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Los científicos de la NASA utilizan rutinariamente láseres para rastrear la posición del altímetro del Orbitador de Reconocimiento
Lunar mientras este orbita la luna.
Recientemente, sin embargo,
ellos también intentaron algo un poco... diferente
Además de rastrear el instrumento, usaron el láser para enviar una imágen
de la famosa Mona Lisa en la primera demostración de comunicación láser
con un satélite en la luna
Para hacer eso, el equipo del LRO usó la señal existente del láser de rastreo
enviada por la siguiente generación de la Estación de Satélite de Telemetría Láser
en la Estación 'Goddard' de Vuelo de la NASA.
La imágen fue dividida en pixeles, los cuales fueron entonces enviados a la nave uno por uno
por la re-sincronización de los impulsos de seguimiento regulares.
Al restrasar los pulsos de rastreo por cantidades específicas, los científicos del LRO
podrían usar la diferencia entre el tiempo esperado de llegada y el tiempo actual de llegada
para indicar el brillo de un pixel individual.
Una vez que la imágen fue enviada, los científicos corrigieron los errores de transmisión
causados por la atmósfera de la Tierra usando técnicas comunes utilizadas en CDs y DVDs.
Ellos también estudiaron fluctuaciones de señal debido a la atmósfera de la Tierra.
La imágen final fue verificada cuando fue regresada a la Tierra usando el radio
el sistema de telemetría del Láser Orbitador de Reconocimiento (LRO)
Esta prueba y los datos obtenidos de la misma
establecen el escenario para futuras demostraciones de comunicación láser de alto rango de datos
que serán una característica central de la siguiente misión a la luna, la Atmósfera Lunar
y el Explorador de Polvo del Entorno.
Así que, mientras los láseres son actualmente usados para rastrear satélites de la NASA,
en el futuro estos pueden ser también usados para comunicarse con ellos,
enviando no solo datos, en cambio tal vez imágenes que un día serán tan famosas como...
la Mona Lisa.