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"Cuando una fotografía de la Tierra, tomada desde afuera, está disponible … una idea nueva tan poderosa que cualquiera será desatado."
En 1968, Apolo 8 viajó a la luna.
No aterrizaron, pero dieron vueltas alrededor de la luna.
Yo lo estaba viendo por televisión,
, y en cierto momento uno de los astronautas dijo:
“Vamos a dar vuelta la cámara y a mostrarles la Tierra.”
Así lo hizo, y aquella fue la primera vez que vi
el planeta colgando en el espacio de esa manera, y fue profundo.
Creo que para mí, al igual que para mucha otra gente, fue una conmoción.
No creo que ninguno de nosotros tuviese expectativas
acerca de cómo esto nos daría una perspectiva diferente.
Creo que el objetivo había sido: vamos hacia las estrellas,
vamos a otros planetas, y de repente miramos hacia nosotros mismos
y esto parece implicar una nueva forma de auto-conciencia.
Uno de los astronautas dijo: “Cuando nos dirigimos hacia la luna,
nuestro objetivo estaba puesto totalmente en la Luna,
no estábamos pensando en mirar a la Tierra.
Pero ahora que lo hemos hecho,
bien puede haber sido la razón más importante por la cual fuimos.”
Oh Dios mío, recuerdo el despegue,
una experiencia sobrecogedora.
Los motores se apagaron, luego me sentí flotando fuera del asiento,
floté hasta la ventanilla, miré hacia fuera,
y estábamos subiendo por la costa de África.
Y ahí fue cuando me golpeó,
estoy en el espacio.
Y luego me emocioné mucho porque esto es algo
con lo que había soñado desde que tenía seis años.
Creo que empiezas preguntándote cómo va a ser.
Y luego cuando finalmente miras a la Tierra por primera vez,
te quedas impresionado de lo hermosa
que es en realidad.
Es así de dinámico, un lugar vivo que ves brillando todo el tiempo.
Fue realmente increíble estar allí arriba,
haciendo lo que toda mi vida quise hacer.
Y luego echar un vistazo hacia nuestro planeta, y tener esa visión,
fue simplemente extraordinario.
Sólo puedo describir lo que he visto.
Mirando a la Tierra ves esa línea que separa el día de la noche
moviéndose lentamente a lo largo del planeta.
Las tormentas en el horizonte proyectando largas sombras a medida que el sol se oculta.
Y luego ver la Tierra cobrar vida,
y ver las luces de las ciudades y de los pueblos.
Los acontecimientos que ves desde el espacio, como sobrevolar las tormentas,
mirándolas desde arriba,
son impresionantes, como un espectáculo de fuegos artificiales
que estás viendo justo desde arriba.
Estrellas fugaces pasando bajo nosotros, o cortinas de auroras bailando ...
es muy difícil describir todos los colores, la belleza, el movimiento.
Mi trabajo como piloto de Módulo Lunar
era el de ser responsable del propio Módulo Lunar,
así como de la parte científica en la Luna.
Así que cuando empezamos a regresar a casa
tuve un poco más de tiempo que los demás para mirar por la ventanilla,
ya que mis responsabilidades se habían terminado.
Íbamos en un modo concreto llamado “barbecue mode”,
por lo que volábamos así, y rotábamos de esta otra forma.
Esto generaba cada dos minutos
una imagen de la Tierra, de la Luna, del Sol
y un panorama del cielo de 360 grados
apareció en la ventana de la nave.
Yo había estudiado astronomía y también cosmología,
y comprendí totalmente que las moléculas de mi cuerpo,
las moléculas de los cuerpos de mis compañeros y las moléculas de la nave
tenían su prototipo en alguna antigua generación de estrellas.
En otras palabras, fue bastante evidente por estas descripciones
que somos polvo de estrellas.
Fue increíble y poderoso.
Particularmente desde que he tenido un poco más de tiempo
para reflexionar y pensar sobre ello.
Conmoción es una de las palabras con las que logras una mejor comprensión
una vez lo has visto.
Sentí que usar la palabra impresionante era totalmente apropiada
para describir cómo se ve el planeta.
Tener esa experiencia de conmoción es, al menos por aquel momento,
dejarse llevar, trascender en un sentido de separación.
Así que no se trata solamente de lo que estuvieran experimentando más allá de ellos mismos,
sino que a un nivel muy profundo estuviesen integrando
su interconexión con esa hermosa esfera azul-verdosa.
Y esta es la razón por la cual los astronautas, particularmente en la Estación Espacial Internacional,
a menudo dicen que gran parte de su tiempo libre lo pasan con lo que ellos llaman “vistazo a la Tierra”
– solamente contemplando la Tierra.
