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Por todos es conocido que la energía del Sol produce calor y luz. Pero también se
puede utilizar para producir electricidad, y en grandes cantidades.
A este tipo de energía se le conoce como Solar, fotovoltaica o por las siglas PV (del
inglés Photovoltaic). Aunque los paneles solares llevan siendo utilizados
desde hace años, es en estos últimos cuando se han producido avances en la eficiencia
y potencia eléctrica obtenidas. Es tanta la energía eléctrica que llega
a la tierra desde el Sol, que si fuéramos capaces de aprovecharla, bastaría con la
que llega en una hora para abastecer al planeta durante un año.
La luz solar está compuesta por Fotones (energía) que al llegar a la tierra chocan con el panel
solar a la velocidad de la luz. Si mirásemos más de cerca, se observaría
que el panel fotovoltaico se compone de varias celdas individuales, con sus respectivos positivo
y negativo, que crean un campo eléctrico, teniendo un funcionamiento similar al de una
batería. Los fotones golpean la célula fotovoltaica
y debido a la energía del choque se liberan algunos fotones del material semiconductor.
Estos electrones generan una corriente eléctrica que se aprovecha por los cables conectados
a los lados positivos y negativos de la célula. La electricidad creada va unida de manera
proporcional al número de células en cada panel y al número de paneles por cada matriz
solar. De un conjunto de paneles solares se pude
obtener suficiente energía eléctrica para abastecer un domicilio o un negocio.
Los paneles solares se pueden instalar en casi cualquier lado, desde tejados hasta en
terrenos aislados (plantaciones solares), para consumo propio o para abastecer la red
eléctrica. Las ventajas que presentan son evidentes:
Producción de energía limpia sin necesidad de producir emisiones, sin partes móviles,
que no hace ruido y no necesita agua ni combustibles fósiles.
La demanda de la energía solar fotovoltaica está creciendo rápidamente y se espera que
su impacto económico tenga gran importancia en el futuro en los EEUU, en cualquier lugar
que el sol brille.