Hubblecast 50 - Preguntas y respuestas con el dr j

Alguna vez te has preguntado porqué el Hubble puede hacer observaciones detalladas de las galaxias pero las estrellas aparecen como manchas sin rasgos? ¿Cuál es el objeto más distante jamás observado? ¿Quién puede utilizar el Hubble? O ¿cuál es el descubrimiento más extraño hecho por el Hubble? Entonces quédate con nosotros. Episodio 50: Preguntas y Respuestas con Dr J Presentado por Dr J, alias Dr Joe Liske Hola y bienvenidos al Hubblecast. Créase o no éste es, de hecho, nuestro episodio 50. Para celebrar la ocasión, hoy hemos decidido hacer algo diferente. La última vez les pedimos que nos enviaran preguntas relacionadas con la astronomía y a lo largo del último mes ustedes nos enviaron cientos de realmente buenas preguntas. Claro que, desafortunadamente, no tenemos posibilidad de responder a todas. Por eso decidimos elegir aquellas que más nos gustaron y trataremos de responderlas todas en el episodio de hoy. ¿Cuál es el punto del espacio más vacío que hayan visto? ¿Cuál es la toma más larga de una sola exposición realizada a algún objeto o área del espacio por el Hubble? ¿Cuáles son los objetos más lejanos descubiertos por el Hubble? Tres preguntas, una sola respuesta. En 2003, el Hubble se apuntó a una parte del cielo que es, de acuerdo a los estándares normales, bastante vacía. En particular, no hay estrellas brillantes en ésta área. Fue así que el Hubble observó dicho campo, que es de alrededor de un décimo del tamaño de la luna llena, por aproximadamente un millón de segundos. Eso representa alrededor de 11.3 días de tiempo total de exposición. El resultado es una imagen que llamamos Campo Ultra Profundo del Hubble y es, de hecho, la más profunda imagen óptica del Universo que la humanidad ha producido. Casi todos los objetos que se ven en esa imagen son realmente galaxias muy distantes. De hecho, echemos una mirada a esta muchacha. Esta es la galaxia UDFj-39546284. Un nombre aburrido, lo sé, pero el punto es que es probablemente el objeto más distante jamás descubierto. Ahora bien, aunque su distancia no ha sido confirmada en un 100%, se cree que está tan lejos que la luz tomaría 13,2 mil millones de años en alcanzarnos. Esto es aproximadamente el 96% de la edad del Universo. ¿Cómo se da prioridad a las fotografías que realiza el Hubble? Una vez al año, todos los astrónomos que quieren utilizar el Hubble presentan propuestas solicitando tiempo de observación que contienen descripciones detalladas de las cuestiones científicas que quieren abordar y de los datos que necesitan. La cantidad total de tiempo de observación solicitado por todas las propuestas es siempre más grande que la cantidad total de tiempo realmente disponible. Y por tanto existe un comité de astrónomos que evalúa todas las propuestas y les otorgan un rango de acuerdo a su mérito científico. Y sólo el mejor 10-15% de las propuestas son finalmente ejecutadas. Si el Hubble puede enfocar esas galaxias distantes en forma tan detallada, ¿por qué no puede apuntar las mismas cámaras a estrellas cercanas y mapear su superficie con el mismo grado de detalle? Esta es la estrella Betelgeuse. Es una estrella muy grande, y bastante cercana a nosotros, distante sólo unos pocos cientos de años luz. Esta es la galaxia Arp 273 la cual está unas 500.000 veces más lejos que Betelgeuse. Pero al mismo tiempo, es aproximadamente mil millones de veces más grande. Lo que significa que su tamaño aparente en el cielo es todavía unas 2000 veces más grande que el de Betelgeuse. Aún cuando las estrellas están muy cerca a nosotros ellas son tan pequeñas que tratar de ver detalles de la superficie de una estrella está incluso más allá de las capacidades del Hubble. Cuando las galaxias chocan y se unen, ¿qué sucede con los agujeros negros? ¿Se funden eventualmente en un solo agujero *** gigante? Sí, eso es más o menos lo que sucede. Como el Hubble nos ayudó a descubrir en los 1990s creemos que casi todas las galaxias gigantes contienen un agujero *** central supermasivo. Por otra parte, los choques de galaxias son muy comunes, suceden todo el tiempo y, de nuevo, el Hubble nos ha mostrado montones de grandiosas imágenes de estas colisiones. Eventualmente las dos galaxias se funden y se convierten en una sola nueva galaxia más grande y durante este proceso los mismo sucede con los agujeros negros supermasivos. Ellos se funden en un único y aún más grande agujero *** supermasivo en el centro de la nueva galaxia. Los astrónomos han hecho simulaciones por computadora