Tip:
Highlight text to annotate it
X
Hace un tiempo les hablé sobre algunos asteroides cuya amenaza a la tierra,
aunque matemáticamente mínima, es real.
Esto nos hace preguntarnos cuál es nuestro plan para detener
uno de estos ruines asteroides si es necesario.
Resulta que tenemos tres.
En el 2007, NASA presentó al congreso de los Estados Unidos tres alternativas
para salvar al mundo de un asteroide en curso de colisión con la Tierra.
Cada plan tiene sus ventajas y desventajas, pero juntos prácticamente
cubren cada escenario catastrófico que Hollywood podría imaginarse.
El primer plan propone usar un "empuje lento"
una estrategia que involucra enviar una nave espacial a un asteroide amenazante
con el fin de alterar su órbita
Por ejemplo, uno de estos métodos, llamado ablación, usaría un
espejo gigante para enfocar luz solar en un pequeño punto en el asteroide.
El calor generado por el rayo de luz vaporizaría materiales
en la superficie, creando una ráfaga de gas y escombros
con fuerza suficiente para redirigir el camino del asteroide.
Otro plan consiste en mandar una aeronave tan masiva
que serviría como un tractor de gravedad
Al volar un vehículo supermasivo al lado de un asteroide
la gravedad podría jalar la roca espacial fuera del camino
Pero el escenario de "empuje lento"
que prefieren los expertos es llamado el jalón espacial.
En esta versión, una nave se apega al asteroide y dispara
sus sistemas de propulsión para cambiar el curso de la roca.
Todo muy elegantemente simple, no? En realidad, no.
El problema con planes de un "empuje lento" es que todos involucran
inventar nuevas y complejas aeronaves y hacer que se reúnan
con una roca a millones de millas de distancia. Eso es mucha logística.
Combina eso con el hecho que estas técnicas
funcionarían sólo en rocas con menos de 300 metros de ancho
y es tiempo de buscar un Plan B.
Entonces, qué tal la fuerza bruta?
Saben, estamos hablando de destruir una roca.
Así que no debemos sobrepensarlo.
Ahí es cuando el segundo plan entra al juego: impacto cinético.
En efecto, NASA ha descrito esto como "la aproximación más madura"
pero esta idea instantáneamente me convierte en un niño de siete años.
Sólo obtienes un cohete Delta IV y lo montas con un
impactador de alta densidad, como un bloque gigante de uranio depletado.
Luego lo apuntas lejos de tu cara hacia el asteroide y KABLAMMO!
Sería increíble!
Pero nuevamente, hay problemas.
Los impactos cinéticos son efectivos sólo en objetos pequeños y sólidos.
y algunos de los chicos malos que rondan por ahí son básicamente
varios kilómetros cuadrados de grava mantenidos juntos por gravedad.
Un impacto podría potencialmente volverlos en muchos,
muchos pequeños asteroides en vez de uno grande.
Así que eso nos deja con solo una opción.
Y puede que sepan de qué estoy hablando aquí: la Opción Nuclear.
Los físicos de NASA dicen que solo tomaría una bomba de neutrones, de
pequeños megatones para desviar el camino de incluso un asteroide grande.
En modelos de computadora, encontraron que la opción nuclear era
100 veces más efectiva desviando asteroides
de todo tamaño que cualquiera de las opciones no-nucleares.
Así que ahí está nuestra solución!
Pero, obviamente, existen algunos inconvenientes.
Primero que nada, los expertos avisan que no puedes sencillamente lanzar los
restos de bomba nuclear, se necesita un artefacto nuclear especializado
en un vehículo de lanzamiento de elevación pesada
y la habilidad de coordinar la explosión con precisión.
Y aunque la explosión sería más efectiva
si se llevara a cabo en la superficie del asteroide, o hasta dentro de él,
la recomendación oficial es hacer una explosión en punto muerto,
detonando la bomba durante un sobrevuelo.
Esto disminuye el riesgo de explotar el asteroide en un montón
de fragmentos radioactivos precipitándose hacia la Tierra,
lo que no sería ideal.
Pero finalmente hay este pequeño problema:
El internacional Tratado de Prohibición Completa de Ensayos prohíbe
las explosiones nucleares en el espacio, aún para estudios científicos.
Así que un plan como éste requeriría
cooperación internacional y aprobación.
Ahora, con suerte, la idea de que todas nuestras vidas serán convertidas
en una mala película de los ´90 sería suficiente para conseguir
que las naciones de la Tierra trabajen juntas en esto.
Pero, digamos que espero que nunca necesitemos descubrir esto.
Gracias por ver este episodio de SciShow.
Una vez más, espero que nunca necesitemos usar esta información.
pero es bueno que la tengamos de todas formas.
si tienen alguna pregunta, comentarios o sugerencias
por favor déjenlas en Facebook o Twitter o en los comentarios abajo.
Y si quiere continuar volviéndose más inteligente con nosotros en SciShow,
ve a youtube.com/scishow y subscríbete.
Nos vemos la proxima vez.