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(Narrador) James Makuac ha dominado el arte de la supervivencia. Usa su talento para contar
la historia de lo que él llama "un niño estuvo perdido en el mundo". Un día, cuando
cuidaba ganado cerca de su pueblo, James, de 11 años tuvo que huir. Los rebeldes de
la Guerra Civil en Sudán, una de los más sangrientos de la historia africana... estaban
persiguiéndolo, así como a por lo menos 20 mil niños. Dejó atrás su familia, todo
lo que tenía y tuvo que empezar a valerse por sí mismo. Estuvo vagando por la selva
durante años entre Sudán y Etiopía. (James) No teníamos armas para defendernos.
Éramos niños pequeños. (narrador) El puñado de muchachos que no
murió a manos de los rebeldes, de hambre, por alguna enfermedad o no fueron devorados
por animales salvajes, terminaron en campamentos para refugiados.
Cuando el mundo oyó relatos de su angustioso viaje, se los llegó a conocer como "Los chicos
perdidos del Sudán". Su vida era todavía muy precaria, apenas tenían para comer y
su futuro era incierto. (James) Y después nos dijeron 'vamos a entrevistarlos',
'vengan a los Estados Unidos'. Y todo parecía como un sueño. Y entonces vine aquí en el
año 2001. (Narrador) Al tiempo que James emigraba a
los Estados Unidos, descubrió que su madre y sus hermanos estaban vivos. Empezaron a
escribirse con regularidad. Una vez que llegó a los Estados Unidos, enviaba dinero con frecuencia
a Kenia, al sitio que vivían como refugiados. El verano pasado, después de más de 25 años
de estar aislado de su familia, James finalmente juntó suficiente dinero para visitar a su
madre y su familia en Kenia. Su hermana le contó lo que ellos habían estado pensando.
(James) "Ha pasado tanto tiempo". "Pensamos que ya no seguías vivo".
(Narrador) Pocos meses después de su visita, James recibió un texto: habían asesinado
a su hermana... dejando atrás 4 niños, de 3 a 16 años.
(James) Mi hermana, ella es realmente..., la extraño mucho, mi hermana.
(Narrador) Sin su madre, y con su padre fallecido, los niños estaban en peligro.
(James) Nadie cuidaba de los niños, ellos andaban errantes en el campamento. Yo envié
dinero a mi hermano y le dije, ve ahora y trae a los niños a Nairobi donde vive mi
madre. Y él fue inmediatamente. (Narrador) Pero, esta es una solución a corto
plazo. Como ciudadano naturalizado, James puede adoptar a los niños y traerlos junto
a su madre a Estados Unidos para empezar a cuidarlos. Pero es complicado y muy caro,
especialmente para un hombre que trabaja en dos trabajos... y fue así que su amiga
Lilla Marigza se contactó con Justicia para Nuestros Vecinos (JFON)... y pidió ayuda
para solucionar sus problemas legales. (Lilla) James y yo tenemos una amistad especial.
Y cuando me pongo a pensar en que somos de la misma edad y todo lo que ha pasado en su
vida, ya sabes..., aquí estoy con un marido y mis niños que están creciendo. Y él no
tiene nada de eso. Pero, todavía tiene la familia que está apoyando a estos maravillosos
niños en Kenia. Y realmente quiero... Y realmente quiero ver esa familia reunida. Debería estar
con su madre durante los años que le quedan. Debería estar con los niños. Entonces, cualquier
cosa en que pueda ayudarle para que se haga una realidad, lo tengo que hacer por él.
(Adrienne) Hay un proceso que podemos completar para traer a los niños para ser adoptados
bajo la ley estadounidense. (Lilla) Uno quiere un abogado en quien se
pueda confiar, quién no va a perder tiempo y dinero. Y que pase varias horas preparando
para sus clientes. Les he visto trabajar, y su trabajo no es un compromiso informal.
