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[se pasa música]
[RELATOR:] Después de cuatro arduos años de recolectar animales
en la jungla del Amazonas,
Alfred Russel Wallace por fin está volviendo a Inglaterra.
[sonido del océano]
[graznido de pájaros]
Navegan con él las satisfacciones de un largo viaje:
miles de especímenes que les venderá a museos y a coleccionistas.
Exhausto de sus viajes, Wallace ansía las
comodidades de su hogar.
[graznido de pájaros]
[chasquido del fuego]
[CAPITÁN:] Me temo que el barco se está incendiando.
[se pasa música]
[RELATOR:] Todos los
especímenes de Wallace están destruidos.
Los informes que produjo con el sudor de su frente sobre dónde viven
los animales en Sudamérica también se perdieron.
Estas notas contienen pistas a la pregunta por la cual
Wallace arriesgó tanto en responder.
Era el misterio científico más grande de su época:
¿de dónde provienen las especies?
Pero ahora, Wallace debe ponerse a pensar en algo más urgente.
Su supervivencia.
Sus manos están quemadas de tanto deslizarse por una soga.
Su bote salvavidas se hunde.
Los náufragos tienen poca comida o agua y están a 700 millas
de la costa más cercana.
Wallace promete que si sobrevive,
nunca más volverá a navegar.
Esta es la historia de la búsqueda del origen de las especies,
y de las aventuras épicas
de los dos exploradores que hallaron la respuesta.
[CARROLL:] Alfred Wallace podría haber evitado este aprieto si
alguien no hubiera estado guardando un secreto.
Otro naturalista británico ya había respondido a la pregunta
sobre el origen de las especies años antes.
Pero sólo se había atrevido a compartir sus ideas con unos pocos
amigos en quienes confiaba.
[RELATOR:] Charles Darwin zarpó en su
propio viaje veinte años antes del naufragio de Wallace.
Fue un revolucionario inverosímil.
Vivió en una época en la cual la mayoría de los científicos creían
que cada especie había sido creada especialmente por Dios,
en su forma actual y constante,
y que no era de un modo u otro el producto de leyes naturales, y cambiante.
A los 22 años, Darwin también creía en la Creación Especial.
Incluso pensaba llegar a ser un clérigo.
Pero entonces, recibió una oferta sorprendente.
Darwin aprovechó la oportunidad de navegar por el mundo
en un navío de la Marina Británica: el Beagle.
[CARROLL:] La oferta fue más
sobre su pedigrí que sobre su currículum.
Darwin podía ser una compañía alegre de clase alta para
el capitán -no era una tarea fácil ya que el capitán
anterior del Beagle quedó abatido
y se suicidó de un tiro.
¿El incentivo de Darwin?
Era un naturalista amateur y apasionado.
Y ahora tendría la posibilidad de ver y recolectar animales, plantas,
y rocas de todo el mundo.
A comienzos del viaje, estudió el plancton
con su moderno microscopio, un instrumento que sólo
el hijo de una familia adinerada podía tener.
Darwin estaba perplejo.
¿Por qué había tanta belleza en el medio del océano
donde no había nadie para disfrutarlo?
¿Por qué se habían creado estas formas para fines tan poco aparentes?
Pero para cada momento de alegría o descubrimiento,
Darwin experimentó cientos momentos de sufrimiento.
A menudo estaba mareado.
No un poco mareado, sino desesperadamente, intensamente enfermo.
Su aventura le costó bien caro.
La curiosidad de Darwin no estaba limitada a las ciencias.
En las costas de Argentina, probó una delicadeza local:
armadillo asado.
Pensó que tenía el sabor de un pato.
No lejos de su barbacoa,
Darwin halló un fósil interesante.
Era una pequeña pieza
de una criatura extinta llamada Gliptodonte.
Era parte de su cubierta protectora.
Darwin había visto una caparazón ósea similar
en el armadillo que acababa de comer.
Pero este fósil provenía de un gigante.
