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Hola, tengo 2 pasiones en la vida:
una es la música, soy un saxofonista aficionado,
aunque no muy bueno,
y la otra es el cerebro y cómo funciona.
En los 2 últimos años, combiné las 2 en un solo proyecto.
En este proyecto, intentamos enseñarles a personas ciegas
a ver a través de la música y los sonidos.
Pero antes de adentrarnos en ello...
Es similar al modo en que ven los delfines y los murciélagos
en cuevas u océanos oscuros usando sonidos.
Pero antes de abocarnos a ello,
hablemos un poco de cómo funciona la visión.
En apariencia, la visión trabajaría un poco como una cámara.
Y de hecho, hay muchas semejanzas:
las lentes, el obturador del iris,
etcétera, etcétera.
Pero, en realidad, es algo más complicado,
ya que vemos con el cerebro no menos de lo que vemos con los ojos.
Permítanme darles un ejemplo.
Me gusta este ejemplo porque me ocurrió espontáneamente.
Usé FedEx miles de veces.
Envías un papel, te lo rechazan,
lo envías de nuevo.
Y un día, luego de tantas veces,
de repente vi un objeto entre la "E" y la "X"
en el logo de FedEx.
Pero, ¿lo pusieron allí a propósito?
¿Qué sucede allí?
Intenten ver ahora entre la "E" y la "X".
¿Cuántos de Uds. ven por primera vez en su vida una flecha blanca allí?
Por favor, levanten la mano.
Veo que al menos la mitad del público ve esta flecha por primera vez.
Lo que quiero decir es que su cerebro ha cambiado para siempre.
Entonces, ¿qué es lo que sucede aquí?
El logo de FedEx no ha cambiado.
La imagen que reciben sus ojos no ha cambiado.
Pero la imagen que ven en su cerebro,
que es la que cuenta, ha cambiado para siempre.
Ahora cada vez que crucen la calle y vean un camión de FedEx,
ya no podrán evitar esto.
Y probablemente, también cambié su vida de manera tal
que siempre me recordarán. (Risas)
Entonces, vemos con el cerebro no menos de lo que vemos con los ojos.
Ahora, deben recordar
que muchas de las personas ciegas, la gran mayoría,
son ciegas debido a un problema en los ojos o en las vías ópticas.
Pero el cerebro funciona muy bien.
¿Y si encontramos otro camino para llevar la información visual al cerebro,
evadiendo los problemas en los ojos?
Max nos lo demuestra aquí.
Max tiene una pequeña cámara,
o no tan pequeña en este caso, pero podría ser pequeña,
y que al mirar el plato de manzanas,
la imagen es escaneada por la cámara de izquierda a derecha,
y luego transformada por una computadora, un teléfono inteligente,
en sonidos y música que son conducidos
a un sentido existente, al sentido de la audición.
Lo que el cerebro de Max necesita aprender es este algoritmo de conversión.
De alguna manera, necesita comprender
lo que tiene delante de él usando los sonidos.
Y es muy importante para Max
porque a él le gustan mucho las manzanas rojas pero odia las verdes.
Por lo que su cerebro realmente necesita aprender este nuevo lenguaje sensorial.
Pero ahora no importa el cerebro de Max.
Hablemos de su propio cerebro.
En los próximos minutos,
intentaré enseñarles a ver con los oídos.
Pero presten atención porque habrá un examen.
Enseño en la universidad, por lo que debe haber un examen.
Bien, empecemos con algo simple.
(Sonido)
La imagen es escaneada de izquierda a derecha.
Y cuando está oscuro, está tranquilo,
y cuando aparezca una imagen, escucharán un sonido.
(Sonido)
Ahora, si la línea horizontal es un poco más baja,
(Sonido)
escucharán la línea un poco más baja,
(Sonido)
y más baja aún.
(Sonido)
Y ahora, escuchan escaleras,
y pueden crearse la imagen de las escaleras en su mente.
(Sonido)
¿Qué les parece una línea vertical?
Es algo así como presionar todas las teclas de un piano
a la vez durante un tiempo muy corto.
Por lo que el sonido, escuchémoslo de nuevo, no es muy nítido
(Sonido)
y es de muy corta duración.
Ahora agreguemos la línea horizontal.
(Sonido)
Entonces, uno es corto, el otro es más largo y más nítido. Escuchémoslo.
(Sonido)
Ahora, hagamos las líneas más gruesas y más cercanas entre sí.
(Sonido)
Y...
(Sonido)
Y ahora ya están listos para escuchar su primera palabra,
para leer su primera palabra usando sonido.
(Sonido)
¿Está bien?
