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Los tigres son animales increíbles.
¡Son totalmente increíbles!
Han existido durante miles de años,
desde mucho, mucho tiempo antes de que los seres humanos habitaran la Tierra.
Han evolucionado --evolutivamente son distintos--
hasta convertirse en este increíble animal que vemos hoy.
Quizá sea el animal más adaptable del mundo.
En el extremo oriente ruso, a temperaturas de menos 20 grados,
vemos al tigre de Amur adaptado al entorno,
vemos al tigre en el Sundarbans bangladesí
donde hay un ecosistema pantanoso, de manglar,
un entorno completamente diferente
y sobrevive allí...
en Indonesia,
en Sumatra, el tigre de Sumatra,
que sobrevive en la selva tropical.
Son entornos completamente diferentes,
con presas diferentes, diferentes hábitats, diferentes sistemas meteorológicos.
¡Nos encantan los tigres!
Lo sabemos porque Animal Planet hizo una encuesta
y le preguntó a 70 000 personas por su animal favorito,
y los tigres son por lejos los animales preferidos,
por su belleza estética intrínseca.
Además, tienen importancia cultural...
Se usa su imagen para vender productos como Kellog's o Tiger Airways;
Tony el tigre.
En Bangladés, obviamente, son el nombre del equipo de cricket,
y el animal nacional.
Estos animales son sencillamente hermosos,
son increíbles y muy importantes.
Imaginen un futuro sin tigres...
Aquí hoy, en 2012, afirmo que
es una realidad muy tangible que dentro de 10 años
el tigre podría extinguirse.
Por lo tanto, mis hijos, y los hijos de mis hijos
vendrán a un mundo sin tigres salvajes.
Es una realidad muy, muy grave.
Lo que pasa aquí...
si mirásemos un mapa de Asia del 1900,
estaría completamente verde, indicando bosques
habría bosques por doquier y más de 100 000 tigres
deambulando por Asia.
En los últimos 100 años,
3 de 8 subespecies han sido eliminadas.
En la década de 1930, se extinguió el tigre de Bali.
En la década de 1950, se extinguió el tigre del Caspio.
En la década de 1980, se extinguió el tigre de Java.
Así, estos países, estos lugares, que ya no tienen sus tigres,
ni siquiera los pueden ver en el zoo.
En la década de 1990, el tigre real de bengala de India,
donde había decenas de miles,
hace nada, en la década de 1990, fue aniquilado de la noche a la mañana.
En la actualidad hay 1400 tigres en India dispersos por el país.
Hoy, solo quedan 3200 tigres salvajes en la Tierra.
Es una cifra impactante y totalmente inaceptable.
Lo que ocurre aquí es que en los últimos 100 años
aniquilamos el 97 % de estos seres maravillosos.
Esto se debe a que los tigres necesitan ecosistemas grandes y sanos para sobrevivir.
Sano es la palabra clave.
Si vemos el tigre de Bengala del Sundarbans,
que tienen la población más densa de tigres en el mundo,
cada tigre necesita unos 15 km cuadrados de bosque sano,
muchas presas, mucha vegetación...
Si vemos el extremo oriente ruso, el tigre de Amur,
un tigre necesita unos 400 km2.
Y con la sociedad humana tal como es, no entraré en demasiados detalles, Uds. ya lo saben,
pero en términos de consumo, desarrollo, sobrepoblación...
simplemente no cuenta.
Estos hábitats están siendo deforestados.
Los ecosistemas sanos no son una realidad en 2012.
Eso le da una responsabilidad muy importante a Bangladés.
Bangladés es el hogar de la población más grande de tigres
del mundo, en un solo lugar.
Hay de 300 a 500 tigres en el Surdarbans de Bangladés.
Eso es importante, porque todos los demás países que tienen tigres,
si miramos India, Nepal, Camboya, o los otros países que tienen tigres,
como por ejemplo India, que tiene 1400 tigres,
están fragmentados en pequeñas áreas a lo largo del país.
Y son áreas de 20 tigres, 50 tigres, 100 tigres.
Y eso significa que son muy propensos al colapso estocástico;
si se desata una enfermedad, de la noche a la mañana pueden desaparecer.
Si cambia el gobierno y falla la aplicación de la ley,
la caza furtiva puede ocurrir de la noche a la mañana como en la década de 1990.
