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La educación especial surge como programa dentro de la educación general con el propósito
de proveer alternativas y practicas efectivas para estudiantes con impedimentos. En sus
inicios emerge para cumplir con las disposiciones legales que la sustentan desde los años 60
y 70 y en este siglo se mantiene a la luz no solo de la luz de la leyes sino además
respetando los derechos de la población por derecho propio y sensibilidad natural, respetando
los principios de la diversidad y la atención a las capacidades y a los estilos de aprendizaje
de todos los individuos. Este pensamiento da margen a los nuevos términos
educativos y de orden social para referirnos a esta población como estudiantes con necesidades
especiales, estudiantes con capacidades diferentes y a nuevos conceptos y prácticas educativas
como la inclusión y la educación diferenciada. La educación especial es pues una educación
especialmente diseñada para atender de forma individualizada las capacidades y necesidades
de los estudiantes con impedimentos, excepcionalidades y capacidades diversas cuyo impedimento o
condición afecte adversamente su acceso a la educación concebida en el currículo general.
La educación especial tiene dos componentes el académico y la provisión de servicios
relacionados. El componente educativa trabaja los asuntos relacionados con la provisión
de acomodos y la implementación de las mejores practica educativas para logra el acceso de
los estudiantes con impedimento a currículo general y demostrar progreso.
Los servicios relacionados propenden a la provisión de aquellos otros servicios que
contribuyen al logro de esos accesos académicos como complemento adicional para facilitar
el mismo. Estos incluyen servicios de evaluación y terapias, transportación, servicio y equipo
de asistencia tecnológica entre otros. La coordinación y provisión de estos servicios
se amparan dentro de una estructura administrativa bajo el concepto de Secretaria Asociada en
el Departamento de Educación. Desde el 2008 la estructura de la Secretaria Asociada de
Educación Especial fue modificada con el propósito de Accesar a los padres los servicios
de forma ágil, diligente y directa. El Departamento de Educación es uno de tipo
administrativo unitario y centralizado. La provisión de los servicios se ofrece de forma
jerárquica desde un nivel central que comprende varias secretarías auxiliares incluyendo
la Secretaría Asociada de Educación Especial. El segundo nivel de mando lo componen siete
regiones educativas, seguidas de 28 distritos compuestos por 4 municipios y el nivel de
la escuela. En un tiempo los servicios de Educación Especial se ofrecían directamente
en las regiones educativas pero los cambios y propuestas para la
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agilización de los servicios nos llevaron al establecimiento de los Centros de Servicios
de Educación Especial. Estos son 7: Arecibo con su satélite en Morovis, Bayamón, Humacao,
Caguas, Mayagüez con un satélite en San Germán, Ponce y San Juan. A partir de los
distritos el programa de educación especial tiene representación directa a través de
los facilitadores docentes de centro de servicio, de distrito y de municipio que se encargan
de atender las situaciones que surjan con los estudiantes en su reclamo a una educación
especial y para ofrecer la asistencia técnica necesaria.
Los facilitadores deben velar porque los procesos y servicios de educación especial se ofrezcan
de acuerdo a las necesidades particulares de los estudiantes y en cumplimiento de las
leyes federales y estatales. Los Centros de servicios vinieron a sustituir
y ampliar los servicios que se ofrecían en lo que se conocía como Centros de Evaluación
y Terapia (CET). Los centros hoy tienen la encomienda de ofrecer todos los servicios
de educación especial requeridos para el estudiante en un mismo lugar. En los Centros
se realiza el registro y los procesos de determinación de elegibilidad eliminando todo comité anterior
como lo fue el EMULE entre otros. Gracias a los adelantos tecnológicos, los Centros
ofrecen los servicios de evaluación y terapia y coordinan las citas vía telefónica desde
las escuelas para conveniencia de los estudiantes de acuerdo a la disponibilidad del banco de
citas. Los servicios de transportación y las evaluaciones
en asistencia tecnológica, la coordinación de los procesos administrativos y de vistas
se realizan en dichas instalaciones. Los Centros atienden los padres diariamente en el horario
de trabajo correspondiente y cuentan con personal administrativo y docente que facilita de algún
modo el trámite de los servicios. Hace dos años se incorporaron al equipo de
trabajo de educación especial como proyecto especial los facilitadores docentes escolares.
