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¡Hola!¿Cómo están? Soy Karen.
El universo está lleno de objetos que despiertan la curiosidad humana
como agujeros negros, galaxias o estrellas.
Entre estas últimas se encuentran los púlsares.
El descubrimiento de estas estrellas se realizó en la década de los sesentas
y para su descubrimiento fueron claves la investigación y las observaciones de una extraordinaria científica.
¿Quién es esta científica y como hizo para descubrir un nuevo tipo de estrella?
¡Averigüémoslo!
GIRL POWER: MUJERES EN LA CIENCIA
JOCELYN BELL
La astrofísica Jocelyn Bell Burnell nació el 15 de julio de 1943 en Belfast, Irlanda del Norte.
Algo que marcó su vida es que su padre era arquitecto
y él participó en la ampliación del observatorio de Armagh,
lo que permitió que Jocelyn tuviera un acercamiento a la astronomía desde niña
y que además estuviera rodeada de libros que despertaron su interés por la ciencia.
Sus padres la enviaron a estudiar en Mount School, una escuela para mujeres ubicada York.
Ahí conoció un profesor de física, el Sr. Tillet, quien también marcó su vida
pues con sus clases Jocelyn se mostró aún más interesada en la astronomía y la física.
Sus estudios superiores lo realizó en la Universidad de Glasgow
en donde estudió física y se graduó en 1965 .
Su grupo estaba conformado por 49 hombres y ella
Posteriormente inició sus estudios de doctorado en la Universidad de Cambridge
bajo la supervisión del radioastrónomo Antony Hewish.
Y fue ahí en donde realizó uno de los descubrimientos astronómicos más importantes del siglo XX.
Como estudiante de doctorado, Jocelyn tenía la tarea de construir un radiotelescopio
que permitiera estudiar quásares.
El radiotelescopio o fue construido de forma manual y al final tuvo una resolución asombrosa.
Durante los meses que Jocelyn lo uso
obtuvo una gran cantidad de datos que era recopilados en largas tiras de papel.
De todas las observaciones que Jocelyn hizo se obtuvieron unos 5 kilómetros de papel.
Mismos que ella estudió y analizó detenidamente.
Y fue gracias a esto que logró identificar unos registros muy peculiares.
Por lo que Jocelyn siguió a la caza de estas señales.
Fue el 28 de noviembre de 1967 cuando captó nuevamente unas rápidas señales de radio
que se repetían con gran regularidad.
Al principio se consideró que podría tratarse de una señal enviada por vida extraterrestre.
Pero Jocelyn, a través de sus observaciones, descarto esta idea
cuando el 21 de diciembre de 1967
logró medir una señal muy similar desde otra parte del cielo.
Por lo que se dedujo que se trataba de un nuevo tipo de estrella nunca antes vista.
El tipo de estrella que Jocelyn descubrió es ahora conocido como púlsar
pero, ¿qué es un púlsar?
Para ello primero debemos conocer qué es una estrella de neutrones.
Esta se trata de un objeto muy compacto, que tiene un campo magnético muy fuerte
tal vez millones de veces más fuerte que el de la Tierra.
El primero proponer la existencia de estas estrellas fue el astrónomo sueco Fritz Zwicky
quien explicó que cuando ocurría una supernova, es decir, la explosión de una estrella
su núcleo se encogía hasta formar una bola densa y rica en neutrones.
Por lo que de ahí su nombre: estrella de neutrones.
Entonces, ahora sí ¿qué es un púlsar?
Un púlsar es una estrella de neutrones que gira cientos de veces por segundo
tiene un radio de unos 10 kilómetros y contiene aproximadamente la masa del sol
Esto ocasiona que la densidad sea muy alta, de unos 100 millones de ton/cm3
Lo que equivale a concentrar toda la masa de la Tierra en un estadio de fútbol.
Los giros rápidos y los intensos campos magnéticos
provocan que la estrella emita pulsos de radiación electromagnética a intervalos regulares.
A medida que el púlsar gira estos rayos barren el cielo,
de manera similar a como lo hace un faro.
Así cada vez que el rayo pasa por la Tierra vemos un pulso.
De hecho para un observador distante el púlsar parece parpadear intermitentemente.
Un ejemplo de este tipo de estrellas, es el púlsar que se encuentra en el centro de la nebulosa del cangrejo.
El hallazgo de Jocelyn fue publicado en la revista 'Nature'
y su nombre apareció el segundo lugar, justo debajo del nombre de asesor Antony Hewish.
El descubrimiento fue tan importante que en 1974 ameritó el Premio Nobel de Física.
Sin embargo los galardonados sólo fueron Antony Hewish y Martin Ryle.
Jocely norecibió el reconocimiento que merecía
lo que causó mucha decepción y controversia en la comunidad científica.
Pese a este hecho, Jocelyn ha trabajado como investigadora y profesora en diversas universidades.
Y ha recibido un sinnúmero de honores y reconocimientos.
Además, ha promovido de manera activa la participación de las mujeres en la ciencia
no en beneficio de nosotras sino en beneficio de la ciencia.
Tenacidad, determinación y una gran capacidad de observación y de análisis
eran cualidades que tenían Jocelyn, mismas que le permitieron realizar su descubrimiento.
Y eso es todo por el día de hoy.
Sólo antes de terminar me gustaría enviarle un saludo a Aníbal Malave Bayas
quien me contactó y me pidió de favor que le enviará un saludo.
Entonces aquí está:
¡Hola Aníbal! Soy Jarvis.
Y ahora si hemos terminado, muchísimas gracias por verme.
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y sobre todo ayuden muy compartiendo en redes sociales.
Hagamos de este un mundo con más ciencia.
¡Hasta la próxima!