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ROBIN: Hola, soy Robin, de Palmer.
MARKUS: Y yo soy Markus, de Palmer.
ROBIN: Markus es uno de nuestros desarrolladores aquí en Palmer, y este equipo, el FAT 50, es una de sus creaciones.
MARKUS: ¡Del que estamos muy orgullosos!
ROBIN: Markus, ¿cuál era tu objetivo al desarrollar este amplificador? ¿Qué querías lograr principalmente?
MARKUS: Pues, un ampli de válvulas, eso lo primero. Luego, una construcción robusta, que aguante las giras y no se rompa; y tercero, que tenga un sonido excepcional... no sé cómo decirlo.
ROBIN: Básicamente, cuando piensas en el sonido de una banda, que el ampli realmente destaque frente al resto.
MARKUS: Eso es, consigues el sonido que quieres incluso con el ampli a bajo volumen, esa es la idea. Y tener un gran abanico de sonidos para tocar con distintas guitarras, distintos estilos, siempre con un sonido excelente a cualquier volumen.
ROBIN: Por las veces que te vi trabajando en ello, sé que le has dedicado mucho tiempo al ecualizador. Luego hablaremos de ello, pero dinos brevemente qué tiene de especial el ecualizador.
MARKUS: La sección del ecualizador destaca por sus componentes muy especiales y sobre todo el diseño. Tenemos condensadores de mica-plata, condensadores tipo mustard para los valores más grandes y lo mejor es que cuando se ajusta todo a cero no hay sonido, pero según vas girando, cada control funciona como un volumen para cada frecuencia.
ROBIN: ¿O sea que mezclas las frecuencias?
MARKUS: Exacto.
ROBIN: Vale, volveremos sobre esto luego. Voy a describir el ampli a grandes rasgos, sus componentes y funciones. En realidad, es un ampli muy fácil de usar. No tiene miles de canales ni de controles. Sigue la filosofía de Palmer: reducir los componentes al mínimo para que el usuario encuentre el sonido que quiere rápidamente. Cuando sabes qué sonido buscas, no necesitas mucho más, no necesitas miles de controles. Esta es la filosofía que hemos aplicado a este ampli. Así, tenemos el volumen limpio, un conmutador de brillo para realzar un poco los agudos en el canal limpio y poder mezclar los canales saturado (Drive) y limpio (Clean). Tenemos el canal saturado con su control correspondiente y el volumen y presencia para la saturación. Resulta útil para obtener la mezcla correcta entre limpio y saturado porque solo hay un ecualizador para todo el ampli. Si estás en modo limpio o saturado, el ecualizador siempre funciona para todos los canales. Y para conseguir la mezcla adecuada entre limpio y saturado, está el control de Drive Presence, y también un realce de brillo aquí para tener una buena mezcla al cambiar entre canales. También se puede cambiar entre los canales limpio y saturado aquí, hay un conmutador de High Gain y Low Gain, el Reverb y el control Master. También hay muchas otras funciones en el panel posterior que mostraremos al final del vídeo. Y, por supuesto, hay un punto importante: el FAT 50 viene con esta robusta pedalera. La carcasa es de acero de 2 mm. Posee robustos conmutadores -yo también voy a manosearlos porque molan mucho- y dos jacks de entrada de los normales, no de los especiales. Creo que eso es importante...
MARKUS: Sí, porque a veces se te rompe un cable, o de pronto no te funciona el cable o el jack y tienes que reemplazarlo. En estos casos, es práctico que puedas usar cualquier cable o conector jack estándar para el equipo.
ROBIN: Hay muchos conmutadores que usan un conector MIDI y otros que usan conectores multipin.
MARKUS: ¡Que suelen estropearse!
ROBIN: Sí, sobre todo el conector MIDI.
MARKUS: Exacto.
ROBIN: Bueno, eso es una característica menor así que no voy a entrar en detalles. Un punto importante es que el ampli viene con esta robusta pedalera, algo que no se encuentra en la mayoría de los amplis del mercado, lo que evita tener que pagar 100 euros más por una pedalera como ésta. Y eso es importante. Otro punto destacable es el altavoz. Mientras diseñábamos el ampli probamos muchos altavoces y, al final, nos decantamos por el Eminence Governor. Probamos también el Vintage 30. A todo el mundo le encanta el Vintage 30, es genial, y de hecho sonaba bien con el ampli. Nadie duda de que es un buen altavoz. Pero el Governor sonaba mejor en esta configuración. Tenía más potencia y no perdía nitidez incluso a volúmenes altos, donde otros altavoces empiezan a distorsionar y suenan...
