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Si queremos avanzar en neurociencia,
necesitamos mapear el cerebro.
Nuestro laboratorio en MIT ha estado trabajando en ello hace bastante,
pero el avance es muy lento.
A cualquiera de nuestros investigadores le toma
más de 50 horas mapear una célula.
Eso es solamente una neurona,
y hay más de 80 mil millones
solamente en un cerebro humano.
Cada célula muestra una estructura exquisita,
como la que pueden ver aquí.
Es un proceso bastante laborioso.
Nuestros investigadores tienen que relevar manualmente su interior,
rama por rama
y luego juntar todas estas pequeñas piezas,
hasta llegar a reconstruir la célula entera.
Mapeando neuronas --hay un video en el proyector--
en fin, mapeando neuronas,
--Ah, permítanme retomar, porque esto debe ser grabado--
Mapeando neuronas,
podemos comprender de qué manera procesan la información.
Y esto nos ayudará a descifrar las claves
de temas como la percepción, la verdadera neurociencia del aprendizaje.
Y cosas como,
la forma en que el cerebro pierde conexión en los trastornos mentales.
Pero sucede que no hay tantos neurocientíficos en el mundo
para realizar esta tarea.
Entonces, nos hemos abierto.
Hemos puesto este proyecto disponible para cualquier persona,
y ahora mucha gente lo está haciendo.
60 000 personas de un centenar de países
están ayudando a descubrir cómo funciona el cerebro.
Sebastian Seung del Laboratorio de Neurociencia Computacional
del MIT, ha desarrollado EyeWire, un juego para mapear el cerebro.
Nuestra nueva comunidad en solo cinco meses,
ha descubierto numerosas redes neuronales,
y células completas, que anteriormente no se conocían.
Juntos, están cambiando nuestra comprensión básica
de la ciencia del procesamiento visual.
Nuestro jugador con el mayor puntaje diario
es un joven de dieciséis años, de Bulgaria.
Como... ¿qué? ¡Es increíble!
Y con el tiempo, su desempeño en EyeWire
servirá para entrenar a avanzados algoritmos de aprendizaje automático
que ayudarán a automatizar la reconstrucción
de objetos 3D a partir de datos de imagen.
Y esto es una revolución para el Método Científico.
Y nos divertimos con esta ciencia.
De hecho, somos los organizadores de competencias por equipos
donde enfrentamos a las redes sociales una contra otra.
Imaginen a Reddit contra Facebook en una lucha a muerte.
No, una batalla para descubrir ramas faltantes en neuronas.
Pero el equipo que gana la competencia, le da el nombre a la célula que descubre.
Saben, eso es dejar un legado, ¿verdad?
Es divertido e importante.
En este momento, hay personas descubriendo
ramas no relevadas de estas células,
pero creo que, a medida que avancemos,
descubriremos maneras de involucrar estratégicamente
a mentes de todo el mundo
y la gente podrá desempeñar un papel fundamental
en la determinación de cómo la investigación realmente avanza.
Es importante.
Estos jugadores ayudan a nuestro laboratorio a hacer el trabajo.
¡Y es divertido!
Y no solo nuestro laboratorio.
Los laboratorios de todo el mundo están empezando a
despegarse del aislamiento académico,
haciendo participar al público en general
en un acercamiento sin precedentes
al método científico.
Vivimos en una época increíble.
Todos tenemos teléfonos inteligentes,
estamos conectados a Internet.
Tenemos capacidad de cálculo exponencial
y nubes llenas de datos.
Pero esto presenta un interesante problema para los investigadores,
porque no son muchos,
y no disponen de tantas horas.
Así que apenas somos capaces de rozar la superficie
de una enorme cantidad de datos.
Pero los juegos de "ciencia ciudadana" están cambiando eso.
Los jugadores de Foldit resuelven misterios bio-médicos.
Los científicos ciudadanos de la NASA,
nosotros les decimos "astrónomos"
puesto que contemplan los cielos, ¿verdad?
Y descubren nuevos cuerpos celestes.
Y grupos de ciencia ciudadana, como Zooniverse,
proveen plataformas para que investigadores
desarrollen e implementen juegos de colaboración abierta
para comunidades de múltiples jugadores en línea.
Y esto es solo el comienzo.
Se estima que las personas pasan
3 mil millones de horas, por semana,
participando en juegos en línea.
Eso significa 342 mil años por semana. ¿Cómo?
Se espera que esas horas crezcan a 21 mil millones para 2020.
Imaginen si los investigadores pudieran aprovechar
una parte significativa de este tiempo,
y utilizar la capacidad intelectual de esta gente,
para resolver desafíos científicos --
Si pudiéramos conseguir diez minutos al día,
de 10 millones de personas,
representarían 66 años de trabajo valioso a tiempo completo cada semana.
Pero no es un trabajo,
¡participan en un juego que lleva a la vanguardia de la ciencia!
En parte, al popularizar la ciencia
se la está recuperando,
haciéndola parte de la vida cotidiana de las personas.
La ciencia ciudadana logra eso.
Piensen que aun jugando un pequeño papel
en algo tan grande como la cartografía del cerebro
realmente se fomenta un nuevo tipo de comunidad en torno a la ciencia.
Se construyen conexiones auténticas.
Entonces, ¿qué sigue?
Los científicos ciudadanos, Uds.,
tienen el potencial de revolucionar el progreso científico
en formas que apenas empezamos a imaginar.
Así que, ¡ayúdennos!
Únanse a la comunidad.
Es fantástico.
¡Gracias! (Aplausos)