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Misterios de la lengua vernácula:
Ukelele,
una pequeña guitarra de 4 cuerdas.
Por extraño que parezca, la palabra ukelele,
en su hawaiano natal,
se traduce literalmente como pulga saltarina.
Aún más sorprendente:
el instrumento no se originó en Hawái.
Entonces, ¿cómo una palabra hawaiana
llegó a describir un instrumento no hawaiano?
A finales de 1800,
Kalākaua fue el último rey
del reino de Hawái.
Fue apodado el "monarca alegre"
por su alegría de vivir
y, en particular, por su amor a la música.
En la corte del rey
había un ex oficial del ejército británico
llamado Edward Purvis.
Aunque era un hombre pequeño,
era bastante animado
y su apodo era "Pulga Saltarina",
"Ukelele" en hawaiano.
Al igual que el rey, él era un gran amante de la música.
En 1879, un grupo de inmigrantes portugueses
llegaron a las islas de Hawái,
trayendo con ellos una pequeña guitarra de 4 cuerdas
llamada "braguinha".
Purvis adoptó de inmediato el instrumento
y ayudó a expandir su popularidad
por toda la corte.
Según cuenta la historia,
no pasó mucho tiempo antes de que su apodo, Ukelele,
pasara del hombre a su instrumento favorito.
Conforme creció la demanda, varias familias portuguesas
empezaron a fabricar
la minúscula guitarra en las islas,
haciendo pequeñas modificaciones
hasta que se convirtió en el ukelele que reconocemos hoy.