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Hoy, el 80% de los habitantes de Tailandia están protegidos en caso de enfermedad,
discapacidad o accidente si no pueden sufragar sus gastos médicos.
47 millones de tailandeses, muchos de ellos trabajadores informales,
pueden acogerse al Sistema de Cobertura Universal (UCS).
"Antes de implantarse el UCS
tenía dificultades para pagar mis hospitalizaciones
y tenía que rogarle al doctor para que me diera pronto de alta.
Ahora puedo quedarme una semana en el hospital si el doctor me lo pide,
sin pagar nada, y mi mejoría es más rápida.
En el 2001, el Gobierno Real de Tailandia introdujo la cobertura sanitaria universal.
Hoy en día, todos los tailandeses
que no estén cubiertos por otros sistemas públicos de salud
pueden acogerse al UCS,
elemento clave del "piso de protección social" de Tailandia.
Dicho sistema ofrece servicios sanitarios
centrados en la prevención.
Los trabajadores y doctores del UCS viajan a pueblos remotos
para establecer redes de voluntarios
que asesoren a la población local sobre temas de salud,
en particular la prevención de enfermedades.
"Se informa a la gente
que debe acudir al centro de salud
en caso de enfermedad leve,
y al hospital si la enfermedad es grave.
También se enseña a prevenir la fiebre del dengue
y los mosquitos, así como salud medioambiental. "
Los costes del UCS son inferiores al 1%
del producto interior bruto anual de Tailandia.
Esa inversión, relativamente pequeña,
ha mejorado sustancialmente la salud de los tailandeses.
El UCS ayuda a prevenir enfermedades leves
que podrían reducir el número de trabajadores productivos en las plantillas,
y disminuye los costos sanitarios de las familias.
Asimismo, contribuye a reducir la pobreza
y a aumentar la productividad de Tailandia.