El animal que él descubrió hubiera servido para una cena de miles.
[CARROLL:] Darwin halló varios fósiles más en las cercanías,
incluso perezosos terrestres como éste.
Eran todos enormes en comparación con las especies vivientes.
Darwin se pondría a sopesar la relación geológica
entre lo extinto y lo viviente.
[RELATOR:] Darwin todavía no comprendía por qué los fósiles de
animales extintos aparecían donde animales similares vivían hoy día.
Después de casi cuatro años en el mar -
el doble de lo que Darwin había pensado- el
Beagle apareció en una remota colonia española: las Galápagos.
Hubiera sido un sueño para cualquier naturalista
poder explorar estas islas.
Pero cuando Darwin llegó, estaba más exhausto que entusiasmado.
Si el infierno tuviera un jardín, él pensó,
se parecería a esto.
Las rocas negras volcánicas se sentían como cocidas en un horno.
Las plantas apestaban.
No vio ni una flor hermosa
[CARROLL:] El Darwin que arribó aquí no era el gran teórico
que conocemos hoy.
Era un coleccionista de 26 años, recolectando
casi al azar, realmente.
Cualquier planta, cualquier animal, cualquier roca.
Ni siquiera supo el significado
de lo que recolectaba hasta mucho más tarde.
[RELATOR:] Pensaba que las iguanas marinas de las islas
parecían "lentas " y "horrorosas”.
Pero sí le gustó un reptil diferente de las Galápagos:
las tortugas.
Incluso se montó encima de una.
[CARROLL:] Qué bestia magnífica.
[CARROLL:] Cuando Darwin estuvo aquí, en las Galápagos,
le dieron una pista importante.
Los españoles le dijeron que podían saber
de qué isla provenía una cierta tortuga,
sólo sabiendo la forma de su caparazón.
[RELATOR:] ¿Por qué las tortugas
de islas cercanas se verían tan diferentes una de otra?
Las calandrias o sinsontes de las islas también le llamaron la
atención a Darwin. Se concentró en sus diferencias sutiles.
Una clase de calandria tenía manchas en su pecho.
Otro tenía un parche grande y *** debajo de cada ojo.
Una tercera tenía la pechuga completamente blanca.
Darwin quedó asombrado cuando se dio cuenta de que,
al igual que con las tortugas, cada clase de calandria vivía
en una isla diferente.
[CARROLL:] Así que si bien sólo se quedó aquí cinco semanas de un
viaje de cinco años, es lo que vio aquí,
en estas cinco semanas lo que dejó la mayor impresión
en Darwin y lo que lo llevaría a sus más grandes ideas.
[RELATOR:] Después de pasar por Australia
y África -y mientras el
Beagle regresaba a Inglaterra-
Darwin tuvo la oportunidad de reflexionar sobre lo que había visto.
En su cabina, Darwin reflexionaba sobre los animales de las Galápagos.
Era increíble que estas criaturas similares pero distintas vivían
en islas tan cercanas.
¿Qué podría explicar esto?
De acuerdo con la Creación Especial,
Dios creó especies diferentes para cada isla.
Pero a Darwin se le ocurrió otra posibilidad.
Tal vez una especie provino de tierra firme
y luego fue cambiando de diferentes maneras en las diferentes islas.
Los animales de las Galápagos estaban planteando una idea radical:
Las especies podían cambiar.
[RELATOR:] Después de que Darwin regresara a Inglaterra,
comenzó a pensar sobre todo lo que había visto
en este viaje de cinco años.
[CARROLL:] Y vuelve a pensar en la geología,
en los fósiles, en los animales que había visto.
Se encuentra en este proceso al que llama disturbio mental,
en el cual deja que fluya cualquier pensamiento,
hasta que por fin tiene esta gran idea.
[RELATOR:] Disturbio fue la palabra correcta:
sus ideas eran violentas para el orden establecido.