Pueden contemplar durante horas,
debido al escenario cambiante, la interactividad de la biosfera,
todo esto, tiene un increíble impacto estético.
La belleza de ver la Tierra como un planeta,
en contraposición a estar en la misma Tierra, es una experiencia formidable.
Luego comienzas a entrar en lo que llamamos el Efecto Gran Imagen,
o el Efecto Visión General.
Estaba volando a lo largo del país, desde la costa Este hacia la Oeste
en los años 70 y estaba mirando por la ventana.
Y mientras miraba abajo hacia el planeta, el pensamiento me asaltó:
cualquiera que experimente un asentamiento en el espacio o halla estado en la luna
siempre tendría una visión general.
Verían cosas que conocemos, pero que no experimentamos.
Que la Tierra es un sistema, y que todos somos parte de ese sistema.
Y que existe cierta unidad y coherencia en el todo.
E inmediatamente lo llamé el Efecto Visión General.
Desde esa perspectiva, ves realmente a la Tierra como un planeta.
Ves al sol como una estrella.
Vemos al sol en un cielo azul, pero desde allá arriba ves el sol en un cielo ***.
Así que lo ves desde una perspectiva cósmica.
Hemos estado evolucionando desde el principio de la civilización
hacia una mayor perspectiva de la vida en la Tierra.
Pero la siguiente evolución natural es entender la vida en el espacio.
El hecho de que la Tierra, como el famoso Richard Buckminster Fuller solía decir,
es una nave espacial: la Nave Espacial Tierra.
Ya estamos en el espacio, es solo que no lo hemos incorporado
a nuestra perspectiva ya que vivimos aquí en la Tierra.
El Efecto Visión General es simplemente el reconocimiento súbito de que vivimos en un planeta,
y todas las implicancias que esto conlleva sobre la vida en la Tierra.
Cuando miramos hacia la Tierra desde el espacio, vemos este asombroso,
indescriptiblemente hermoso planeta.
Parece como un organismo vivo, que respira.
Pero al mismo tiempo, parece extremadamente frágil.
Porque sales fuera en un día despejado, y ahí esta el “gran cielo azul”
... es como si durara para siempre.
Cómo podríamos poner tantas cosas como para llenarlo
con algo que realmente lo cambie?
Y aún así, lo ves desde el espacio, y ves esa delgada línea
que apenas abraza la superficie del planeta.
Cualquiera que ha estado en el espacio dice lo mismo.
Porque es realmente impresionante, y es a la vez revelador ver esta capa delgada como un papel
y darse cuenta de que es todo lo que protege a todas las criaturas vivas de la Tierra,
de la dureza del espacio.
Existe un concepto bastante poético que mucha gente expresa y es que:
no existen fronteras en el espacio.
Y he escuchado a muchos de mis colegas astronautas sostener esto.
Desafortunadamente, no es verdad, uno ve fronteras.
Son mayoritariamente el resultado del impacto humano:
puede verse la erosión y los claros abiertos por la deforestación.
Es una larga letanía de impacto ambiental que hemos tenido sobre nuestro planeta.
Esto es algo que, cuando se ve desde una perspectiva cósmica,
te hace realmente apreciar el concepto de Nave Espacial Tierra,
y de que estamos todos juntos en ella.
Volví e intenté entender de qué se trataba toda aquella experiencia,
pero no pude encontrar nada en la literatura científica que hablara de esto
ni tampoco en la literatura religiosa.
Por lo tanto, me volqué a la universidad local y pedí que me ayudaran con lo que había visto.
Semanas más tarde, volvieron y me dijeron:
“Bueno, encontramos una descripción en la literatura antigua llamada savikalpasamadhi”.
Esto significa que ves con tus ojos
pero experimentas las cosas emocionalmente y visceralmente,
como en éxtasis, y con un sentido de total unidad.
Y dije, bueno esa fue exactamente la experiencia que tuve.
Así que parecía bastante claro, a medida que lo estudiaba, que no era nada nuevo, sino que se trataba de algo importante
en cuanto a la forma en que los seres humanos hemos sido reunidos sobre este planeta.
Muchas de las más sabias tradiciones sobre la Tierra han señalado
a lo que llamamos el Efecto Visión General.
Lo que significa que se han dado cuenta de esta unidad,
de toda la vida sobre la Tierra y de la conciencia y conocimiento.