MARKUS: Turbios...
ROBIN: ... algo turbios en los agudos. En cambio este altavoz realmente ofrece mucha potencia y graves, y suena muy bien. Entonces, Markus, vamos a empezar con el canal limpio y probar con un par de sonidos.
MARKUS: Vale. Una breve aclaración antes de empezar... al iniciar el ampli, hay que poner todos los controles en la posición central. Está diseñado así, para tener un buen sonido en la posición central y luego realzar o atenuar lo que necesites.
ROBIN: Eso nos indica que se trata de un buen amplificador. No tienes que andar ajustando todos los controles, solo los necesarios para lograr el sonido que buscas. El equipo suena bien cuando todos los controles están en la posición central. Su sonido de base es muy bueno. Estás satisfecho con lo que oyes y solo tienes que ajustarlo un poco para tener el sonido que quieres. Esta función es importante y no se encuentra en otros amplis, en los que habitualmente tienes que poner los agudos al máximo y los graves también y poner los medios al mínimo, y cosas así. Con este equipo no hace falta. Bueno, pues ¡vamos allá!
ROBIN: Esto era el canal limpio sin ningún conmutador activado, todos los controles en su posición central, ¿es así?
MARKUS: Sí. Y ahora voy a subir el conmutador de brillo, lo que conecta un condensador al control de volumen. Es un control de brillo muy tradicional que le da el amplificador un sonido muy funky.
ROBIN: ¿Qué pastilla estás usando ahora?
MARKUS: Pues, de bobina simple.
ROBIN: Una Strat normal...
MARKUS: Es una Squier Strat hecha en ***ón a principios de los 90, creo que en 1990. Hice yo mismo las pastillas, o sea que realmente lo he construido desde cero. Es muy básico.
ROBIN: Las pastillas son de las normales ¿verdad? No son nada especiales, y no las has modificado ni nada por el estilo.
MARKUS: No, no.
ROBIN: Vale. Así que tenemos el conmutador de brillo activado, con el volumen limpio. ¿Siempre está activado el brillo, o es sólo para el canal limpio?
MARKUS: Es sólo para el canal limpio.
ROBIN: Vale, es importante saberlo... MARKUS: Sí.
ROBIN: Bien. ¿Qué viene ahora?
MARKUS: Me gustaría probar el ecualizador en modo limpio, sólo para mostrar la gama de sonidos.
MARKUS: Este es el control de graves... a cero no hay sonido, y luego...
MARKUS: ... el control de medios...
MARKUS: ... y el de agudos...
MARKUS: ... los mezclamos...
ROBIN: Sí, así funciona el ecualizador. Es un enfoque diferente si se compara con un ecualizador normal en el que empiezas atenuando. En cambio, de esta manera, puedes realmente crear el sonido desde cero, realzando lo que haga falta hasta obtener la mezcla que te gusta.
MARKUS: Sí. Al principio, en el diseño quería recortar un poco más las frecuencias graves porque es fácil que el sonido se enturbie. Las frecuencias bajas suelen forzar mucho el ampli. Entonces, el control de graves es sensible, pero no hace que el sonido sea turbio.
ROBIN: Eso es importante. Bueno, ¿Qué tal si probamos el High Gain?
MARKUS: Me gustaría mostrar primero el realce de la ganancia. ROBIN: Vale.
MARKUS: Ambos canales tienen un realce de ganancia que se activa aquí y que le añade un poco de crunch al sonido limpio...
MARKUS: Sí, y al tocar un solo de blues, por ejemplo, siempre subo los medios y bajo un poco los agudos, y con este realce de ganancia obtengo un excelente sonido de solo para blues.
ROBIN: ¡Muy bonito! MARKUS: ¡Sí!
MARKUS: Y ahora voy a cambiar de guitarra para probar el High Gain, porque mis pastillas de bobina simple no están realmente preparadas para el heavy metal de alta ganancia.
ROBIN: Mientras tanto, puedo ir explicando algo más... esto es un amplificador. ¡Ah sí, las especificaciones! Las especificaciones son lo más importante. Es un amplificador de 50 W, tiene válvulas de previo ECC83 y válvulas de potencia 6L6. Y un punto muy importante es que las válvulas las emparejamos aquí mismo. Las compramos ya emparejadas. Ya están preseleccionadas y emparejadas, pero aún así las volvemos a emparejar todas. Las sometemos a rodaje aquí mismo porque sabemos lo importante que es este tema. Y no queremos suministrar un amplificador con una válvula que se rompa al cabo de dos semanas o de dos meses. Así que realizamos internamente muchas pruebas exhaustivas con las válvulas. Supongo que se nota. ¿Ya está lista la guitarra? ¿Está afinada?
