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Hablemos de cancer de la piel
¿Qué es el cáncer?
Cáncer es un término que se usa para referirse a enfermedades en las cuales algunas células
se reproducen y crecen en forma anormal y, pueden invadir otras partes del cuerpo. Cuando
el cáncer se dispersa a otras partes del cuerpo se dice que hay metástasis. Las células
cancerosas pueden invadir a otras partes cercanas del cuerpo, o a partes más distantes a través
de los sistemas circulatorio y linfático.
El cáncer recibe su nombre de acuerdo a la parte del cuerpo o la célula donde se origina,
aun cuando éste invada otras partes del cuerpo.
¿Qué es el cáncer de la piel?
El cáncer de la piel ocurre cuando algunas células de la piel se vuelven cancerosas.
Este es más común en las áreas del cuerpo expuestas a la luz solar.
¿Qué tan peligroso y común es el cáncer de la piel?
El cáncer de la piel es el tipo de cáncer más común en los Estados Unidos; se estima
que anualmente dos millones de personas son diagnosticadas con algún tipo de cáncer
de la piel en el país. Cuando se detecta y se trata antes de que se expanda, el cáncer
de piel se puede curar.
¿Qué es la luz ultravioleta y por qué es tan peligrosa?
La fuente principal de luz que proviene del sol es la luz ultravioleta (UV), también
conocida como rayos ultravioleta o radiación. Hay dos clases de rayos ultravioleta:
Los rayos UVA dificultan que el cuerpo se defienda en contra de infecciones y el cáncer.
Los rayos UVA pueden pasar a través de las ventanas y cambiar la capas más profundas
de la piel. Esto puede causar manchas en la piel, envejecimiento prematuro y arrugas.
Los rayos UVB son la causa principal de las quemaduras del sol. Las quemaduras del sol
aumentan el riesgo de desarrollar cáncer de la piel. La luz ultravioleta es peligrosa
no importa de donde venga. Se deben evitar todas las fuentes de luz solar artificial
o luz ultravioleta, incluyendo las camas y salones bronceadores. Algunas veces la luz
ultravioleta se usa para propósitos médicos, pero esto debe hacerse con la supervisión
de un proveedor de cuidado de la salud.
¿Hay diferentes clases de cáncer de piel?
Hay tres clases principales de cáncer de piel que provienen de las tres clases de células
que hay en la capa exterior de la piel.
El cáncer de células basales es el tipo de cáncer más común. Este crece despacio
y muy rara vez se extiende a otros tejidos del cuerpo. La cara es el lugar más común
donde aparece.
El cáncer de células escamosas normalmente aparece en partes de la piel que han sido
expuestas al sol, pero también puede ocurrir en lugares que no reciben el sol. Aunque crece
muy despacio, si no se trata a tiempo, el cáncer de células escamosas se puede expandir.
El melanoma ocurre cuando las células que producen el pigmento que da a la piel su color
natural se convierten en cancerosas. El melanoma se puede desarrollar en un lunar ya existente
que comienza a cambiar o en un lunar que apenas acaba de aparecer. Este puede ocurrir en cualquier
superficie de la piel. A pesar de que el melanoma es el menos común, éste es el más serio
de los cánceres de la piel.
¿Cuáles son los factores de riesgo para el cáncer de la piel?
Factores de riesgo que SE PUEDEN evitar o controlar:
Exponerse a la luz del sol sin protección.
Exponerse a los rayos ultravioleta de las camas, cabinas o lámparas bronceadoras.
Exponer cicatrices y quemaduras en la piel a rayos ultravioleta.
Exponerse al ***́nico.
Tener una infección con ciertos tipos de virus de papiloma humano (VPH).
Tener una lesión precancerosa de la piel llamada queratosis actínica.
Fumar.
Aunque muchos factores de riesgo se pueden evitar, es importante recordar que evitar
los factores de riesgo no garantiza que no le va a dar cáncer, por lo tanto es recomendable
hacerse exámenes periódicamente. La mayoría de las personas con algún factor de riesgo
no desarrollan la enfermedad.