La mejor explicación para lo que Darwin vio en las Galápagos fue
que las especies cambiaban hacia nuevas especies.
Con el tiempo, una clase
de calandria de alguna manera se convirtió en tres.
Las tortugas se multiplicaron hacia diferentes formas.
[CARROLL:] ¿Y qué significaba que los armadillos
y los perezosos vivían hoy
donde antes lo hacían las versiones gigantes y extintas?
[RELATOR:] Tal vez, pensó Darwin, las especies
de hoy son descendientes de otras más antiguas, extintas.
Si así es, entonces, todas las especies están conectadas unas con
otras en un árbol genealógico.
Es un bosquejo simple y rudimentario,
pero el dibujo de Darwin es nuevo y radical en el marco de la vida.
Cualquier especie puede hacer surgir especies nuevas y algo diferentes.
A medida que las generaciones pasan, surgen las especies descendientes,
y luego las que siguen.
La idea audaz de Darwin fue que las especies descienden de
otras especies de manera tan natural como los niños
descienden de sus padres.
Hubo una palabra para esta manera de pensar...
Herejía.
[CARROLL:] Entonces, el origen de las especies era natural, no divino.
Fue una idea revolucionaria que derrumbó la Creación Especial.
Estaba en contra de las enseñanzas de la iglesia
y de lo que la mayoría de los europeos creía,
incluso la mayoría de los científicos.
Como todavía era joven, Darwin no podía revelar su gran idea.
Lo hubieran atacado y arruinado.
[RELATOR:] Muchos años después, el relato popular de Darwin sobre
su viaje se convirtió en un gran éxito.
Publicó seis libros
y se convirtió en el naturalista más prominente de Inglaterra.
Pero aún seguía guardando su mejor idea en secreto.
Darwin todavía seguía recolectando más evidencias para su teoría.
Cuando estaba en un museo, se encontró con un joven serio.
[WALLACE:] He leído su libro,
Viaje del Beagle.
Es excelente, inspirador.
Muchas gracias.
[RELATOR:] Wallace había sobrevivido a su dura experiencia en el mar.
Después de 10 días miserables en un bote salvavidas,
lo había rescatado un barco que iba de paso.
[WALLACE:] ...a mis notas antes de irme.
[DARWIN:] Ah, bueno, ¡excelente!
[RELATOR:] Wallace y Darwin se encuentran por primera vez.
Los dos exploradores comparten una gran pasión por la naturaleza, pero
están en situaciones muy diferentes.
[WALLACE:] Estoy yendo
al Archipiélago Malayo para hacer una investigación.
[DARWIN:] Oh, ¡excelente!
[RELATOR:] Wallace es soltero.
Tiene que recolectar para vivir.
Y todavía tiene que ganarse una reputación.
[DARWIN:] Nunca estuve ahí.
¿Vas a recolectar?
Lo que...
[RELATOR:] Darwin está casado y tiene una familia.
Tiene una posición financiera acomodada
y tiene una reputación científica que proteger.
Wallace es tan abierto como Darwin es reservado sobre su interés
en el origen de las especies.
Darwin no se imaginaba que
este joven pronto lo empujaría a revelarlo.
[WALLACE:] Le podría enviar algunos especímenes, si quiere.
[DARWIN:] Oh, sí, claro, muchas gracias.
Pero por favor, ningún percebe.
Justo terminé un trabajo sobre percebes que...
[RELATOR:] Y Wallace no tiene idea de que
Darwin ya tenía la exclusiva.
[DARWIN:] ¿Ha escrito algo propio?
Creyendo que la pregunta sobre el origen de las especies
seguía sin responder,
y a pesar de casi haber perdido la vida en el mar,
Wallace se embarca en un nuevo viaje.
Viaja a una región que se encuentra entre los Océanos Pacífico e Índico:
el Archipiélago Malayo.
Durante los próximos ocho años, estudió y recolectó animales
a medida que iba pasando de isla en isla enun viaje de 14.000 millas.