(Sonido)
Bien, es hora del examen. (Risas)
Evalúense a sí mismos.
Es una palabra en inglés.
Les daré una pista:
las primeras 2 letras son, de hecho, el "Hi" que ya vieron,
que acaban de ver con sus oídos.
Lo pasaré varias veces.
Traten de crearse la imagen en su mente.
No lo griten, siempre soñé con ser conductor,
por lo que, cuando les indique, aquellos que lograron sacarla
podrán gritarla fuerte. ¿Está bien?
Muy bien.
(Sonido)
Bien, segunda vez.
(Sonido)
Ahora, traten de pensar cuántas letras tiene.
(Sonido)
Traten de escuchar si hay una... No la griten todavía.
Escuchen si alguna letra se repite.
(Sonido)
Bien, y por último, vamos con la palabra entera.
(Sonido)
Bien, ¿cuántos creen que la tienen? Levanten la mano.
¡Estupendo! Cuando les indique, ¡grítenla!
(Público): "Hill".
¡Qué público estupendo! Escuchémosla.
(Sonido)
¿Está bien? Ahora pongámosle más emoción. (Aplausos)
Muchas gracias.
Ahora, pongámosle un poco de emoción a esto.
(Sonido)
Bien, esto se pone bueno.
Pero, ¿se trata solo de leer letras? Esa es solo una de las capacidades visuales.
¿Y si quisiéramos dibujar la colina?
(Sonido)
Así es como dibujamos la colina con música.
Agreguémosle un poco de sol.
(Sonido)
Y quizá un pequeño lago debajo.
(Sonido)
Bien, si lograron hacerlo, ¡los felicito!
Y si no lo lograron, no sean tan duros.
Lleva mucho más que un par de minutos llegar a dominarlo,
que es lo que hacemos en nuestro equipo.
La clave aquí es el algoritmo.
La clave de conversión que contiene la información visual
dentro de los sonidos y la música.
Este es un aspecto.
El segundo aspecto es el programa de aprendizaje:
cómo hacer que el cerebro aprenda este procedimiento.
Y todo esto lo hace la gente maravillosa de este equipo,
además de escanear el cerebro para tratar de entenderlo mejor.
Y esto es lo que veremos en las próximas diapositivas.
(Sonido) ¿Qué logran los ciegos luego de cierto tiempo de entrenamiento?
Luego de una hora, por ejemplo, logran figuras muy básicas.
(Golpes)
Y elegir el cuadrado azul.
Ya me siento como un ciego.
Luego de 10 horas, pueden agarrar los zapatos.
(Video): Guau. (Risas)
Y luego de 70 horas,
pueden empezar a aprender las caras de la gente
y extraer información relevante para ellos.
(Silbido)
Me gusta mucho este video porque muestra todos los pasos.
(Video) Mujer: Muy bien. Hombre: Y puedes escuchar
los 2 orificios nasales. M: ¿Cómo los escuchas?
H: Como 2 clics.
Amir Amedi: Este es Shlomo, un ciego congénito.
Shlomo: Guau, escucho los ojos y la nariz. Mujer: ¡Bien!
M: ¿Y puedes escuchar algo más?
Shlomo: Espera un segundo...
Creo que también hay cejas.
Mujer: ¡Excelente! ¡Muy buen trabajo!
Inténtalo ahora, por favor.
Shlomo: Aquí, el triste es el segundo. Mujer: ¡Muy bien! ¡Buen trabajo!
Amir Amedi: Esto no está mal, pero ahora después de cada lección,
queremos ir al mundo real.
Ahora, una ciega, en este caso Hamutal, también ciega de nacimiento,
entrará a una habitación, mirará a alguien
y hará exactamente lo mismo.
Y de nuevo, está mirando a través de una cámara,
escuchando estos sonidos y música con sus oídos.
(Video) (Sonidos)
Hombre: ¿Qué escuchas ahora?
Hamutal: Algo redondo. Significa que está sorprendida.
Mujer: ¡Excelente! Está sorprendida. ¿Y ahora?
(Sonidos)
Hamutal: Está sonriendo.
Mujer: ¡Excelente! Y ahora pasamos a otra cara.
(Sonidos) (Charla indistinta)
Hamutal: Creo que está enojada. Mujer: ¡Excelente! ¡Increíble!
Amir Amedi: Bien. (Aplausos) Gracias.
Ahora, ¿qué sucede en el cerebro cuando los ciegos aprenden
todas estas capacidades increíbles?
Según la visión clásica de cómo está organizado el cerebro,
el cerebro es una máquina sensorial.
