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La escuela primaria Germa‡n Gerena est‡á situada en North End de Springfield y contiene casi 700 estudiantes.
Esta escuela incluye un programa Montessori y espacio para la comunidad,
y fue construida en forma de un tuœnel debajo de la autopista I91 y el ferrocarril Amtrak.
Esta escuela sirve a la comunidad de Springfield desde 1975,
pero su planificación—, construcció—n y apertura fueron muy controverciales.
Mientras má‡s personas se mudaban desde Latino AméŽrica a los Estados Unidos
durante los añ–os 60, proyectos de renovación— urbana se llevaban a cabo en las ciudades
para poder darle alojamiento a los reciėŽn llegados.
Mientras má‡s gente se mudaba al norte de Springfield desde Puerto Rico,
y el nϜmero de niЖos en la comunidad aumento y se hizo necesario una escuela nueva.
Esta escuela era parte del plan de renovaci—ón urbana, ya que expandiendo el alojamiento público
iba a doblar la población.
El departamento de educación y algunos residentes locales
organizaron un estudio en 1962 que demostró que Springfield
necesitaba una escuela y espacio para la comunidad.
El estudio demostró que en Springfield era necesario la construcción de una escuela y de un espacio comunitario
Es que no teníamos espacio para tantos niños, necesitábamos un edificio más grande,
con más espacio comunitario para más participación, me refiero a más actividades, más deportes,
más cosas para los adultos, no solo para los niños, sino para toda la familia.
La nueva escuela se situó debajo del ferrocarril y la autopista a propósito.
Lo que paso fue que la I91 fue construida en los años 60,
como parte de un proyecto nacional de autopistas.
Pero al ser construida, dividió las dos partes del norte de Springfield: Brightwood y Memorial Square.
Y no permitía que la gente cruzara de un lado al otro sin la barrera de la autopista.
En 1966, la compañía de arquitectos Perkins and Will propusieron la localización final,
después de que la ciudad aceptara que Springfield necesitaba una escuela nueva.
Los líderes de la comunidad se reunieron y dijeron:
Bueno, necesitamos una escuela, pero encontremos una escuela que reunifique
las dos mitades del vecindario para que las personas puedan caminar más fácilmente.
Mientras que algunos vecinos pensaban que la ciudad les tenía en cuenta…
Lo que normalmente pasa es que la ciudad planea la idea sin preguntarle a la comunidad,
y eso fue lo que pasó aquí. Ellos saben lo que quieren, y lo obtienen,
y lo pintan como un casino con lucecitas lindas y un gimnasio nuevo, y esto y aquello, y la gente lo adora
¿Quién no querría ir a una escuela nueva? Y bueno, se la venden, y la gente la compra.
Otros pensaban que la ciudad tenía sus propios motivos para juntar las dos comunidades,
ya que la escuela atraía el doble de ayuda financiera para renovaciones urbanas.
En aquella época había mucho dinero entrando a las ciudades para renovaciones urbanas.
Así que la ciudad quería más dinero todavía, y esa es la razón por la que querían construir la escuela.
Es por la avaricia de la ciudad, y de los líderes políticos queriendo más dinero, dinero dinero!
Después de decidir la localización de la escuela, la ciudad firmó un contrato en 1970
con los arquitectos para empezar a construir la nueva escuela Brightwood North End Community School
El diseño incluía espacio comunitario y el edificio tenía tres funciones:
Educación, Recreación y Servicios Sociales. Y mientras la ciudad se ocupaba en planear la escuela,
los vecinos empezaron a expresar su preocupación que la gran concentración de hispanos
en el vecindario iba a crear segregación en la escuela.
En mi opinión, ellos sabían que la población puertorriqueña estaba creciendo
y, en mi opinión, no querían que los estudiantes puertorriqueños fueran a escuelas
con los niños blancos en la ciudad. Así que intentaron contenernos.
Un grupo de 400 vecinos organizaron una protesta durante una reunión del comité escolar,
y acumularon casi dos mil firmas en oposición a la construcción de la escuela.
La protesta se debía a que querían imponernos la escuela. No le preguntaron a nadie.
La idea no vino de los residentes.
La ciudad decidió construir la escuela porque ya tenían el dinero,
y podían obtener más del gobierno estatal y federal.
Sin embargo, y sin tener en cuenta las protestas, la ciudad
hizo que la escuela abriera el 10 de septiembre del 1975
con el nombre de New North Comunity School, con más de 70 % de niños de color y latinos
y solo un 28 % de niños caucásicos. Pero debido a esta demografía,
ese mismo año la corte suprema ordenó la creación de un plan para reducir la concentración
de hispanos y así balancear los números.
Propusieron convertir la escuela en un programa “magneto” y así atraer a estudiantes blancos.
o traer estudiantes de otras areas.
Los años pasaron, y en 1991 la escuela cambió su nombre a Germán Gerena,
en honor a el primer director de escuela hispano en la ciudad.
Yo creo que él fue un buen educador. Trabajó muy duro y era un buen modelo para nuestros hijos.
Nosotros no teníamos muchos modelos en esa época. El sistema no nos dejaba.
El sistema nos fallaba, y a muchos de nuestros hijos les iba mal en la escuela a propósito.
Necesitábamos a alguien que les dijera “Mira, este hombre lo logró”
y esto es muy importante en nuestras vidas.
Los conflictos acerca de la planificación, construcción y nombre de la escuela han quedado atrás.
Sin embargo, ha habido muchas disputas acerca de cómo sus principios históricos
han afectado las funciones de la escuela en la comunidad.
De todas formas, la comunidad sigue unida y trabajando
para hacerla más útil no solo para sus estudiantes,
sino para el North End de Springfield en general.
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