Su tarea principal y rol primario el gestionar y tramitar los documentos de referidos y la
coordinación de los servicios de los estudiantes con impedimentos desde sus escuelas.
A pesar de las controversias generadas los facilitadores no participan directamente en
los COMPU y no tiene autoridad para la toma de decisiones sino que entre sus funciones:
facilitan el trámite de los referidos, realizan compras menores de equipo de asistencia tecnológica
según recomendados por el COMPU a través de sus tarjetas de compras y realizan requisiciones
de equipo para ser canalizada su compra a través del Sistema Financiero de la Agencia.
A través de su gestión los procesos de registro y determinación de elegibilidad han sido
paulatinamente relevados para su ejecución en la misma escuela. Algunas escuelas ya cuentan
igualmente con servicios de terapia y tratamiento en la misma escuela para aprovechar al máximo
el tiempo lectivo del estudiante. Estructura EE
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Los servicios a los estudiantes preescolares se inician y se coordinan desde los centros
de servicios así como la coordinación de servicios a estudiantes en ubicaciones unilaterales
o de compras de servicio. Entre los últimos cambios en busca de mejoras
a la provisión de servicios de calidad se trabaja en la plataforma para el desarrollo
de Plan Educativo Individualizado del estudiante, PEI, de forma electrónica. Se pretende con
este esfuerzo el que una vez se complete el formato del PEI en las escuelas se pueda monitorear
los procesos y garantizar el cumplimiento de los acuerdos establecidos en el documento
así como contribuir a la generación de reportes y alertas en tiempo oportuno para todos los
niveles desde el nivel central. El PEI electrónico se trabajara en la una nueva plataforma denominada
MiPE, Mi Portal Especial. Esta plataforma incluye la sustitución y
cese de uso de la de base de datos SEASWeb implementada en uso desde 2007. De igual forma
la mayoría de los reportes se generan en estos momentos en plataformas electrónicas
como lo son la petición de libros adaptados, la documentación y peticiones de asistencia
tecnológica. Los cambios en las leyes para la provisión
de servicios de Educación Especial han marcado la trayectoria histórica como programa. Cada
cambio incorpora no solo términos y estrategias que facilitan de alguna forma el entendimiento
de la naturaleza y necesidades de esta población sino además procesos administrativos que
proveen estructura y agilización en la provisión de los mismos. La tendencia del Departamento
de Educación a proveer una educación dentro del marco de la inclusión también es una
de las nuevas innovaciones dentro de los procesos. Aun falta mucho camino por recorrer en pos
de la igualdad y la provisión de accesos. La tendencia reflejada a través de la trayectoria
descrita apunta hacia el desarrollo de conceptos amplios e inclusivos y mejores prácticas
administrativas. La evolución del programa de Educación Especial
es esperanzadora para los estudiantes. El departamento cuenta con las bases legales
y las reglamentaciones necesarias que debe exigir en cumplimiento en todos los niveles
del sistema. Si Educación somos todos es importante que los funcionarios se apoderen
de los procesos y las leyes para la provisión de servicios oportunos y significativos para
los estudiantes de educación especial y es aquí donde reside la validez de su trayectoria
como programa. Como conclusión adicional destacamos que
al referirnos a las personas con impedimentos consideren:
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Referirse a ellos por el nombre Mostrar respeto hacia la persona
Hablar directamente con la persona Ofrecer ayuda antes de tomar acción
Evitar sentimientos de pena o compasión sin dejar de ser sensibles y humano
Piense en la inclusión: somos todos Para más información accese la página de
Departamento de Educación de Puerto Rico a través de www. de. gobierno.pr