(Narrador) Justicia para Nuestros Vecinos, fundada por la Iglesia Metodista Unida, proporciona
servicios legales a los inmigrantes de bajos ingresos, se involucra en actividades de abogacía
y educa a las comunidades sobre temas de inmigración. Se centra en brindar hospitalidad a través
de los esfuerzos de los voluntarios que ayudan con su trabajo , y brindan acogida y compasión
a sus vecinos inmigrantes. Las clínicas regulares generalmente se llevan a cabo en una iglesia
o en un centro comunitario. (Adrienne) Una de las grandes cosas de este
modelo no es sólo que nos permite operar con un presupuesto realmente mínimo por la
cantidad de trabajo que hacemos, pero también ofrece a nuestros voluntarios la oportunidad
de tener una conversación profunda con alguien de un trasfondo, quizás, muy diferente al
suyo. Y en aprender un poco sobre lo que nuestros inmigrantes vecinos han tenido que luchar
al venir aquí mientras intentan establecerse. Estos voluntarios llegan a ser los defensores
de esa comunidad, van y cuentan esas historias en sus iglesias, sus casas y sus lugares de
negocios y ayudan... ayudan a cambiar las actitudes de sus vecinos.
(Narrador) JFON cuenta con oficinas alrededor de los Estados Unidos -- generalmente se encuentran
en una iglesia. La red de clínicas atiende más de 4.000 casos al año a muy bajo costo,
o sin ningún costo a los clientes. Los casos varían desde los casos extensos de asilo--
que literalmente pueden significar la vida o la muerte a un cliente-- hasta menores no
acompañados, que incluye el importante asesoramiento y consejo cuando no existen opciones bajo
las leyes actuales de inmigración. (Adrienne) Así que aunque no podamos empezar
un caso para ellos, podemos darles información. Y esa información puede ayudarles a evitar
ser víctimas en el futuro.
(narrador) Esta es una muestra de más de 2,500 casos abiertos en un momento dado. Muchos
clientes son víctimas de violencia doméstica o de crimen que les da la opción a permanecer,
bajo la ley, en el país de manera segura y permanente. Otros casos se enfocan en reunir
a las familias o mantenerlos juntos, como la ayuda a refugiados, o en prevenir la deportación
de miembros de la familia. Inclusive, otros casos se centran en aquellos que necesitan
ayuda en aplicar para autorización de trabajo, o inmigrantes que son elegibles para la ciudadanía.
Otros reciben asesoría y consejo. Todos los clientes tienen bajos ingresos y vienen de
todas partes del mundo. (Adrienne) Nuestras leyes de inmigración
son muy complejas. Y hay pequeños puntos en la ley que puede tener un efecto enorme
sobre cómo se dirige un caso. El proceso está diseñado para ser fácil de usar. Los
formularios están disponibles en internet con las instrucciones. Puedes descargarlos
gratuitamente. Pero si no conoces que dice la ley acerca de algunos de esos procesos,
rápidamente puedes meterte en líos. Por ejemplo, si solicitas algo y no calificas,
o si haces una alteración en el formulario, incluso sin darte cuenta, eso podría afectar
tu elegibilidad para recibir ayuda más adelante. (Narrador) La mayoría de los gastos de JFON
va hacia los sueldos del personal de abogados. Estos sitios funcionan con presupuestos muy
ajustados y dependen del apoyo financiero y servicios pro bono. Pero, a todas estas
oficinas les cuesta mucho dinero para operar, para asegurarse de que un abogado trabaje
y que no baje la calidad de los servicios. La red de abogados de JFON se ayuda uno a otro
en sus conocimientos y experiencia. (Adrienne) me alegra mucho que vamos a trabajar
juntos para traer a los niños aquí. (James) Muchas gracias.
(narrador) Una vez más, James estará realizando un largo viaje. El papeleo que necesita para
demostrar que los niños son huérfanos se encuentra en Kenia, la burocracia en ambos
lados del océano será desalentadora. Pero, esta vez, es un viaje que no lo hará solo.
Para aprender a involucrarse en su área, comuníquese con la oficina nacional de JFON:
info @njfon.org Teléfono: 703-766-0442
Por internet: njfon.org.