Y Bangladés tiene la población más grande.
El Sundarbans tienen la capacidad de albergar unos 500 tigres,
quizá sea la mayor cantidad que puedan contener,
tienen el futuro del tigre salvaje en sus manos.
¡Y el mundo debe prestar atención a esto!
Ese es el principio de mi historia personal.
Vine a Bangladés hace un par de años por 2 razones.
Una, por el valor de la conservación, pues soy conservacionista.
Me di cuenta de lo importante que es esta población de tigres,
y que realmente no está ocurriendo nada,
no se está haciendo mucho y mi ayuda era necesaria.
Y la segunda razón es que es el secreto mejor guardado del mundo.
Quiero decir, es la mayor población de tigres del mundo,
es el mayor ecosistema del mundo,
en línea con lo que Mike estaba diciendo antes
sobre los tigres reales de Bengala en Bangladés.
Es algo desconocido y el mundo tiene que prestarle atención.
Y yo quería contribuir a elevar el perfil del tigre,
y así empecé a pensar maneras de hacerlo,
y una manera de hacerlo es mediante un desafío físico.
Un desafío físico es bastante común,
por lo general consiste en escalar el Kilimanjaro,
o correr una maratón, o andar en bici recorriendo India;
nada particularmente notable.
todo sea para recaudar fondos para ayudar.
Pero yo quería crear algo notable,
que hiciera que la gente viera
a Bangladés como el país de los tigres.
Con mis colegas empezamos a tirar ideas,
qué tipo de desafío físico podíamos hacer en Bangladés
para recaudar dinero, exponer el tema,
mostrar Bangladés al mundo como el país de los tigres.
Así, empecé a combinar algunas de mis pasiones;
me encanta andar en bici,
obviamente, me encantan los tigres,
y quería que el desafío físico incluyera a los tigres,
para que la gente participe del proyecto de los tigres,
y me encanta Bangladés.
De nuevo, Mike lo dijo muy bien antes,
mi percepción, antes de llegar a Bangladés,
era de enfermedad, corrupción, pobreza, todas esas cosas
que aparecen en los medios internacionales.
De hecho mi padre, cuando le dije que vendría a Bangladés,
--es un hombre sin emociones--
rompió a llorar y pensó realmente
que no regresaría con vida. (Risas)
Pero la realidad es completamente diferente,
y yo quería que el evento celebrara este país increíble,
y todos los presentes saben que eso es solo una ínfima
y estrecha visión de Bangladés.
Así, se nos ocurrió lo increíble que sería
hacer un evento en Bangladés con rickshaws, la máquina perfecta,
usa el poder del pedal,
es un ícono del país,
hay un arte del rickshaw, que es todo un género en sí mismo,
es respetuoso del medio ambiente.
El rickshaw puede usarse de a dos.
Cuánto mejor enfrentar un desafío
si uno tiene un compañero de equipo
con quien alternar cada 5, 10, o 1 km;
es la máquina perfecta para este desafío físico.
Pensamos: "Bien, hagamos una competencia de rickshaw".
Primer paso, empezamos a mirar la ruta.
Pasamos meses estudiando mapas, junto a expertos ciclistas,
analizamos de norte a sur, de este a oeste,
cuáles son los mejores caminos,
cómo incorporar el proyecto de los tigres.
Luego analizamos el rickshaw.
Al principio pensé en un rickshaw eléctrico.
Durante 2 meses de planificación estuve estudiando el auto rickshaw,
pensando que quizá la gente podía pedalear 50 km
y hacer el resto usando electricidad,
y así recorrer mayores distancias.
El rickshaw eléctrico, me enteré unos 2 meses más tarde,
que está prohibido en Bangladés; aunque está en todo el país,
en realidad es ilegal. (Risas)
Volviendo al tablero de dibujo, empezamos a replanificar la ruta,
buscamos personalizar el rickshaw tradicional.
Yo no abandoné la idea del rickshaw
y empecé a construir un prototipo.
Era el primer rickshaw del mundo que veía con cambios o marchas.
Y entonces me decidí a probar un rickshaw, el prototipo no estaba listo,
así que salí por Dhaka en un rickshaw normal, tradicional,
y fue la experiencia más loca,
y me motivó a continuar con este evento,
porque si uno tiene una pequeña pizca de aventura,
¡Este país es muy divertido!
