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Hoy vamos a hablar sobre la des-extinción.
Des-extinción es el proceso de hacer cosas que están extintas no extintas.
La comunidad científica ha estado hablando mucho de des-extinción
a causa de avances recientes en biología sintética.
¡Genial! ¡Voy a poder montar en un brontosaurio!
¿O tal vez no?
¿Es cierto que estamos devolviendo los animales extintos?
¿Qué está pasando en realidad?
Hay varias razones complicadas de por qué estas especies no serían los mismos animales
que caminaron por la Tierra hace cientos o miles de años.
Para des-extinguir una especie, uno necesita buscar un espécimen con ADN viable.
Por ejemplo, una paloma migratoria de cien años de un cajón de un museo
o un mamut lanudo de cuatro mil años encontrado descongelándose en un iceberg en el Ártico.
La razón de que los científicos quieren usar estos animales para des-extinción es
porque tienen parientes cercanos que todavía están vivos.
Por ejemplo, la típica bravía o el elefante africano.
La idea de Jurassic Park no es realista, porque desafortunadamente,
el ADN se degrada, lo que significa que no vamos a tener velociraptores mascota pronto.
Pero sería muy chévere esconder un velociraptor en el armario de tu hermana.
El mecanismo de des-extinción es extraer el material genético de uno de los especímenes viables,
escoger las partes del ADN que hace este animal único,
replicar estos genes y después implantarlos en el óvulo de un primo compatible.
Entonces, no estamos realmente volviendo las palomas migratorias a la vida,
estamos forzando las palomas modernas a dar a luz palomas híbridas extrañas.
Pero todavía tenemos que vencer unos obstáculos.
Aunque podrías extractar ADN viable suficiente de un espécimen del museo,
el impacto ambiental en el crecimiento del feto podría resultar
en una representación errónea de este animal.
Un mamut lanudo crecido en un elefante dentro de un zoológico
va a desarrollar en manera diferente que un mamut lanudo real
crecido como un mamut lanudo real en la tundra.
Un ejemplo común es de cómo el ambiente de un feto pueda afectar su desarrollo
se encuentra en gemelos idénticos.
Tienen el mismo ADN, pero terminan con huellas dactilares diferentes.
Porque los fetos ocupan áreas diferentes en la matriz
que afectan cómo sus huellas dactilares se desarrollan.
Ahora trata de pensar en desarrollar un animal extinto en la matriz en un animal completamente diferente,
en un hábitat diferente con un ambiente y una dieta que son diferentes
y probablemente un episodio favorito de Glee totalmente diferente.
Entonces hemos hablado un poquito de cómo funciona des-extinción, por lo menos en teoría,
pero ¿qué son las implicaciones morales?
Vamos a cubrir esto en el próximo episodio de The Brains of Our Lives (Los Sesos de la Nuestra Vida).
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