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Nunca he escuchado a alguien decir que tienen “polillas en el estómago”. Eso suena a un problema gastrointestinal
por el cual deberías estar buscando ayuda médica.
Y nunca dices que estás atraído a algo como una mariposa a una flama. Pero, ¿por qué no?
Tanto las mariposas como las polillas están clasificadas en el orden de Lepidoptera,
pero las diferencias taxonómicas –o de nombre– son bastante confusas. Por eso nos concentramos solo en las diferencias morfológicas
o como las puedes diferenciar al verlas. Una de las más fáciles formas de diferenciarlas es mirando sus antenas.
Las mariposas tienen antenas que se llaman filiformes o en forma de aguja. Son largas y delgadas y tienen forma de gancho al final.
Por otra parte, las polillas tiene antenas plumosas.
A pesar de las diferencias en forma, las antenas de las mariposas y polillas son usadas para el mismo propósito:
detectar feromonas sexys de miembros de su misma especie.
Una vez que la polilla o mariposa encuentra una pareja y…
uh.. ellas… uh…. Ustedes saben.
Los pájaros y las abejas.
No, Stefan. Las mariposas y las polillas.
De todas formas, tienen sexo.
Ponen huevos y finalmente una oruga nace.
No importa si es una polilla o una mariposa, ambas se llaman orugas.
Puedes tener una oruga de mariposa y una oruga de polilla porque todas son orugas.
Orugas. Orugas. Orugas.
Después de que la muy hambrienta oruga ha comido todas las cosas, formará una crisálida o un capullo.
Las mariposas forman crisálidas y las polillas forman capullos.
La forma más fácil de acordarse es que las mariposas forman crisálidas y las polillas forman capullos.
A pesar de que estas cubiertas son estructuralmente diferentes, tienen la misma función.
Para hacer una crisálida la mariposa se endurecerá en su propia piel.
Para hacer un capullo, la oruga de polilla hará un artefacto protector de cualquier material cercano que podría ser desde hojas, su propia seda, aserrín y a veces papel.
A pesar de que estas cubiertas son estructuralmente diferentes, tienen la misma función:
pubertad.
Para hacer la transición a la adultez el cuerpo dentro de la pupa se tiene que licuar
y literalmente reconstruirse antes de poder emerger como un hermoso adulto.
En comparación, el acné no parece tan mal.
Cuando están listas para emerger, las mariposas saldrán de sus crisálidas y
las polillas usarán saliva ácida para romper las paredes protectoras de sus capullos.
Otra forma de saber si tienes una mariposa o una polilla en tu mano,
o más probablemente en tu jardín, es observando su postura cuando están descansando.
La mariposas descansan con sus alas juntas y arriba y las polillas descansan con sus alas abajo en cualquier lado de sus regordetes y pequeños cuerpos.
Mariposas y
polillas.
Mariposas y
polillas.
Otra diferencia es que las mariposas tienen típicamente largos y esbeltos abdómenes mientras que las polillas
son de forma más rellena y sus pequeños y lanudos cuerpos están cubiertos en lo que parece pelo pero en realidad son escamas.
Estas escalas ayudan a las polillas a mantenerse calientes durante las noches solitarias.
Las mariposas no las tienen y por eso se piensa que se mantienen calientes absorbiendo radiación solar.
Si estás aterrorizado de malévolas hordas de mariposas invasivas, recuerda que son más débiles en la noche.
Hablando de actividades diurnas y nocturnas, las polillas son las que tienen la reputación de ser más activas durante la noche.
Eso no significa que no hay polillas diurnas, que son activas durante el día, pero la mayoría de las polillas navegan mediante un proceso llamado Orientación transversa
significando que son guiadas por la luz de Vía Láctea o la Luna. Es la misma forma en la que los escarabajos peloteros pasean sus bolas de popo
o en la que las tortugas marinas encuentran el océano después de eclosionar.
Aunque normalmente las polillas no son tan coloridas como las mariposas, hay excepciones como la espléndida Polilla Crepuscular de Madagascar que es activa durante el día.
O Actias Luna, que son etéreas y espléndidas y que pueden ser usadas para fortificar pociones de armaduras ligera en Skyrim.
Así que ahí lo tienen. No solo serás capaz de identificar las modestas lepidopteras que encuentras revoloteando en tu jardín
o en la luz de tu porche durante la noche,
pero puedes estar tranquilo sabiendo que es una maravilla de la naturaleza que escupe ácido y absorbe radiación solar.
O algo por el estilo.
Un agradecimiento especial a Jim Boone por toda su ayuda en este episodio.
Este fue un episodio de The Brain Scoop y gracias por su atención.
Mariposas,
polillas.
Mariposas,
polillas.
Mariposas,
polillas.
Aún tiene sesos encima.