Cuando salí, me sentí un atleta olímpico,
la gente me animaba (Risas)
venían y me daban la mano
pensé que este tipo me pegaría en la cara (Risas)
y luego me abrazó, me dio la mano y dijo:
"Qué honor es tenerlo en mi país".
Di la vuelta a la esquina y me encontré cara a cara con un elefante. (Risas)
¡Qué experiencia increíble!
(Aplausos)
Luego, recorrí en bici 1000 km en mayo, con 41 grados de calor
para dimensionar la ruta.
Encontramos una ruta de unos 400 km
y los recorrimos en bici para ver cómo eran los caminos
y asegurarnos de que eran tranquilos.
De nuevo, eso me inspiró a pensar lo increíble que sería el evento.
Este camino de ladrillos que ni siquiera está en el mapa
encontré muchos de estos caminos
gracias a personas que me guiaron.
¡Es tan fuera de lo común!
Y todo el mundo con el que entré en contacto,
nunca había visto un peatón, un turista,
fueron tan cálidos y acogedores,
eso no hace más que reflejar a este glorioso país.
Y realmente yo terminaba así al final del día (Risas)
y, sobre todo, así también.
Así que, después de todo ese trabajo, de la planificación y de la tormenta de ideas,
me complazco en anunciar que, por primera vez en el mundo,
el próximo febrero de 2013 tendremos un producto asombroso
llamado el Desafío del rickshaw salvaje [Wild Rickshaw Challenge].
(Aplausos)
Y este es el desafío:
Invitamos a las personas, a los héroes,
que aman a los tigres, o a quienes solo quieren
una aventura en un lugar como Bangladés,
o a los atletas, a todos los que quieran venir,
de Bangladés o del mundo,
que vengan a pedalear en rickshaw 400 km por el país.
Personalizaremos rickshaws.
Desearía tener una foto de un rickshaw personalizado, pero no la tengo.
El primer prototipo, seamos francos, fue un desastre. (Risas)
Los 18 cambios de velocidades no funcionaron, volvimos al tablero de diseño.
Lo vamos a pulir y quedará algo así.
Podrán personalizar su rickshaw artísticamente
y convertirlo en una máquina increíble.
Esta es la ruta.
Empieza en Teknaf en el extremo oriente de Bangladés,
en la frontera birmana, donde deambulan los elefantes,
hasta el Bazar de ***, la playa más extensa del mundo,
así, a la izquierda, verán romper las olas,
y, a la derecha, las montañas birmanas.
Subiendo a Chittagong, tomamos un barco,
alquilamos un barco que va al otro lado de la Bahía de Bengala,
donde puede que vean ballenas y delfines,
pasamos por Piroujpur y Barisal,
para luego entrar en estos hermosos caminos de ladrillo que les estaba mostrando.
Es un paseo de 3 días por estos increíbles caminos de ladrillo.
Y luego, se termina en el corazón del proyecto de los tigres,
en el Sundarbans, con el proyecto,
eso también es algo realmente único del evento.
Todos estos otros desafíos son organizados por diferentes empresas,
uno no interactúa con la organización,
con esto nosotros nos metemos en el corazón del proyecto de los tigres.
Estas son solo algunas de las fotos que tomé en mi viaje,
para ilustrar cómo será el viaje,
no hay autos, no hay camiones,
solo máquinas de tres ruedas a pedal.
Gente que mira atentamente, que ríe y tiene ganas de hablar.
Además, el paisaje rural más hermoso, en el corazón de Asia.
He estado en muchos lugares de Asia,
y Bangladés es realmente impresionante, uno de los países más impresionantes
de este continente.
Mi llamado a la acción es el siguiente: los tigres podrían extinguirse en 10 años.
Esa es una realidad muy, muy cierta.
Bangladés tiene el futuro del tigre salvaje en sus manos,
el de la población más extensa.
Si no hacemos algo ahora, eso ocurrirá.
Y yo les pido, gente de Bangladés y del mundo,
anótense en el Desafío del rickshaw salvaje [Wild Rickshaw Challenge]
para poner a los tigres en el mapa de Bangladés,
para salvar al tigre real de Bengala, en Bangladés.
Gracias. (Aplausos)