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Cómo me convertí en una científica
Hola, mi nombre es Yixian Zheng.
Hoy les voy a contar una breve historia acerca de cómo crecí
durante la revolución cultural, soñando con convertirme en escritor,
pero terminé haciendo ciencia durante los últimos 24 años.
En realidad creo que mi generación, a pesar de que creció durante la Revolución Cultural
fue muy afortunada. Bueno, creo que para aquellos de ustedes que no
conocen la Revolución Cultural, fue un momento muy miserable para el país,
y para muchas personas viviendo en esa época.
Continuó durante 20-30 años y había mucha perturbación para el país.
Pero como una niña creciendo, creo que fue bastante agradable.
Por ejemplo, realmente no tenía muchas clases que tomar.
Recuerdo estudiar matemáticas, chino, y ciencias políticas.
Y en realidad, ciencias políticas era estudiar los libros del líder Mao y
algunas otras consignas y propagandas.
Debido a que los logros académicos no eran realmente valorados,
nosotros en realidad no teníamos mucha presión y, además, no había nada después de las actividades escolares.
Tuvimos una enorme cantidad de tiempo en nuestras manos.
Teníamos que encontrar realmente maneras de entretenernos.
Mis padres enseñaban en la Universidad de Chongqing.
Chongqing es una ciudad situada en la provincia de Sichuan.
Y si por casualidad les gusta la comida china es posible que hayan probado
la muy picante cocina de Sichuan que te adormece los labios. Esa es la ciudad en la que crecí.
En esos días, cualquier persona que trabajaba para la Universidad conseguía vivir en el campus.
Recuerdo que el campus en el cual habíamos vivido era realmente muy hermoso.
Había estanques enormes que se utilizaban para criar peces para todos como alimento.
También había grandes praderas y zonas boscosas muy agradables.
uno de los bordes del campus, se alza sobre un acantilado con vista al río Jialing.
Mi apartamento, donde vivían mis padres y mi escuela
se encontraban, en los extremos opuestos del campus.
Así todos los días tenía que caminar a través del campus para ir a la escuela.
Todos los días después de la escuela, yo y mis amigos deambulábamos alrededor del campus
subiéndonos a todo lo que podíamos subir, mirando todos los rincones de todos los edificios.
Nos encantaba observar los insectos, capturarlos y estudiarlos,
estudiar todas las plantas y flores.
Nos encantaba coger renacuajos, llevarlos a casa, ponerlos en una botella
y criarlos hasta que sean sapos y dejarlos en las praderas.
Criaba conejos. Criaba pollos. También aprendí cómo plantar vegetales
y los vendía a mis padres para conseguir algo de dinero,
pero lo que más me gustaba era leer novelas.
A pesar de que no teníamos mucha variedad en términos de novelas,
llegamos a leer novelas traducidas de la antigua Rusia o Unión Soviética.
Fuimos realmente muy afortunados. Esas novelas fueron
bastante sorprendentes y realmente la literatura fue sobresaliente.
Por eso yo siempre quise ser escritora.
Para escribir esas novelas emocionantes y muy conmovedoras.
Esa vida muy ideal, de repente llegó a su fin
con el fin de la Revolución Cultural.
Por supuesto, es estupendo que la Revolución Cultural haya terminado y todo el mundo estaba muy contento
especialmente nuestros padres debido a que nuestra generación todavía tenía 2-3 años
que compensar por algunas deficiencias de la educación.
Y otra cosa muy importante, que fue realmente de fortuna para nosotros fue que
finalmente tuvimos la oportunidad de ir a la universidad basados en los resultados de nuestras pruebas
en lugar de basados en nuestras clases sociales o de nacimiento.
De pronto, la tarea diaria, los estudio pesados y cuestionarios regresaron con fuerza
y sin previo aviso.
De pronto, también, los resultados de pruebas se convirtieron en la cosa más importante.
Y, ya sabes, todas las pruebas, su puntuación, junto con todos los demás en la clase,
se publica en la pared y llegas a ver exactamente en que puesto estas.
Y la idea era animar a todos a estudiar más duro.
Pero fue en realidad muy duro, muy competitivo
especialmente para mi clase, porque todos los niños eran muy brillantes
vinieron de los mejores ... llegaron como los mejores de su clase en las escuelas de toda la ciudad.
Para mí, realmente nunca me acostumbré a esa intensidad de estudio.
Además, me atraía mucho leer muchas nuevas novelas que
se habían vuelto disponibles después de la Revolución Cultural.
Así que muchas veces escondía las novelas en mi cajón
para leer mientras se suponía que debía estar haciendo tareas.
