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[Música] Mike Callahan: Me llamo Mike Callahan. Soy un
investigador científico de física del Laboratorio ***ítico de Astrobiología en el Centro
de Vuelo Espacial Goddard de la NASA. Hemos descubierto una variedad de nucleobases análogos
a las nucleobases en meteoritos. Ahora, ¿qué es una nucleobase?, es una pequeña molécula
que se encuentra en el ADN y en el RNA, y estas moléculas son esenciales
para toda vida. Y así, nuestros resultados muestran que estas moléculas son extraterrestres
en su origen, y son productos de una reacción química que ocurre en el meteorito.
Creemos que esas nucleobases en los meteoritos son extraterrestres en base a tres
razones, y la primera es que encontramos análogos de nucleobases en
los meteoritos. ¿Qué es una nucleobase análoga?, es una molécula
que estructuralmente es similar a las nucleobases que encuentras en la biología--
pero es diferente, ya que estas estructuras son realmente raras
o incluso están ausentes en la Tierra. La segunda razón es que
además de mirar las muestras de meteorito, también estudiamos las muestras terrestres.
Estos meteoritos se recogieron en su mayoría en la Antártida, y uno
que es muy famoso llamado Murchison, fue recogido en Australia. Así que, tenemos
muestras de suelo de la zona de Murchison en Australia, y también hemos
tenido--tuvimos la suerte suficiente de obtener una muestra de hielo de la Antártida, donde
algunos de esos meteoritos fueron recogidos. Y así, cuando miramos a estas muestras de suelo y hielo en
el Laboratorio, no vemos la misma distribución de nucleobases,
y a estas nucleobases análogas, no las vemos en absoluto en nuestra
biología terrestre. La tercera razón por la que pensamos que estas nucleobases en los meteoritos
son extrarrestres, es que en el laboratorio, estudiamos las reacciones de cianuro de hidrógeno,
y cuando extraemos los resultados de estas reacciones de cianuro de hidrógeno
también obtuvimos las nucleobases--y realmente obtuvimos un conjunto
de nucleobaes similar a lo que encontramos en el meteorito. Y así,
cuando vimos eso, estabamos realmente emocionados, porque estabamos pensando, bueno, el cianuro de hidrógeno
está dispersado por todos lados en el medio interestelar, y lo más probable es
tener algún tipo de reacción química en el meteorito. Y así, cuando vimos eso,
realmente nos convenció mucho de que estuvieramos viendo algo proveniente
una reacción química y no de algún tipo de contaminación biológica terrestre que haya ingresado
en el meteorito. Así que, esto tiene implicaciones para el origen de la vida en la Tierra.
Sabemos que esos meteoritos contienen aminoácidos, que son los bloques de construcción de tus proteínas,
y ahora desde nuestra investigación, podemos saber que las nucleobases
--los cuales son los ladrillos de tu material genético, como el ADN y el RNA--
pueden ser encontrados en los meteoritos. Así, estas cosas juntas, pudieron haber sembrado una primitiva
Tierra con esas importantes moléculas que podrían haber construido las moléculas más grandes
que ves hoy en día y que son esenciales para la biología.
[música, pitido]
[música, pitido]
[música]
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