Dentro de la tradición occidental, creo que esto es bastante nuevo, y bastante impactante
porque ha existido un mayor sentido de la separación.
ero si uno mira hacia otras culturas no-occidentales, especialmente en Asia,
el énfasis ha sido siempre sobre el descubrimiento de que uno mismo
mismo y el mundo no están separados uno del otro, sino que están realmente interconectados:
que el ser individual y las especies como un todo,
son en sí mismas una manifestación de una unidad más grande.
A medida que entras en tu mente de una forma contemplativa,
el sentido de la realidad viva del planeta se torna evidente.
Te vuelves más conectado con el mundo natural.
Esto es muy parecido a la percepción directa de los astronautas,
así que no es extraño que mucha gente haya comparado el Efecto Visión General
a una experiencia espiritual, a pesar de no serlo exactamente.
Es un cambio cognitivo, que a menudo puede producir una experiencia parecida a la meditación.
Estoy seguro de que todos lo interpretamos de formas diferentes.
Conozco algunas personas que directamente utilizan una explicación religiosa.
No es mi caso, yo fui directamente a una explicación más científica.
Creo que todo esto es increíble – esto es lo que se necesita para construir una civilización.
Esta visión de la Tierra desde el espacio – la perspectiva entera de la Tierra
– es, yo creo, el símbolo para esta era.
Y creo que lo que va a suceder, es que va a existir
un interés creciente en comunicar esta idea.
Porque, en definitiva, es clave para nuestra supervivencia – tenemos que empezar a actuar
como una especie con un destino,
sino no sobreviviremos.
Estamos viendo claramente que si la Tierra se enferma, entonces nosotros nos enfermamos.
Si la Tierra se muere, entonces nosotros moriremos.
La gente siente que algo está mal, pero todavía luchan
por volver hacia atrás y encontrar cuáles son las verdaderas raíces del problema.
Y yo creo necesitamos darnos cuenta de que
no se trata de fijar un sistema político o económico, se trata de una visión global básica,
de un entendimiento de que somos nosotros los que estamos en juego.
Y parte de esto pasa por inventar una nueva historia, una nueva imagen,
un nuevo planteamiento, y cambiar nuestras conductas de forma que
nos conduzca a un planteamiento sostenible de nuestra civilización
frente a un planteamiento destructivo.
Se trata de un planeta frágil, y si no lo cuidamos y no trabajamos juntos,
la consecuencia será que tendremos mayores problemas que los que ya tenemos.
A gran escala, básicamente todos vivimos en este ecosistema que llamamos Tierra.
Y todo lo que se hace en una parte del ecosistema afecta a otra parte,
y esto es una nueva forma de vivir para la mayoría de la humanidad.
Nosotros los humanos somos responsables de nosotros mismos,
y si estamos poniendo en peligro nuestro futuro entonces tenemos que aprender cómo podemos cambiar este hecho
e ir hacia un período sostenible.
Ahora mismo esto parece muy difícil – muy difícil de visualizar cómo será
– pero tenemos que trabajarlo.
Cuando estaba sobre la estación espacial,
mirando hacia abajo, mirando la Tierra,
y viendo este increíble logro,
pensé “wow”.
Ha habido quince naciones que han trabajado juntas
para construir este asombroso complejo espacial en órbita.
Si se pudo conseguir que estas quince naciones lograran este asombroso cometido,
imagínense lo que conseguiríamos trabajando juntos,
dejando de lado nuestras diferencias por un objetivo en común,
para resolver algunos de los desafíos a los que se enfrenta nuestro planeta.
Tenemos esta conexión con la Tierra – quiero decir, es nuestro hogar.
No sé de qué manera podrías volver y no haber cambiado de alguna manera.
Puede ser sutil, ves diferencias en las distintas personas,
en su respuesta cuando regresan del espacio.
Pero creo que colectivamente, todos han grabado en su memoria
la forma en que se ve el planeta.
Sabes, no puedes tomártelo a la ligera.
Te das cuenta de que has sido bendecido por la oportunidad de ver eso.
Realmente se parece a un hermoso oasis en medio de la nada.
Y si tienes la oportunidad de mirar
y ver las estrellas y la vía láctea,
es este oasis contra el infinito
– este enorme universo detrás al fondo.
Es realmente una experiencia conmovedora tener la oportunidad de ver eso con tus ojos.
Cuando miras atrás, lo ves a una distancia perfecta del Sol para cuidar de nosotros,
y prácticamente asumes ese papel de vuelta, bueno,
necesitamos cuidarlo también,
para que pueda seguir haciéndolo por nosotros.
No sé cómo no se puede tener una mejor apreciación una vez que logras verlo
desde este punto de vista.