[sonidos de animales]
Wallace quedó cautivado por las mariposas.
Su grupo favorito se llama "ornithoptera,"
por su forma y gran tamaño.
Se venden a alto precio por sus llamativos colores.
[se pasa música]
Él encuentra mariposas ornithopteras por todo el archipiélago.
Identifica nuevas especies, algunas que son algo diferentes de las
que están en islas cercanas.
Las mariposas malayas le sugieren
a Wallace lo que los animales de Galápagos le revelaron a
Darwin: que las especies cambian.
Pero Wallace, además, busca comprender el panorama completo.
Después de explorar junglas a ambos lados del globo,
podía comparar dónde vivían diferentes grupos de animales
y preguntarse por qué se encontraban en esos lugares.
Wallace, el recolector, ahora se convierte en Wallace, el teórico.
Las ornithopteras aparecen cerca de otras especies de ornithopteras
en el Archipiélago Malayo.
Del otro lado del mundo, en el Amazonas, viven diferentes familias
de mariposas.
Las familias de pájaros también se agrupan geográficamente.
Las cacatúas sólo viven en el Archipiélago Malayo y en Australia,
y América es el hogar de los guacamayos y los colibríes.
En todo el mundo, cuanto más similares son dos especies,
más cerca viven.
¿A qué se debe esto, entonces?
Wallace formuló una nueva ley de la naturaleza.
Se trata de dónde surgen nuevas especies.
No aparecen en lugares al azar.
Surgen cerca de especies similares.
Él se da cuenta de las implicancias profundas que tiene
que las especies estén conectadas entre sí...
como las ramas de un árbol.
Por sí mismo, Wallace arriba
al secreto que aún guardaba Darwin sobre el árbol de la vida.
Wallace halla más evidencias de que todas las especies están
relacionadas al estudiar algunas criaturas fascinantes.
Los manatíes son mamíferos que viven solamente en el mar,
pero dentro de sus aletas hay huesos de dedos.
Estos huesos al parecer inútiles también están en las aletas de las ballenas.
Si Dios creó a estos animales de cero,
¿no se hubiera salteado los dedos?
Imperfecciones como estas estructuras arcaicas dejan en claro
que todas las especies son una forma modificada
de una especie más antigua.
Haciendo zigzag por el Archipiélago Malayo,
Wallace junta evidencia esencial para formular su ley.
En la isla de Borneo, vio monos y orangutanes.
Pero en el resto del archipiélago -en Nueva Guinea-
los mamíferos son marcadamente diferentes.
No hay monos aquí.
En su lugar, en lo alto de las ramas hay "canguros arborícolas":
marsupiales cuya cría crece en bolsas.
Isla por isla, Wallace nota cuál de los dos grupos
de mamíferos vive ahí: los que tienen bolsas y los que no.
Los animales de las islas orientales se parecen a los de Australia.
Los animales del oeste, se parecen a los de Asia.
Es como si una línea dividiera el archipiélago.
Se la llegó a apodar "La línea de Wallace”.
[CARROLL:] ¿Por qué Dios trazaría una frontera entre estas islas,
y colocaría a los monos en los árboles en un lado, y a los canguros
en los árboles del otro lado?
Esto no tenía sentido.
La Creación Especial no podía explicar la línea,
pero la ley de Wallace sí: que las especies provienen
de especies preexistentes, cercanas.
[RELATOR:] Las islas al este del Archipiélago Malayo,
supuso Wallace, habían estado alguna vez conectadas por tierra
con Nueva Guinea y Australia.
Entonces, los animales como los canguros podían pasar de una a otra.
Las islas occidentales nunca estuvieron conectadas con las orientales,
pero sí estuvieron conectadas con Asia.
Así que el oeste tenía diferentes mamíferos -
unos con placentas en vez de bolsas.
[CARROLL:] Es la historia del planeta -
no la Creación Especial-
lo que explica la distribución de las especies.