Tenemos, por ejemplo, las áreas rojas,
el sistema visual, en la parte posterior;
las áreas azules, en la parte lateral del cerebro, para la audición;
las áreas verdes, en la parte superior, para el tacto;
y así sucesivamente.
Si sumamos todas estas áreas,
llegamos a un número inmenso...
En realidad, hay millones y millones de neuronas.
De hecho, es similar a la cantidad de estrellas de la Vía Láctea.
De esta cantidad enorme de neuronas, alrededor de un cuarto son para la visión.
Entonces, ¿qué sucede en los ciegos?
¿Qué sucedió con estas neuronas, con estos millones de neuronas?
¿Están muertas, inutilizadas? ¿Sentadas en casa esperando?
¿O cambiaron su función?
La respuesta es realmente sorprendente.
Lo que vemos aquí es un mapa de activación de una persona ciega
que está haciendo esto,
que está escuchando sonidos y creando imágenes.
Y, como ven aquí, puede ser
mirar una manzana, leer la palabra "hill", etc.
Entonces, lo que sucede aquí es bastante espontáneo.
Cuando escuchan los sonidos,
las partes azules de la parte lateral del cerebro se encienden.
Pero también tenemos una gran activación en la parte posterior del cerebro,
en el sistema visual,
que no es menor que la de la corteza auditiva,
y en algunos casos, incluso mayor.
Pero el panorama es aun más complejo, ya que hay un orden aquí.
Primero, se enciende el sistema auditivo,
y luego, la información viaja hacia atrás al sistema visual. ¿Está bien?
Podemos verlo en la siguiente película.
Presten atención a la activación, que está resaltada en amarillo.
La activación se dirige hacia atrás al sistema visual.
(Sonido)
Del sistema auditivo
(Sonido) hacia atrás, al sistema visual.
Y de hecho, la imagen es aún más específica
y más precisa si se está escuchando a la manzana.
La información viajará al centro de reconocimiento visual de objetos
y alcanzará allí el área LOC.
Y es muy interesante que algunos ciegos ***íos
informan que, cuando escuchan esta manzana
y construyen esta imagen en su mente,
la experiencia visual real aparece en su mente.
Esto es muy sorprendente y, de hecho, se lo está investigando.
Ahora, si en lugar de mirar la manzana,
leyeran la palabra "hill",
la información no iría hacia el LOC,
viajaría más bajo hacia otra área visual, el área visual de formación de palabras,
que se activa al leer, en todas las culturas,
en uno y cada uno de Uds., de hecho,
en todo sistema de lectura, incluyendo este nuevo sistema.
Entonces, quizá no deberíamos pensar estas áreas como entidades visuales.
En realidad, eso es una ilusión.
Parecen visuales, y el cerebro parecería ser sensorial
porque la visión es muy buena en eso.
Pero incluso en personas que nacieron ciegas,
que no han visto un fotón de luz en su vida,
obtenemos exactamente la misma activación.
Entonces, quizá el cerebro es una máquina de trabajo más que una máquina sensorial.
Una nueva forma de entender la organización cerebral.
Entonces, vimos que les podemos enseñar a los ciegos a ver con los oídos,
de un modo barato, relativamente fácil y no invasivo,
ya que no requiere cirugía.
También propongo usar este enfoque
para despertar el sistema visual y el cerebro visual para volver a ver,
luego de cirugías invasivas,
como por ejemplo las cirugías de ojo biónico,
que están en proceso de desarrollo.
Por último, me gustaría resaltar el hecho
de que este tipo de trabajo, y este tipo de proyectos...
Se podrán imaginar lo que esto implica para el aumento sensorial.
Permítanme darles un rápido ejemplo.
Con aumento sensorial me refiero a agregar una nueva capacidad
a las capacidades que ya tenemos.
Entonces, los hombres, y también las mujeres,
imaginen un segundo que son James Bond.
Están caminando por este corredor,
tienen un pequeño sensor de calor que crea un mapa de calor térmico
desde el sensor, y esto, como son James Bond,
es transportado a sus oídos solo por esta vez
y lo aprenden para codificar el mapa de calor,
tal como lo hicimos con los ciegos.
James Bond ahora puede caminar por este corredor,
ver el entorno con los ojos y también con uno de los oídos,
ver a través de las paredes la imagen térmica,
una tecnología con la que ya contamos.
Ahora, el cielo o su imaginación es el límite, y los invito
a empezar a pensar nuevas formas de crear estas capacidades sobrehumanas.
Muchas gracias por prestarme sus ojos, sus oídos y sus cerebros.
(Aplausos)
Gracias, gracias.