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Mi nombre es Brigette Hesman, y soy una científico planetario de la NASA Goddard Space Flight Center
y yo estudio tormentas en Saturno.
Una gran mancha blanca es un masivo sistema de tormentas que estalla en Saturno alrededor de una vez cada año de Saturno.
La Gran Mancha Blanca que estalló en diciembre de 2010 se presentó primero como esta
tormenta con forma de nube esponjosa blanca que apareció en el hemisferio norte.
La tormenta que estalló envió ondas grandes a la estratósfera
y hemos visto efectos como el un aumento en la cantidad de etileno, algo que nunca esperaba ver.
En los días siguientes, los vientos de Saturno cortaron la tormenta en ambos direcciones
y lo envolvió todo el camino a través del planeta.
Si usted fuera a ampliar para que un sistema de tormenta hubiera aquí en la Tierra,
lo que se tiene es un sistema de tormenta que cubre toda América del Norte, pero se envuelve alrededor de todo el planeta.
No habría ningún escape de este sistema de tormentas y sería duro un tiempo muy largo.
Esta Gran Mancha Blanca pasó a ocurrir diez años antes de lo esperado,
que era muy afortunada porque nos ocurrió tener una nave espacial llamada Cassini, en órbita alrededor de Saturno,
y que la nave espacial tiene un conjunto completo de instrumentos que nos permite estudiar esto sobre todos los rangos de longitud de onda.
Algunos de los efectos que llegamos a ver en el infrarrojo fueron estos dos faros luminosos
que comenzaron a brillar justo después de la tormenta estallaron en diciembre.
Los faros en un primer momento mostraron diferencias de temperatura de unos 20 grados Kelvin, que es razonable para una tormenta.
Sin embargo, según progresó el tiempo comenzamos a ver aún más grandes cambios de temperatura.
En mayo de 2011, los dos faros se habían fusionado en uno solo,
y hemos visto un cambio de temperatura de más de 80 Kelvin partir de las condiciones de calma antes de la tormenta.
Así que sería como ir desde las profundidades del invierno en Fairbanks, Alaska
a pleno verano en el desierto de Mojave, todo en un sistema de tormentas.
¿Puede usted imaginarse lo que se sentiría como sentado en la terraza?
Nunca antes hemos sido capaces de estudiar un sistema de tormentas de esta magnitud en el infrarrojo,
así que somos muy afortunados en este momento para tener una nave espacial en órbita
lo que nos permite hacer un registro histórico de la Gran Mancha Blanca.