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El término "Acorus calamus" proviene de la combinación del nombre griego "coreon" (pupi-la del ojo) y de "kalam", significado que hace referencia al parecido con la planta de caña.
A pesar de ser originario de la India, se encuentra presente de manera naturalizada en buena parte de la Europa central y boreal, Norte América y zonas boreales de Asia.
Esta planta vive en terrenos húmedos de baja altitud cercanos a lagos, estanques y ríos.
Planta pequeña de forma herbácea y perenne que puede llegar hasta 75 cm de longitud y 1 m con el tallo y las hojas.
Las hojas son basales localizadas en el rizoma y tienen una forma lanceolada con el margen ondulado.Són graban y tienen un tamaño 0,5 a 2 cm de longitud.
Raiz fasciculada con tallos que presentan unas ramas elásticas de un color verde oscuro.
Las flores son hemafrodites con el cáliz muy pequeño y que presenta de manera indeferenciada sus sépalos y pétalos.La corola es de color amarillo-verdoso.
Las inflorescencias son espádices terminales coloreados recubiertos por una vaina que crecen sobre un eje cilíndrico cónico de 8 cm de longitud.
El Androceo está constituido por 6 estambres, de concrescencia libre.El gineceo es bi o tricarpelar.
En su composición química encontramos; Aceites esenciales (Asarona), glucósidos amargos (Acorina), alcaloides (Calamina) y aldehídos aromáticos (Acoretina).
Hojas y espádice de cálamo.
Los frutos son bayas y en su interior aparecen 2-3 semillas.
Actúa en acciones farmacológicas como; eupéptico, espasmolítico, hipotensor, sedante, mucolíticos, anticonvulsivo y como tónico estomacal.
Como usos medicinales destacamos su utilización por la anorexia, hiperacidez gástrica, hipertensión, taquicardia, ansiedad y por la bronquitis.
El aceite esencial del cálamo, consumido en dosis elevadas, puede producir abortos y ser neurotóxico por eso está contraindicado durante el embarazo y la época de lactancia.
El cálamo se utiliza como símbolo de amor, lujuria y cariño y el roce de sus hojas producen un olor que recuerda al aroma de la mandarina o de una naranja seca.