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Wikimedia Commons (también llamado sencillamente Commons)
es un archivo que colecciona imágenes, sonidos, videos
y otros recursos multimediales con carácter explicativo o educacional.
Los materiales contenidos en Commons se pueden utilizar libremente,
también para fines comerciales, con tal que se respeten los términos de uso.
Hermano de Wikipedia, Commons nació en 2004
como depósito común para los diferentes proyectos de la Wikimedia Foundation,
y a continuación evolucionó en un proyecto con sus propias líneas guía.
En Commons es posible encontrar fotografías de sitios y monumentos.
Animales, plantas, minerales.
Fotos de personajes, de objetos diarios y de obras de arte.
Y también imágenes y grabaciones históricas y escansiones de libros antiguos.
Esquemas, diagramas, graficas y mapas.
Videos y grabados audio... y mucho más aún.
En ciertas circumstancias los materiales ya no están cubiertos por el derecho de autor,
en otras los autores o los titulares de los derechos han permitido
utilizar sus trabajos con tal que se respeten condiciones sencillas,
como la atribución o el utilizo de la misma licencia para obras derivadas.
Más de siete millones de recursos en Commons, libremente descargables
y utilizables para búsquedas, sitios web, carteles, publicidad, obras de arte...
Los recursos de Commons se pueden insertar directamente
en las páginas de Wikipedia y en todos los demás proyectos Wikimedia,
claramente respetando las líneas guía del proyecto específico,
de la comunidad lingüistica a la que se refieren
y de la legislación del país de procedencia.
Cada archivo en Commons tiene su propia página wiki.
Después del título sigue el recurso multimedial
o una vista previa, como en el caso de fotos muy grandes.
A continuación se encuentra una desripción (muchas veces en varios idiomas)
y toda la información disponible, como fuente, autor, fecha, términos de uso.
El historial del archivo lista todas las eventuales reelaboraciones.
En efecto es posible corregir y mejorar los archivos subidos por otros usuarios.
También es presente la lista de las páginas de Commons
y de los demás proyectos de Wikimedia Foundation
que enlazan o contienen el recurso.
En la parte inferior hay las categorías de pertenencia,
en las cuales el recurso ha sido listado.
Las categorías están estandarizadas en inglés,
pero para utilizarlas sólo se necesita un conocimiento básico del idioma.
Como contribuir a Commons?
Un aficionado de fotografía puede subir sus imágenes,
un buen dibujante puede añadir diagramas y animaciones,
un músico la grabación de obras libres.
También se pueden subir películas y grabaciones de obras de teatro,
con lo que no séan protegidas por el derecho de autor.
Para poder subir archivos a Commons, se precisa estar registrados.
El registro, gratúito, se hace enseguida, y no es necesario
si ya se está registrados en otro proyecto de Wikimedia Foundation.
Es posible subir recursos sólo bajo formato libre.
Por ejemplo, para los videos solo se admite el formato Ogg Theora.
De todas formas hay muchos coventidores open source
que se pueden bajar y utilizar gratúitamente.
Cada archivo subido debe respetar: la ley de EE. UU.,
donde reside legalmente la Wikimedia Foundation;
las leyes de las naciones de donde procede el recurso;
las leyes del país del usuario, que sigue siendo responsable de los contenidos subidos.
A continuación se debe comprobar que no se estea infringiendo
la ley de privacidad o de marcas registradas
o las limitaciones sobre el utilizo de las obras de arte de unos museos.
En el caso de obras ya publicadas en otro sitio sin licencia libre,
el autor o los detentores de los derechos tienen que enviar un correo
donde se identifican y declaran consentir
con la publicación del recurso bajo licencia libre.
Al igual que Wikipedia, Commons es un wiki, un sitio abierto a todos
y está gestionado por voluntarios desde cada rincón del mundo
que se compromiten a identificar y categorizar el material,
completar o traducir la descripción,
crear las galerías y las páginas específicas por tema,
identificar y borrar los recursos con licencia o fuente incompleta.
El proyecto Commons es multilingüe:
un solo sitio contiene todas las traducciones
y las comunidades lingüisticas conviven en el mismo espacio.
Para facilitar la búsqueda de ciertos materiales dentro de Commons,
además que en las categorías, es posible buscar en las galerías,
que son páginas creadas específicamente
para recolectar material sobre un tema específico.
Las discusiones sobre un determinado contenido se hallan
en la página de discusión que flanquea cada recurso de Commons,
mientras las discusiones generales en una página específica.
La comunicación es sobre todo en inglés,
pero también existen páginas dedicadas a la confrontación en otros idiomas.
Para los problemas técnicos está disponible el help desk
y una moltitud de páginas de ayuda, traducidas a varios idiomas.
Para asuntos específicos o muy complejos,
se puede preguntar a los administradores, que son unos voluntarios
que en el tiempo se han ganado la confianza de la comunidad
por su conocimiento del proyecto y que son los únicos autorizados
a hacer unas operaciones sensibles,
como por ejemplo borrar un recurso.
Quién utiliza un recurso de Commons siempre tiene que asegurarse
de respetar las leyes de su propio país de pertenencia.
Commons no puede garantizar la legalidad
del utilizo de un recurso en un contexto cualquiera,
tampoco su absoluta exactitud y fiabilidad.
Pero es increíble cuanto material bueno y utilizable se ha subido.
Más y más archivos de estado, museos, bibliotecas, colecciones privadas
hacen pequeños o grandes "donativos" de materiales
que así se convierten en patrimonio de todos.
Varios fotógrafos profesionales publican sus trabajos en Commons,
orgullosos de ver su trabajo reutilizado en todo el mundo.
También se ofrece espacio a ilustradores que han donado a Commons
esquemas o diagramas particularmente efectivos y elegantes.
Para la apreciación de los trabajos de calidad existen varios mecanismos:
por ejemplo anualmente hay un concurso para premiar la foto del año.
Otra selección elige las imágenes más bellas
realizadas por los usuarios de Commons
y otra más en cambio premia las imágenes más efectívas en su género.
Diariamente se elige una imágen particularmente interesante
y la misma práctica se utiliza también para los recursos multimediales.
Para apoyar economicamente Commons
se puede hacer un donativo a Wikimedia Foundation,
o se puede elegir de apoyar (también a través del 5x1000)
Wikimedia Italia, una asociación sin ánimo de lucro
que se ocupa de promover en Italia
Commons y los demás proyectos de Wikimedia Foundation.