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Ahora consideremos a François Quesnay un economista francés del siglo XVII muy influyente.
Quesnay fue el líder de una escuela de pensamiento llamada fisiócratas. Ésta inicia a finales de los 1750's
y dura unos 10-15 años pero deja una marca imborrable en el pensamiento económico por mucho
tiempo. Quesnay creó un modelo cuantitativo que él llamo el 'tableau économique' o en español lo
podemos traducir a algo como una tabla económica. La mejor edición de ésta fue creada en a finales de
los 1750's y puedes pensar que 'tableau' representaba un flujo circular de fondos
por la economía. Parece que Tableau fue influenciado por las tendencias de Quesnay como doctor y de sus
estudios sobre la circulación de la sangre. Por cierto Quesnay trabajaba para el rey y también era el
doctor de la señora del rey. Aquí vemos una reproducción del tableau que es extrañamente un
diagrama en zigzag pero básicamente el zigzag muestra el flujo de fondos por la economía y el
diagrama esta hecho para usarse en la estática comparativa. O sea, introducirías algunos cambios
en la actividad económica a cierto punto en el diagrama y luego al seguir el zigzag tu seguirías
el efecto que tendría en la economía en general. Quisiera poder decirte que hay alguna forma de hacer
éste diagrama mas intuitivo para ti con un ejemplo, pero desafortunadamente éste no es el caso.
El historiador del pensamiento Mark Blaug editó dos volúmenes en Quesnay y el empieza su introducción
con el siguiente texto y cito: "Quesnay es uno de esos economistas que los estudiantes e incluso
muchos de sus maestros deben de dejar sin leer, su razonamiento es tan complicado tan retorcidos son
sus cálculos y tan profundas son sus palabras de la filosofía política anticuada y de las circunstancias del
siglo XVIII en Francia que solamente años de estudios pueden darle significado a sus escritos".
Sin embargo existen versiones del tableau économique en línea y puedes buscarlos en google
si quieres verla mas de cerca. En el tableau hay 3 ramas principales de actividad económica:
los terratenientes, la clase productiva que son básicamente los trabajadores de las tierras y también
está lo que él llama la clase estéril que son los mercaderes y comerciantes. Mantén en mente que
durante el tiempo de Quesnay la economía francesa esa en mayor parte agrícola y uno de los enemigos
políticos de Quesnay, Colbert se esforzaba mucho por incrementar la industria y de alguna forma penalizar
la agricultura. Así que su defensa sobre la dinámica agrícola quizás puede ser vista en éste contexto.
Los detalles del tableau realmente son difíciles pero yo veo que Quesnay es mas importante por su
pensamiento a gran escala. Por ejemplo ahora la idea común de la macroeconomía de una economía
como un flujo circular realmente le debe mucho a Quesnay y al tableau économique.
Inspiraciones económicas del siglo XX también provinieron indirectamente del tableau y aquí me
refiero a las tablas de los ingresos y egresos de digamos Wassily Leontief, la idea de poder construir
un modelo económico de equilibrio general calculable, que es algo moderno.
Y luego simplemente el sentido general de que también encontramos en Hayek hasta cierto punto de
la idea de la economía que supone un proceso calculable de alguna forma. Eso también lo podemos
encontrar en Quesnay. Consistente con su idea de que la agricultura es el sector realmente dinámico
y la fuente de el superávit económico, Quesnay y muchos de los fisoócratas promovieron un
impuesto en la tierra y ésto luego se convirtió una receta política influyente.
También fue notable en Quesnay y otros escritos de los fisiócratas, es la idea de que la economía
se debe preocupar de la teoría del origen y la distribución de el superávit de la economía.
Ésto en parte viene de Quesnay y probó ser una gran influencia en Turgot, Adam Smith y sobre todo
en Karl Marx. Ésta es otra señal de lo influyente que fueron Quesnay y los otros fisócratas.
Quesnay era un promotor del libre comercio pero no era por el argumento de la ventaja comparativa que
luego encontramos en Ricardo y el otros. Así que para Quesnay, las exportaciones son útiles para
mantener el precio de los granos, es bueno tener un alto y estable precio de los granos porque ésto
mantiene la estabilidad de la oferta de granos y Quesnay creía que ésto era bueno para la
economía. En general el favorecía altos y estables precios para la agricultura. Y también tenía una
preocupación sobre si iba a haber suficiente demanda agregada en una economía para mantener la
oferta de productos. Éstos argumentos llevaron a Franca en una dirección mas liberal en términos
de comercio pero sería un error pensar que era idéntico a los argumentos clásicos-liberales del
siglo XIX sobre libre comercio que llegaron después. También sería un error pensar en Quesnay como
un teórico del libre comercio, en promedio él si favorecía una economía mas libre que mucho de sus
contemporáneos pero también de cierta forma idealizó el gobierno de China del siglo XVIII.
En general él quería dirigentes en el centro de la economía y simplemente tenía una fórmula diferente
de cómo los dirigentes deberían de buscar la estabilidad y la prosperidad.
Para leer mas sobre Quesnay lo puedes buscar en google así como a los fisiócratas
y tableau économique y hay mucho de eso en línea. Pero si quieres leer a algunos historiadores
del pensamiento sobre los fisócratas, los que recomiendo para empezar son los de ésta lista aquí
Ronald Meek, Joseph Spengler, Mark Blaug, Warren Samuels and Robert Eagly.
Puedes encontrar su trabajo en línea, algunos de éstos están bajo Jstor, sin embargo para poder
entender realmente a los fisócratas los comentarios externos son extremadamente útiles y esos
son algunos de los escritores que han hecho muy buen trabajo al hacer que Quesnay y los fisiócratas
sean mas fáciles de entender.
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