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El Ricinus communis es un arbusto de la Familia Euphorbiaceae, dentro de la división de las angiospermas.
Las flores son bisexuales y se disponen en grandes inflorescencias, que son panículas terminales con una longitud de entre 15 y 50 cm.
Las flores masculinas, (que nacen en la parte inferior), tienen un diámetro de entre 15 y 30 cm, con un cáliz de cinco piezas.
Los tépalos masculinos son ovalados y rojizos, mientras que en las flores femeninas son lanceolados
Florece sobre todo, en los meses de verano: desde julio hasta octubre y su recolección se hace en otoño.
Las hojas tienen nervadura palmada y el margen dentado.
Son dispersas y tienen entre 7 y 11 lóbulos.
Se trata de hojas compuestas, alternas, con coloración verde, rojo o púrpura y numerosas células glandulares en la epidermis del anverso.
Las hojas son muy grandes, pueden hacer entre 10 y 35 cm de diámetro y tienen un peciolo bastante largo.
De las semillas de este arbusto se obtiene el aceite de ricino.
Las semillas tienen la apariencia de una garrapata, de ahí proviene el nombre de la especie. (Ricinus = Garrapata)
Se utiliza como laxante en dosis pequeñas y como purgante a dosis mayores.
Sus semillas son muy tóxicas debido a la ricina.
El fruit és sincàrpic dividit en divèrsos lòculs, que quan s'obre en la maduresa, llança explosivament les llavors a una certa distància.