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En el libro 2, capítulo 3 Smith explica su teoría sobre el trabajo productivo contra el trabajo improductivo.
El capítulo se llama "Sobre la acumulación de capital o sobre el trabajo productivo o improductivo".
A veces ésta disntinción se llama consumo productivo contra el consumo improductivo, pero veremos el mismo
conjunto de problemas. Para Smith la diferencia clave es: ¿Es el caso que un acto de trabajo o gasto se
establece por si solo en un flujo permanente de servicios viendo a futuro?
Para Smith por ejemplo gastar dinero en un mesero o en un ayudante personal es trabajo improductivo
una vez que gastas el dinero y consumes la comida o bebida que te traen, ya no ganas nada después.
Los cantantes de ópera también son trabajadores improductivos según Smith.
Lo mismo se puede decir del clérigo o de la defensa nacional. Smith enfatiza que la labor improductiva
pueda ser necesaria pero de todas maneras una vez que se gasta no te quedas con ningún capital
duradero. El trabajo productivo en contraste reemplaza y extiende su valor al menos si la producción es
exitosa. Así que Smith dice que los manufactureros son el ejemplo clásico del trabajo productivo.
Después de que construyes algo y lo inviertes en una fábrica o en una máquina, produces algo pero
todavía tienes capital e idealmente las ganancias de tu empresa te ayudarán reemplazar y también extender
el valor del capital. Al nivel nacional o regional Smith ilustra repetidamente una distinción entre la
opulencia y la ociosidad, la opulencia resulta en medida de que la sociedad invierte en trabajo productivo.
En medida en que una economía produce en trabajo improductivo obtenemos ociosidad.
Smith presenta ésta distinción repetidamente como una causa importante de la riqueza y pobreza de
las naciones. Smith no se preocupa mucho sobre el exceso de el consumo de los individuales particulares
porque el ve que esto se puede cancelar por el esfuerzo productivo de otros, son los reyes y ministros
por los que él se preocupa que trabajan por medio del gobierno y él los llama " los grandes despilfarradores
en la sociedad". Y aquí les presento una cita muy buena que vemos al final de éste libro y cito:
"El esfuerzo uniforme, constante e ininterrumpido de cada hombre hacia mejorar su condición, el principio público
y nacional, así como por el cual la opulencia privada se deriva, es frecuentemente lo suficientemente poderoso
para mantener el progreso natural de las cosas hacia el mejoramiento, a pesar de ambas: la extravagancia del
gobierno y de los grandes errores de la administración". En una carta privada pero no en "La Riqueza de las
Naciones" Smith escribió una ves que "hay una gran cantidad de daños en una nación".
Éste capítulo del trabajo productivo y del improductivo, es una parte muy importante sobre el enfoque de Adam
Smith en "La Riqueza de las Naciones".
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