MARKUS: Sí.
MARKUS: Por cierto, tengo que decir que esta guitarra de Amfisound Finlandia es muy buena, con un larguísimo sustain, a pesar de ser una guitarra de mástil atornillado (bolt on), pero ¡infunde respeto!
ROBIN: Claro, son amigos de Markus... pero realmente son buenas guitarras. Entonces...
MARKUS: Esto ha sido la introducción al canal saturado, y...
ROBIN: Probamos hasta dónde se puede llegar con el High Gain?
MARKUS: Sí, quizás deberíamos empezar desde la ganancia más baja posible... tengo el ecualizador siempre en la posición central... Luego os mostraré el control Drive Presence y lo que permite hacer. Ahora tengo el Drive más o menos en el uno...
ROBIN: Y ahora activa el High Gain. Venga, ¡enséñales lo que puede hacer!
MARKUS: Bien. Tengo el canal saturado, el control Drive en uno...
MARKUS: Por lo que básicamente empieza donde acaba la ganancia mínima.
ROBIN: Por si no lo habéis visto, además del canal saturado, Markus activó también el High Gain, o sea que esta es la máxima ganancia que tenemos. Ponemos a cero el control Drive y lo haremos girar hasta el máximo a ver cómo suena.
MARKUS: Vale.
ROBIN: Como veis, la gama de sonidos es bastante amplia. Del sonido limpio hemos pasado al crunch, saturado y luego alta ganancia.
MARKUS: Con un pequeño ajuste del ecualizador, un poco más de presencia y atenuando los medios se obtiene un sonido de Metallica realmente bueno.
ROBIN: A ver, que no queremos tener problemas con Metallica...
MARKUS: ¡Oh, lo siento, no volveré a hacerlo!
ROBIN: No vuelvas a hacerlo, ¡sé bueno!
MARKUS: Una característica muy importante que me gustaría mostrar es el reverb que se puede activar con la pedalera...
MARKUS: ...y el realce del volumen que resulta muy práctico cuando en un escenario quieres subir el nivel para tocar un solo.
MARKUS: Qué tal si nos describes este segundo nivel de volumen.
ROBIN: Es una excelente característica. Básicamente consiste en aumentar el nivel Master, por lo que, de alguna manera, habrá que poder ajustar el nivel que se aplicará. Hay un potenciómetro 2nd Level en la parte trasera que permite ajustar el segundo nivel y, normalmente, con este control se ajustaría el nivel de realce. Pero si lo piensas detenidamente, verás que no es así y que, en realidad, lo que ajustas en la trasera es el nivel de atenuación. Ajustas la atenuación del amplificador cuando el volumen no está activado. Al activar el volumen, la atenuación en el panel posterior se desactiva y entonces obtienes la máxima amplificación. De lo contrario, el conmutador Volume serviría para ''bajar el volumen'' en lugar de ''subir el volumen", algo nada práctico en la vida real. En realidad no pisas el pedal para tener menos volumen, sino para tener más. Para eso sirve el potenciómetro del panel posterior. El volumen está desactivado, y todo esto sólo funciona si la pedalera está conectada. Si la pedalera está desconectada en la trasera, el volumen general -el segundo nivel en el panel posterior- queda totalmente desactivado y el amplificador funcionará a máximo nivel. En cuanto seleccionas el pedal, y el volumen está ahora desactivado, podrás escuchar una diferencia de volumen si giro este control.
ROBIN: De modo que ajustas primero un volumen más bajo con el atenuador del panel posterior, y luego desactivas el atenuador con el conmutador para obtener el máximo volumen. Eso es todo.
ROBIN: En fin, se trata de una característica francamente excepcional. Para nosotros es fácil de producir y es una característica fantástica y muy útil en el escenario en un directo. Bueno, Markus, creo que esto lo resume todo, más o menos, ¿no?
MARKUS: Sí, me gustaría mostrar el panel posterior...
