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¿Has visto este increíble vídeo de las Auroras Boreales?
La secuencia fue rodada en Suecia en las navidades del 2013,
lo que nos llevó a pensar en las Auroras Boreales.
Aquí tienes cinco hechos extraordinarios que deberías saber.
Soy Sofía y os doy la bienvenida a la cuenta atrás.
¿Qué es lo que produce una aurora?
Bueno, la Tierra está rodeada de un campo magnético,
que normalmente ayuda a desviar la radiación dañina.
Cuando partículas cargadas provinientes del sol,
conocidas como viento solar,
vuelan hacia nuestro planeta, el campo magnético las acelera
y las dirige hacia los polos magnéticos norte y sur.
Cuando el viento solar colisiona con nuestra atmósfera,
las partículas cargadas chocan con los átomos y las moléculas de la atmósfera,
transfiriéndoles su energía.
Entonces, estas moléculas de gas expulsan nuevamente esa energía en forma de luz.
Nuestra atmósfera está compuesta principalmente de oxígeno y nitrógeno,
lo que produce una variedad de colores.
Los átomos de nitrógeno emiten luz de color azul,
mientras que dos átomos de nitrógeno unidos emitirán una tonalidad púrpura.
El color depende también de la altitud.
El oxígeno suelta una luz verde por encima de los 100 kilómetros,
pero se cambia a un color rojizo por encima de los 240 kilómetros.
Y cuando los colores se combinan pueden producir otras tonalidades,
como el rosa y el amarillo.
Una aurora puede ser de una sola tonalidad o un arcoíris reluciente.
Desafortunadamente, la actividad solar que nos da las auroras tiene también algunos efectos no deseados.
En la superficie del planeta, las partículas solares cargadas pueden interferir tanto con los satélites de comunicaciones,
como con las señales de radio, televisión y telefonía.
Los instrumentos de navegación, como las brújulas, se vuelven poco fiables.
El viento solar puede incluso producir oleadas eléctricas,
que pueden provocar interrupciones en la red eléctrica, llegando a producir a veces cortes de electricidad.
Las auroras han fascinado a los hombres durante miles de años.
Esta pintura rupestre, que ha sido fechada como anterior al 30000 antes de cristo,
puede que represente una de las primeras observaciones de este fenómeno.
Pero no fue estudiado en detalle hasta el año 2600 a.C.,
cuando un manuscrito chino las describe como "relámpagos fuertes".
La mayoría de los primeros intentos de explicar las auroras cayeron en saco roto.
Una ilustración de 1570 d.C. intentó representarlas
como una fila de velas, flotando por encima de las nubes.
En 1619, Galileo pensó que el reflejo de los rayos del sol era el responsable de que las luces aparecieran,
por lo que les dio el nombre de la diosa romana de la mañana.
No fue hasta el siglo XX que el cientítico noruego
Christian Berkland sugirió que las moléculas de la atmósfera eran las responsables del espectáculo de luces.
Las Auroras Boreales y sus primas sureñas, las Auroras Australes,
se localizan encima de regiones en forma de anillo,
de unos 4.000 kilómetros de ancho, alrededor tanto del polo norte como del sur.
Pero cuando una aurora se muestra en todo su explendor,
el anillo se expande por un área mucho más grande.
En ocasiones excepcionales, las Auroras Boreales pueden ser vistas en regiones tan sureñas como Texas.
Si quieres ver una aurora por ti mismo,
puedes viajar para el norte o para el sur, o simplemente esperar que se vea una aurora particularmente grande.
Tienes que buscar una noche despejada y oscura, y evitar las áreas muy pobladas
con mucha polución lumínica.
Y luego, simplemente mira hacia arriba y asómbrate.
Soy Sophie Bushwick, y esta es tu cuenta atrás.
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Si hay algún tema que te gustaría que veamos en el futuro,
escríbenos un comentario.
[Música]