Por suerte sólo hubo unos dos años y
me las arreglé para poder permanecer en el promedio mi clase.
Y también me las arreglé para entrar en una universidad.
Aunque mis padres no estaban felices de que nunca estuve en los mejores puestos de mi clase
o de no entrar a las mejores universidades en China
como Beijing o la Universidad de Tsinghua.
Entré a una universidad para que no me dieran muchos problemas.
Después de aproximadamente 12 horas de negociación en términos de lo que me especializaría
mis padres y yo hicimos una concesión - iba a especializarme en biología.
Así que fui a la Universidad de Sichuan, me especialicé en Biología.
Pero después de la universidad, después de 4 años, fui de nuevo contra de los deseos de mis padres
de no continuar mi educación en la escuela de postgrado.
Fui a trabajar como asistente de docencia en la Universidad Agrícola del Suroeste que está
localizada en las zonas rurales de Chongqing.
Mi idea era, todos los días después del trabajo me gustaría poder tener tiempo suficiente
para empezar realmente a escribir.
Pero después de un año, me di cuenta en realidad, para escribir las historias
tan buenas como las que me había tocado tan profundamente era muy, muy difícil.
Y puesto que la vida era muy aburrida porque la Universidad estaba
básicamente en el campo... no había mucho que hacer después del trabajo...
me puse cada vez más inquieta y tenía muchas ganas de cambiar mi vida.
Y mis padres vieron la oportunidad de finalmente
ayudarme a deshacerse de mi sueño de ser escritora.
Mi papá me dijo "Está bien, estás frustrada con tu escritura.
¿Por qué no te vas al extranjero a estudiar y ver el mundo?
Tal vez después de tus estudios, después de viajar y ver el mundo
tendrás algunas historias interesantes para escribir. "
En realidad no me gustaba la idea de ir al extranjero para estudiar biología pero
esa era mi única opción.
Creo que lo que realmente me dio coraje era ... la idea de ir al extranjero
a ver el mundo. Así es como me las arreglé para venir a Estados Unidos.
Y he estado en este país durante 24 años.
Y he estado haciendo investigación biológica desde entonces.
En realidad, es la lógica del "screening" genético que
que me atrajo para unirme al laboratorio del Dr. Berl Oakley en la Universidad Estatal de Ohio.
En el laboratorio de Berl estudié microtúbulos y división celular.
Seguí estudiando la división celular en el laboratorio del Dr. Bruce Alberts y el laboratorio del Dr. Tim Mitchison
en San Francisco donde realmente aprendí a hacer Bioquímica,
cómo utilizar los ensayos in vitro para estudiar la división celular.
Así que hasta ahora he estudiado la división celular durante 24 años.
Hace unos 5 años, nuestros estudios de división celular nos habían inspirado
a iniciar un nuevo ángulo de investigación en mi laboratorio.
Es decir, tratar de entender si el citoesqueleto, como los microtúbulos
podrían influir en la organización de la cromatina en el núcleo
durante el desarrollo y la enfermedad.
Esta nueva dirección en la investigación ha sido muy difícil
porque tuvimos de aprender muchas técnicas nuevas y
una gran cantidad de nuevas áreas de la biología que no eran familiares para nosotros.
Y definitivamente hubieron momentos que me preguntaba si había cometido un error enorme en la carrera
por no centrarme en la división celular, en estudiar algo que yo sabía cómo estudiar
en lo que yo tenía experiencia.
Pero, después de pensar, mi conclusión siempre ha sido:
"Yo nunca sería capaz de dejar pasar la oportunidad
de estudiar algo que realmente me inspira".
Para mí, hacer investigación, especialmente la investigación biológica, es como hacer viajes
puedes optar por tomar un camino muy transitado...
... ese tipo de camino es más seguro.
Es probable que llegues a de tu destino con mayor rapidez.
Serás más productivo.
Pero si realmente estas inspirado y tienes algunas ideas,
esas ideas podrían producir descubrimientos más grandes.
Como científicos ustedes tienen la oportunidad de
elegir el camino menos recorrido para explorar.
puede que no sean apreciados por un buen tiempo
pero tus ideas, tu inspiración te debe seguir dando energía durante un buen tiempo
a pesar de las dificultades.
Y si al final tienes éxito al hacer algunos descubrimientos interesantes,
te convertirás en la persona más feliz y contenta en el mundo.
Creo que esta es probablemente la razón por la cual cada vez que le preguntan a un científico
si les gusta su trabajo, siempre dirá "Esta es una carrera emocionante."
Creo que esa es también la razón por la que he estado haciendo ciencia durante 25 años.
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