Factores de riesgo que NO SE PUEDEN controlar:
Tener complexión clara
Sufrir de inflamación crónica o úlceras en la piel.
Haber recibido tratamiento con radiación debido a otras enfermedades.
Tener el sistema inmunológico debilitado.
Edad.
Tomar ciertos medicamentos o tener ciertas condiciones genéticas y médicas.
Tener un historial familiar de cáncer de la piel.
Tener muchos lunares.
¿Qué puedo hacer para mantenerme saludable?
El estar bien saludable, como le sea posible, le ayuda a disminuir el riesgo de desarrollar
cáncer y muchos otras enfermedades crónicas. Para mantenerse en buena salud debería:
Comer saludable. Coma comidas balanceadas ricas en frutas y verduras frescas.
Hacer ejercicio.
Evitar y/o limitar la cantidad de bebidas alcohólicas que consume.
y No fumar.
¿Cómo se detecta el cáncer de la piel?
Para detectar el cáncer de la piel hay que examinar la piel de todo el cuerpo. Es importante
hacer este autoexamen periódicamente (preferiblemente una vez al mes) de tal manera que, si aparece
un nuevo crecimiento o uno que ya tiene ha cambiado lo puede notar. Si observa algo nuevo,
diferente o que le preocupa, hable inmediatamente con su proveedor de cuidado de la salud.
La detección temprana es importante porque aumenta su posibilidad de sobrevivir, da la
oportunidad de tener más opciones de tratamiento y a la vez menos invasivos, y el tratamiento
y los efectos secundarios pueden ser menos severos.
Algunas sugerencias para hacerse un autoexamen de todo el cuerpo son:
Con un espejo del tamaño del cuerpo y un espejo de mano empiece mirando la cabeza y
siga por todo el cuerpo hacia abajo.
Asegúrese de mirar todas las superficies y por todos lados, incluso las escondidas
y todas las otras áreas que no se ven fácilmente.
No se olvide de mirar el cuero cabelludo usando una peinilla o sus dedos para separar el pelo
y ver la piel. No se olvide de mirar detrás de las orejas.
Asegúrese de mirarse las uñas, y entre los dedos de las manos y los pies.
Aunque no sucede a menudo, el cáncer de la piel puede darse en los ojos o en la boca,
así que también debe mirar estas áreas.
¿Cómo se diagnostica el cáncer de la piel?
El cáncer de la piel lo diagnostica un proveedor de cuidado de la salud a través de un examen
de la piel y una biopsia del área afectada. Una biopsia es cuando se toma una pequeña
muestra del tejido para examinarlo con más detalle con un microscopio.
¿Cuál es el tratamiento para cáncer de la piel?
El cáncer de la piel se trata con cirugía, radiación, quimioterapia o una combinación
de tratamientos. El tratamiento del cáncer de la piel depende del tipo de cáncer, del
tamaño y el lugar del cuerpo en donde se encuentra, de su salud en general y su historia
médica, y si el cáncer se ha expandido o no. Algunas veces, todo el cáncer se remueve
durante la biopsia.
¿Si yo tengo piel oscura, me podría dar cáncer de la piel?
Aunque es menos común en personas con piel oscura, todos estamos a riesgo de desarrollar
cáncer de la piel. Si usted tiene tez oscura aún necesita protección para ayudar a
prevenir el cáncer de la piel.
¿Cómo me puedo proteger contra el cáncer de la piel?
La mejor forma de prevenir el cáncer de piel es protegiéndose contra el sol. Los
proveedores de salud recomiendan que las personas de todas las edades limiten el tiempo que
están bajo el sol y eviten otras fuentes de radiación ultravioleta.
Llame a Su Familia la línea telefónica nacional para la salud de la familia hispana
al 1-866-SU FAMILIA o al 1-866-783-2645 para obtener mas información.