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¿Sabías que si el Sol utilizase como combustible, por ejemplo, gasolina o madera,
se consumiría en unos pocos miles de años? ¿Cómo es posible que siga ahí después de 4,5 millones de años? Gracias a la física.
El Sol es como un gran submarino nuclear en el firmamento. Eso es, se alimenta de las mismas
reacciones nucleares que fusionan átomos de hidrógeno para crear helio y otros elementos más pasados,
en procesos en los que se liberan enormes cantidades de energía. Así es como el Sol lentamente va transformando
su masa en energía, ¡en forma de luz! Dispone de combustible más que suficiente
para perdurar miles de millones de años más.
Pero la fusión nuclear no es cualquier cosa. En la Tierra tenemos que calentar el hidrógeno a temperaturas 100 veces más altas
que en el Sol para conseguir que se produzca la fusión. ¿Cómo lo consigue el Sol? Gracias al efecto túnel cuántico
Existe una pequeña probabilidad (que explicaré más adelante) de que los átomos de hidrógeno se fusionen, incluso si no están
a temperatura suficiente para que la fusión se produzca. Y el Sol es TAN grande y tiene tanto hidrógeno que,
a pesar de su baja probabilidad, este proceso se produce continuamente. De ahí es de donde saca el Sol su energía.
Así que, cuando mañana veas el Sol brillar, agradéceselo a la mecánica cuántica.