más hermosa de mayo de mirar.
El duque le considera el más hermoso niña en la habitación. "