de cómo funciona este proceso pero también tenemos buena evidencia observacional de que este proceso se produce realmente. Después de ver el episodio 49, me preguntaba si hay más dinámicas que el Hubble podría ayudar a identificar, como los efectos de lente gravitacional, objetos rotantes o cúmulos, colisiones y más. En el episodio 49, dimos una mirada a los llamados objetos Herbig-Haro los cuales son chorros de materia expulsados por nuevas estrellas. El Hubble fue capaz de filmar el movimiento de esos chorros a lo largo de un período de tiempo de unos 14 años. Y en efecto es verdad que los últimos 20 años el Hubble ha sido capaz de capturar el cambio o el movimiento de un buen número de otros fenómenos y objetos. Algunos de esos videos han sido convertidos en uno sólo usando programas de computadora para suavizar el movimiento, pero todo lo que están por ver está basado en imágenes reales del Hubble. Los objetos cercanos del sistema solar muestran el movimiento más impresionante en las imágenes del Hubble. Los planetas rotan y sus satélites se mueven alrededor de sus órbitas. Al igual que las Auroras Boreales aquí en la Tierra, Saturno tiene auroras, y el Hubble las ha visto danzar. Cometas y asteroides se mueven alrededor del Sol y algunas veces se fragmentan. Pero también existen objetos mucho más lejanos que podemos ver moverse. Fomalhaut b fue el primer planeta fuera del sistema solar cuya imagen fue directamente captada bajo luz visible y las imágenes tomadas cada 21 meses lo muestran avanzando a lo largo de su órbita. El Hubble también ha capturado la imagen de un destello de luz propagándose a través del polvo que rodea la estrella V838 Monocerotis. Las distancias son tan enormes que esta secuencia tomó 4 años en filmarse aún cuando se mueve a la velocidad de la luz. Cassiopeia A una nube de escombros dejada por una supernova que explotó hace tres siglos continúa expandiéndose, y observaciones del Hubble realizadas cada 9 meses muestran el material en movimiento. Uno de los objetos más distantes que el Hubble ha sido capaz de ver cambiar en el tiempo es la Supernova 1987a la explosión de una estrella en la Gran Nube de Magallanes que sucedió en 1987. En los pasados 20 años, el Hubble ha observado a la onda de choque dispersándose y encendiendo el gas que rodea la estrella. El Hubble es realmente bueno para este tipo de observación porque a) sus imágenes son muy detalladas - por lo que puede captar aún un movimiento muy sutil y b) ha estado en operaciones por mucho tiempo, casi 22 años a la fecha. ¿Puede el Hubble detectar supernovas potenciales y, en caso de hacerlo, podríamos ver una desde la superficie de la Tierra y somos capaces de saber cuando podría ocurrir? Predecir supernovas es un poco como predecir terremotos podemos detectar cuales estrellas podrían explotar pero no podemos decir exactamente cuando va a suceder la explosión. Una de las supernovas candidatas más cercanas a la Tierra es la estrella Eta Carinae, la cual se encuentra a unos 7 a 8000 años luz de distancia. Esta estrella ya estuvo a punto de explotar en el siglo 19 y cuando el Hubble comenzó a tomar imágenes de ella en los 1990s una enorme nuble de gas que fue eyectada durante esa fallida supernova era claramente visible. Pero nuevamente, no podemos predecir exactamente cuando Eta Carinae va a explotar podría ser mañana o podría ser dentro de un millón de años. Aunque por supuesto en términos astronómicos eso significa en cualquier momento próximo! ¿Cuál es la cosa más extraña que ustedes han descubierto con el Hubble? Bien, una cosa es segura, aunque estos temas estuvieron presentes en muchas de las preguntas, no han sido los hombrecitos verdes ni el planeta X. Hablando en serio seguramente ustedes han escuchado que el premio Nobel 2011 en Física fue otorgado por el descubrimiento de que la expansión del Universo se está acelerando. El Hubble tuvo que ver con tal descubrimiento y esto fue una completa sorpresa para todos. Ahora, tal tipo de descubrimientos revolucionarios e imprevistos son, por supuesto, muy raros. Pero de tanto en tanto, el Hubble nos envía imágenes que, al menos, se "ven" sorprendentes. Y los dejaré con una colección de las mismas. Este es Dr J despidiéndose para el Hubblecast. Una vez más, y por quincuagésima vez, la naturaleza nos ha sorprendido más allá de nuestra más salvaje imaginación. Gracias por todas las preguntas y sigan en contacto! www.facebook.com/hubbleesa www.twitter.com/hubble_space Transcripción por ESA/Hubble - Traducido por Gastón Santhiá