ROBIN: Sólo tengo que girar el amplificador para mostraros el panel posterior del equipo. Aquí está el panel posterior del amplificador. Podéis ver aquí el Red Coat Governor, un altavoz buenísimo. Tenemos la rejilla que protege las válvulas y de izquierda a derecha: Está la toma de corriente con los fusibles situados debajo. Es un pequeño compartimento que se puede abrir para sustituir el fusible si es necesario. Tenemos el fusible de filamentos y el fusible del ánodo. En realidad, no será necesario reemplazarlos. Solo están para proteger la electrónica, los transformadores y el amplificador en caso de cortocircuito en una válvula, o algo por el estilo. Si alguna vez es necesario reemplazarlos y vuelven a fundirse, habrá que llevar el ampli al servicio técnico, porque seguramente hay algún problema en la electrónica o en alguna válvula. ¿A que sí, Markus?
MARKUS: Sí.
ROBIN: Muy bien. Luego tenemos el 2nd Level aquí. Este es el control que he girado antes para ajustar el segundo nivel Master. Estos son los conectores para la pedalera.
MARKUS: Me gustaría comentar brevemente que cuando se desconectan los cables, se activarán los conmutadores del panel frontal y el reverb siempre está activado.
ROBIN: Sí, es importante mencionarlo. Y viceversa cuando conectas la pedalera, los conmutadores del panel frontal se desactivan. Si alguna vez os pasa esto, es normal, es como se supone que debe funcionar. Luego está el bucle de efectos aquí con el control Wet/Dry. El bucle de efectos funciona a válvulas.
MARKUS: Sí, y el caso es que en posición "Dry'' está más o menos desactivado, y en modo serie. Y al girarlo a la posición "Wet", se obtiene el efecto al 100%. O sea que va de 0% a 100%.
ROBIN: También es una característica muy práctica. Esta es una sección muy interesante, la de salida del altavoz, y este es el Red Coat de 16 ohmios. La salida de 16 ohmios del ampli está señalizada como tal, es decir, como conexión de altavoz interno, para no confundirse si alguna vez se desconecta el altavoz. Aunque también se pueden usar altavoces de 8 ohmios. Hay dos modos básicos: 8 ohmios Parallel y 16 Ohms Serial, por lo que tenemos cuatro opciones diferentes en cuanto a conexión de altavoces externos. Es posible conectar un altavoz de 8 ohmios, o un altavoz de 16 ohmios, o dos de 16 ohmios o dos de 8 ohmios. Permite conectar una gama muy amplia de altavoces diferentes. En cambio, no se puede conectar un altavoz de 8 ohmios con uno de 16, o uno de 4 ohmios con uno de 8. No se pueden mezclar impedancias. Pero si tienes dos cajas de 16 ohmios, puedes conectar las dos. Y si tienes dos cajas de 8 ohmios, puedes conectar las dos o solo un altavoz. La leyenda en la parte inferior muestra claramente las opciones: 8 ohmios y nada, o bien 16 ohmios y 16 ohmios. Es lo que significan estos pequeños iconos.
MARKUS: O sea que la "X" no es el signo de multiplicar...
ROBIN: ¡No, no es 16 ohmios multiplicado por 16 ohmios! Solo significa "no conectes nada aquí. Si conectas un 8 ohmios aquí no uses la segunda salida. Si conectas un 16 ohmios aquí puedes conectar otro de 16 ohmios aquí."
MARKUS: Y, por favor, conectar solo altavoces...
ROBIN: ¿Qué más?
MARKUS: Puedes conectar cualquier cosa.
ROBIN: Puedes conectar un simulador de altavoz Palmer, eso está bien, pero no conectes aquí una guitarra, por ejemplo. No sonaría nada bien. Bueno, pues eso es todo en cuanto al ampli FAT 50 del que estamos muy orgullosos, además suena fenomenal, y no olvidéis pasaros por la tienda más cercana para probarlo. Obviamente no es posible mostrar todas las posibilidades en este vídeo, o sea que os aconsejo ir a una tienda y que os enseñen el FAT 50. Si no lo tienen, hay que insistir en que consigan uno.
MARKUS: Nos podéis encontrar, en Palmer, en Facebook o en...
ROBIN: ... sí, claro, en la web...
MARKUS: ... podéis contactar con nosotros y preguntar lo que queráis...
ROBIN: Si quieren... cualquier cosa, ¡te lo pueden preguntar a tí! MARKUS: ¡Cualquier cosa!
ROBIN: Podéis enviar un correo electrónico a info@palmer-germany.com. Estaremos encantados de responder a todas vuestras preguntas. Y también podéis visitar nuestra página web www.palmer-germany.com.