[RELATOR:] En la época de Wallace, los geólogos comprendían
que los procesos naturales, como el vulcanismo y la erosión,
podían cambiar la forma de islas y continentes.
¿Pero qué pasaba con las especies?
¿Cómo cambiaban?
Esa es la próxima pregunta de Wallace.
Como recolector, tenía un gran ojo para el detalle
a medida que escogía especímenes para venderlos a sus clientes.
Sabía que dentro de todas las cosas vivientes, desde las mariposas
hasta los caracoles, los individuos de una especie dada en general
tienen pequeñas variaciones.
¿Pero qué tiene que ver esa variación con cómo
cambian las especies?
[comienza a llover]
La respuesta le llega a Wallace cuando tenía mucha fiebre.
Debe haber estado pensando
sobre la alta probabilidad de que podría morir.
Recordaba al economista inglés Thomas Malthus,
que notó que las poblaciones humanas pueden estar controladas por
el hambre, la enfermedad y la muerte.
Wallace se dio cuenta de que esto se daba más aún en la naturaleza.
Sin la muerte, cualquier especie rápidamente invadiría la Tierra.
Pero las poblaciones de animales tienden a mantenerse estables.
Eso se debe a que una gran cantidad de las crías mueren en cada generación.
Tenemos ahora dos hechos que encajan:
masivas muertes y variación.
Ahora, Wallace puede ver cómo las especies pueden cambiar.
Esos individuos con variaciones que les
dan una pequeña ventaja sobrevivirán, se reproducirán,
y con el tiempo sobrepasarán en número a los que no la tienen.
El suyo es un marco de la naturaleza fundamentalmente nuevo,
de una competencia intensa, incluso violenta.
Wallace piensa que tal vez tenga una nueva e importante idea,
pero quiere una segunda opinión antes de publicarla.
Conoce justo a la persona adecuada para preguntarle,
a miles de millas de distancia, en Inglaterra.
[MUCAMA:] Perdón, señor, esto acaba de llegar para usted.
[DARWIN:] Ah, sí, gracias.
[RELATOR:] Darwin queda conmocionado.
Él mismo no podría haber escrito un mejor resumen de su propia teoría
sobre el cambio de las especies -él lo llamó " selección natural "-
que lo que acababa de llegar de Wallace.
¿Cómo pasó esto?
[CARROLL:] Los dos hombres habían observado especies algo diferentes
en islas cercanas y concluido
que las especies podrían cambiar con el tiempo.
Ambos habían recolectado enormes cantidades de especímenes y se habían
dado cuenta de que los individuos varían dentro de las especies.
Y ambos habían sido testigos de la naturaleza de cerca
y se habían dado cuenta de que era un campo de batalla
con bajas masivas.
Los mismos patrones de datos, y una misma explicación.
Las mentes brillantes piensan igual.
[RELATOR:] A Darwin le preocupa ahora que podría perder todo el
mérito de su idea original.
[CARROLL:] Darwin compartió el manuscrito de Wallace
con dos colegas cercanos en quienes había confiado
sus ideas sobre la selección natural.
Ellos decidieron que el manuscrito de Wallace y algunos fragmentos
de Darwin se deberían leer en voz alta al mismo tiempo
el mismo día en Londres.
La idea era compartir el mérito,
si bien todos los que participaron, como Wallace,
acordaron que Darwin lo había hecho primero.
[RELATOR:] Darwin publicó su obra maestra completa
en 1859.
Sobre el Origen de las Especies se convirtió en uno
de los libros más influyentes jamás publicados.
Fue una sensación instantánea
que marcó el nacimiento de la biología moderna.
Wallace finalmente escribió un libro sobre la evolución.
Lo tituló Darwinismo.
Darwin y Wallace, que marcaron una nueva visión de la vida
impulsada por la competencia, no compitieron entre ellos.
Por el contrario, fueron amigos de por vida, unidos por su entendimiento,
fruto de la experiencia, sobre cómo la evolución le daba forma
al mundo viviente.