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Nux vomica es un árbol de tamaño mediano de la familia de las Loganiáceas que crece en hábitats abiertos.
Nux vomica es originario del sudeste de Asia y Australia, normalmente crece en áreas tropicales y subtropicales.
Nux vomica es un árbol de tamaño mediano con un tronco corto y grueso.
Las ramas son irregulares y están cubiertas con una corteza de color ceniza suave. Los brotes jóvenes son de color verde oscuro brillante.
Las hojas tienen una disposición opuesta, son de forma ovalada, tienen un pelaje brillante y son lisas en ambos lados.
Las hojas son de unos 10 cm de largo y 7,6 cm de ancho.
Las flores son pequeñas, de un color verde pálido con forma de embudo. Florecen en la temporada de frío y tienen un olor nauseabundo.
Los frutos son del tamaño de una manzana grande con una cáscara lisa y dura que cuando madura es de color naranja.
Las semillas tienen la forma de un disco aplanado completamente.
Las semillas son muy duras, con un endospermo córneo de color gris oscuro. El pequeño embrión no desprende ningún olor, pero posee un sabor muy amargo.
No se usa en la medicina moderna, a pesar de que era ampliamente utilizado en la medicina antes de la Segunda Guerra Mundial.
La Estricnina es un veneno mortal con una dosis letal para los seres humanos de aproximadamente 30 a 120 mg.
Provoca violentas convulsiones debido a una estimulación simultánea del motor y los ganglios sensoriales de la médula espinal. Durante las convulsiones, hay un aumento de la presión arterial.
La Brucina se asemeja mucho a la estricnina en su acción, pero es un poco menos venenosa, ya que sólo causa parálisis de los nervios motores periféricos.
Nux Vomica ha demostrado que puede suprimir la respuesta específica de la Inmunoglobulina E en ratones, lo que sugiere su posible aplicación en alergias.
En vitro el Strychnos nux-vomica inhibió el crecimiento de células de carcinoma gástrico humano.
En el sistema Unani de la medicina india, el "hudar" es una mezcla que contiene Strychnos nux-vomica y se utiliza para elevar la presión arterial.
Strychnos nux-vomica también se utiliza en la homeopatía
Está en la lista de la Comisión E de hierbas no aprobadas, ya que no se recomienda para el uso porque no se ha demostrado que sus efectos sean seguros ni eficaces.
Tampoco hay evidencias con ensayos clínicos de que Nux Vomica sea un tratamiento eficaz contra el cáncer.