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Duke es la primera universidad en los Estados Unidos
en integrar laboratorios de humanidades en educación de pregrado.
Los laboratorios de humanidades están dados
para ser inspiración del trabajo en historia, literatura y lenguas
por medio de las estructuras de colaboración investigativa de los laboratorios de ciencia
y también por medio del reto de encontrar objetivos instrumentales
para la imaginación ***ítica y el campo de investigación
de las personas que trabajan en el área de las humanidades.
En el primer laboratorio de humanidades de Duke, llamado el Laboratorio Haití
el cual se dedica a encontrar soluciones en la recuperación de Haití
tras el devastador terremoto del 2010,
uno de los proyectos es el mapeo digital del cólera en el Caribe.
Todos sabrán que el pasado octubre esta epidemia comenzó en Haiti
y ha cobrado la vida de 5,000 personas y enfermado a otras 250,000.
Esto era un misterio porque todos habían creido
que el cólera no iba a ser parte de los problemas de Haití.
Bien, las enfermedades tienen siempre algo político.
La forma en que entendamos la patología de la gente es delineada por
aquello que sepamos de sus comunidades y por sus valores
y el conocimiento previo que se presume brindemos en la comprensión del caso.
Este es un grafiti en el que se compara al presidente con el cólera.
En el caso de Haití, me parece que uno de los problemas políticos
que ha tenido un impacto en el tratamiento del cólera
es que no sabemos lo suficiente sobre la historia de Haití en las estructuras de las ONGs.
En el caso haitiano, ese conocimiento es particularmente importante
porque para la pregunta de cuál había sido el origen de este caso de cólera,
de inmediato se convirtió en un tema de una intensidad política extrema
y de hecho casi llega a cancelar las elecciones presidenciales el pasado otoño.
Una de las teorías para estimar de dónde había surgido el cólera
planteaba que había llegado en la misión de la ONU para estabilizar a Haití.
Esta es una caricatura francesa en la que se ve a un soldado de la ONU
como un rollo de papel higiénico diciendo: "Silencio
Saben, no hablemos del contagio."
Ha habido muchas teorías, sin embargo la investigación activa sobre las preguntas de
cómo las enfermedades se extienden en epidemias
es muy importante para las comunidades locales
que están siendo afectadas por este tipo de crisis.
Ahora, en el laboratorio Haití, lo que hicimos-
porque hay muy poca investigación sobre el cólera en el Caribe del siglo 19,
el último siglo en el que se dio el cólera en el Caribe,
comenzamos a crear la base de datos del periodismo del siglo 19
en términos de su cubrimiento de epidemias de cólera
ya que los capitanes de los barcos y los mercaderes internacionales
de verdad necesitaban saber en el siglo 19
dónde iban a quedar atrapados en una cuarentena
y dónde estaban los sitios que tuvieran una economía devastadas por el cólera.
Así que pudimos comenzar este proyecto del mapeo
que pueden ver luego afuera en la recepción
y en el que se muestra que casi la totalidad del Caribe estaba afectada por el cólera
en el siglo 19, excepto Haití.
Incluso cuando se dio el cólera en República Dominicana,
en Haití nunca hubo una epidemia de cólera.
Aquí se puede ver el agrupamiento de las fechas
de todas estas diferentes epidemias; como pueden ver 1884 fue un año de gran impacto.
El cólera no llegó al Caribe por primera vez sino hasta 1833
justo después de haber llegado a Europa Occidental y a EEUU.
Las condiciones ideales para el cólera en el Caribe del siglo 19
estaban relacionadas con las cosas que hoy vemos como problemas sociales.
Es difícil ver, pero si notamos en esta revista de esclavos,
hay miles de esclavos en ese cultivo
que están siendo aglutinados en revistas.
Este es un barco de esclavos en el que hay un mar de cuerpos en esa tripulación y
el cuarto de esclavos; esas eran las condiciones al igual que los cuarteles en los campos
que propiciaron las epidemias del cólera.
Al mismo tiempo en que las personas empezaron a darse cuenta de cuáles eran las condiciones para vivir,
a veces se dio un cambio en la dirección opuesta
y la creación de un tipo de imperialismo sanitario
en el que cosas como las invasiones de otro país
se justificaban sobre la base de la idea que su ingeniería sanitaria
podría permitir el avance de la enfermedad desde su país hacia otros;
lo cual puede ser visto como un problema de soberanía.
Bien, en el caso de Haití, ¿por qué no se dio el cólera aquí?
Una razón es que Haití es el primer país que liberó esclavos,
un país que fundó su propia nación independiente en 1804
así que la esclavitud había sido abolida en 1793
mucho antes que en el resto del Caribe.
La población nativa de Haití no estaba viviendo en cuarteles
y su población no estaba regada en cultivos
sino en pequeñas fincas regionales.
Anímese durante el receso a visitar nuestro puesto,
miren nuestra escala temporal digital, respondan nuestra corta prueba
y diseñe su propia hipótesis de por qué no hubo cólera
en el Haití del siglo 19 y piense sobre
cómo este tipo de conocimiento nos puede ayudar a enfentar las futuras epidemias.
Gracias.
(Aplausos)